事業をゼロから立ち上げて成功させるのは簡単ではなく、誰も一人で成し遂げることはできません。
成功を収めた起業家にとって、諦めるか、最も苦しい時期を乗り越えて続けるかの分かれ目は、先に経験した人から助言を得て、それに耳を傾ける賢さを持てるかどうかです。
億万長者のマーク・キューバンの父親が「近道はない」と教えた話から、ルルレモン創業者チップ・ウィルソンが「人は実際、他人を助けるのが好きなのだ」と気づいた話まで、成功した起業家15人に、これまでにもらった最高の助言を尋ねました。今も心に残る教訓が見えてきました。
本記事の以前の版には、マックス・ナイセンが寄稿しました。
億万長者マーク・キューバン：近道はない。
投資家でダラス・マーベリックスのオーナーでもある彼が Business Insiderに語った 、これまでにもらった最高の助言はこうでした。「仕事をしろ。人より働け。人より考えろ。自分の期待を超えて売れ。近道はない」。この助言をくれたのは、車の内装張りをしていた父親で、キューバンが高校生のときのことでした。「父はいつもとても励ましてくれましたが、同時に現実的でもありました」と、キューバンは父親について語ります。
レストラン経営者ジョン・タフェー：事業のあらゆる細部に目を向ける。
テレビ番組「Bar Rescue」の司会者で、かつて事業を経営していたタフェーは、 Business Insiderとの最近のインタビューでこう振り返ります。「何年も前、私がまだとても若かった頃、ハイアットの副社長が私を見て言いました。『君は見ているが、見えてはいない』」。タフェーは全体像だけでなく、テーブルのセッティングや照明器具、客とのやり取りの一つひとつにも目を向けることを学びました。「ひび割れも、細部も、すべてを見ること。自分の事業をただ眺めるのではなく、本当に見ることを学びました」と彼は言います。
FUBU創業者デイモンド・ジョン：金を追い求めない。
ジョンが育った頃、母親はこう言いました。「お金は最高の召使いだが、最悪の主人だ」。
「初期の頃、私は本当に、金持ちになることが望みだと思って行動していました」と、「Shark Tank」の投資家であるジョンは Business Insiderのリチャード・フェローニに語りました。「大部分の事業は失敗し、その後、好きだから気軽に始めた事業が大きく花開きました」。
「だから、おばあちゃんやおじいちゃんが昔よく言っていたことわざは、実はある程度、本当なんです」とジョンは続けます。「長年かけてそれを学びました。裕福になってお金を持つようになった後も、いろいろなことに失敗しました。それが、幼い頃に聞かされたいくつかの教えを裏付けました」。
パネラ・ブレッド創業者兼CEOロン・シャイヒ：競争優位性がすべて。
「競争優位性を失うことは、事業における最大のリスクです」と、 シャイヒはBusiness Insiderに語ります。競合の前を通り過ぎて自社に来てもらう理由がなければ、存在しないも同然だと彼は言います。
「誰かをわくわくさせることができれば――全員でなくても――誰かにとって最高の存在になれれば、勝てます」とシャイヒは言います。「大切なのは、ほかの誰にもできないことで、誰かのために何ができるかを見極めることです」。
不動産界の大物バーバラ・コーコラン：最高の助言は侮辱だった。
逆心理学と呼べるかもしれませんが、コーコランの成功を後押ししたのは侮辱でした。「ちょっと変ですよね。最高の助言は、最悪の助言でした」と彼女は Business Insiderのヘンリー・ブロジェットに語りました。「最初の事業で、当時の恋人であり共同経営者だった人から、『僕なしでは君は絶対に成功しない』と言われたのです。もちろん傷つきました。でも、侮辱してくれて神に感謝しています。あれがなければ大きな事業を築けなかったでしょう。彼に私の失敗を見せて満足させるわけにはいかず、何でも試し続けました。だから、最高の助言は侮辱だったのです」。
「ディルバート」作者スコット・アダムス：諦めない。
「シンジケート配信される漫画家になる前に、最高の助言をもらいました」と、 アダムスはBusiness Insiderに語りました。「プロの漫画家、ジャック・キャサディに助言を求めました。彼は何年も前にPBSで『Funny Business』というテレビ番組を持っていました。手紙を書いたところ、こう助言してくれました。『競争の激しい業界だが、諦めるな』」。
「とても深遠とは言えない助言に聞こえますが、話を先に進めましょう」とアダムスは続けます。「漫画を何本かまとめて、『The New Yorker』や『Playboy』などの雑誌に送りましたが、断られました。それで『まあ、やるだけやった』と思ったのです。1年後、キャサディから2通目の手紙が届きました。オフィスを掃除していて、私の最初のサンプルを見つけたそうです。私が諦めていないか確かめるために手紙を書いた、とありました。私は実際に諦めていました。そこで画材を取り出し、目標を高く掲げることにしました」。
「幸運に見つけてもらうために、もう一つやる必要がありました」と彼は言います。「実際、私の漫画を見て『いいね』と言えた地球上の6人ほどのうちの一人が、ディルバートにそっくりで、同じ仕事をしている男性と結婚した女性だったのです。あと一度だけ挑戦する必要がありました。誰かがくれた最高の助言、つまり諦めるなという助言がなければ、それは実現しなかったでしょう」。
コンテナ・ストア創業者兼CEOキップ・ティンデル：事業は皆にとってウィンウィンであるべき。
ティンデルが気に入っている教訓の一つは、実業家アンドリュー・カーネギーの言葉です。「相手のかごをいっぱいにしなさい。そうすれば、お金を稼ぐのは簡単になる」。彼は従業員に 業界平均の2倍を支払い 、仕入先を搾取しようとするのではなく、成功のために何を手助けできるかを尋ねることで、この助言を実践しています。
「自分がすることも、しないことも、世界や事業にとって、自分が思う以上にずっと重要です」とティンデルはBusiness Insiderに語ります。「自分の行動が残す影響力を意識できれば、それは大きな事業上の優位性になります」。
ルルレモン創業者チップ・ウィルソン：助けを求めてもいい。
「理解するまでに長い時間がかかりましたが、助言は、人に助けを求めること、そして自分がすべてを知っているわけではないということでした」と、 ウィルソンはBusiness Insiderに語ります。「人は助けるのが好きです。自信がないからといって、何でも知っているふりをする必要はありません」。彼は1991年に参加した週末のワークショップ、ランドマーク・フォーラムでこの気づきを得ました。他者を信頼し、裁量を分かち合うことを学んだのは、ルルレモンの成功にとって極めて重要でした。創業当初、彼はルルレモンと別の会社を同時に経営していたからです。
起業家・作家ティム・フェリス：誰と付き合うかで自分が決まる。
「これまでにもらった最高の助言は、『最も多くの時間を共にする5人の平均が、あなた自身だ』というものです」と、ベストセラー書籍「The 4-Hour Workweek」の著者フェリスは、 Business Insiderに語ります。高校時代にレスリングのコーチから聞いた助言で、今も忘れていません。「投資先のスタートアップを選ぶときも、投資家を選ぶときも、参加するスポーツチームや夕食を共にする人を選ぶときも、いつもこのことを意識しています。絶えず考えています」。
キャンピング・ワールドCEOマーカス・レモニス：大きな魚になれる事業に参入する。
「これまでにもらった最高の助言は、私のキャリアに大きな影響を与えたリー・アイアコッカからのものでした」とレモニスは Business Insiderに語りました。 「とてもシンプルでした。小魚ではなく、大魚になれる事業に参入しなさい。変革を起こす側になり、違いを生み出せる事業に参入しなさい。私にはうまくいきました」。
広告業界の起業家サラ・ロットマン：居心地のよさは敵。
「会社の立ち上げについて話していたとき、最初の会計士からもらったのが、これまでで最高の助言でした」と、広告代理店 MODCoの創業者ロットマンは言います。同社の顧客にはVera Wang、True Religion、Tory Burchなどがいます。「事業計画と立ち上げに必要な借入額について話していました。彼女は賢明にも、『かろうじて生き残れるだけの現金を手元に置きなさい。安心できるほど多く持ってはいけません。始めたばかりの頃は、怖さを感じ続けることが大切です』と言いました」。
「私はその感覚を『怖がる』よりも『ハングリーでいる』と表現したいのですが、本当に素晴らしい助言だと思いました」と彼女は言います。「このハングリー精神は、キャリアを通じて非常に重要な原動力になりました。居心地のよさは敵です。ハングリーでいれば、生き残り、成長し、進化し続けるために自分を駆り立てることができます」。
5 Acre Farms CEOダン・ホラン：シンプルさがすべて。
「シンプルさは本当に重要です」とホランは Business Insiderに語りました。「シンプルでなければなりません。そして、何かをシンプルにするには、そのすべてを本当に、徹底的に研究する必要があることもあります。複雑なものに行き着くかもしれませんが、シンプルに伝えなければなりません。特に人に関してはそうです。何かを買うとき、人は講義を聞きたいわけではありません」。
Hello Design CEOデビッド・ライ：時間は貴重な資源。
「子どもの頃、父はいつもこう言っていました。『誰にとっても、1日は24時間しかない。その時間を何に使うかで、私たちは何者かが決まる』」と、 ライはBusiness Insiderに語りました。 「時間は、決して取り戻せない唯一のものです」。
NewsCred CEOシャフカット・イスラム：絶えず「ノー」と言われていないなら、努力が足りない。
「何人もの人から言われました。一人に帰することはできませんが、私がよく考えるのは、1日に何度も『ノー』と言われていないなら、たぶんやり方が間違っているか、努力が足りないということです」とイスラムはBusiness Insiderに語ります。
「会社を立ち上げる人なら誰にとっても、これは良い助言だと思います。何度も『ノー』と言われるからです」とイスラムは付け加えます。「そして、それは普通のことで、良いことです。破壊的で画期的なことをしようとしているのだから、反対する人が出てくるのです」。
SumAll CEOデーン・アトキンソン：「ノー」と言うことを学び、最も得意なことに集中する。
「徐々に気づいたことの一つは、集中することが極めて重要だということです」と、 アトキンソンはBusiness Insiderに語ります。「素晴らしいアイデアに『ノー』と言うことが、卓越したアイデアにたどり着くには必要です。どの段階でも、一つの道に絞り込まなければなりません。自分自身で進む先に確信が持てない起業家にとって、これはとても難しいことです」。
「顧客と接するアカウントエグゼクティブを置きたいからと、小さな会社がサービスブランドを次々と作るのを目にします」とアトキンソンは付け加えます。「最初の数年で製品を3つの異なるグループ向けに展開しようとするのですが、それは非常に不利な状況を招きます。私たちは皆、サービスには一つのことをきちんとやってほしいと期待します。世界中を検索できる、140文字を入力できる、友人の写真を投稿できる、といったことです。とてもシンプルな仕組みを成功するまで繰り返せばよいのです」。
Business Insiderとの共同制作 Business Insider
著者：ジェナ・グードローはBusiness Insiderのシニアエディターで、Strategy、Careers、Your Moneyの各セクションを統括しています。
画像：2009年8月31日、ミュンヘンのアパートで撮影された従来型の白熱電球。REUTERS/Michael Dalder。
