ワールド・ワイド・ウェブは今年で30周年を迎えます。1989年3月12日、ティム・バーナーズ＝リー卿は、情報を結び付けて容易に共有・アクセスできるようにするための提案を発表しました。そこで彼は、「『ウェブ』とは、メモ同士をリンク（参考文献のような関連付け）で結んだものであり、固定された階層的なシステムよりもはるかに有用である」と述べています。しかし、バーナーズ＝リーは、ウェブの天文学的な成長が、その没落を招く可能性もあると警告しています。
ウェブの誕生を記念し、その創設者の懸念のいくつかを説明するために、ワールド・ワイド・ウェブについて、その過去と考えられる未来も含め、誰もが知っておくべきだと私たちが考える8つのことをご紹介します。
1. どうか、それをインターネットと呼ぶのはやめてください
インターネットとワールド・ワイド・ウェブは同じものではありませんが、両者が同義語として使われることもあります。インターネットは、世界中に点在するサーバーやデータセンターを含む、膨大なコンピューターのネットワークです。文字通り、その数は数億台にものぼります。ワールド・ワイド・ウェブは、インターネット上に保存された情報に人々がアクセスする方法の一つです。
電子メールはインターネットを経由して送信されますが、ウェブを経由するわけではありません。WhatsAppなどのインスタントメッセージングアプリを利用している場合、それはインターネットを利用しますがウェブは利用しません。Skypeなどのサービスも同様です。ワールド・ワイド・ウェブは、情報のやり取りと配信の基盤として、ハイパーテキスト転送プロトコル（ウェブアドレスで見かけるHTTP）と呼ばれるものを利用しています。
2. すべてはスイスとフランスの国境近くで始まった
バーナーズ＝リーは、ワールド・ワイド・ウェブの構想を思いついた当時、欧州原子核研究機構（Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire、通称CERN）でソフトウェア・エンジニアとして勤務していました。
CERNは1954年に設立され、ジュネーブ近郊のフランスとスイスの国境をまたいで位置しています。当初は原子核物理学に重点が置かれていましたが、現在では素粒子物理学でより広く知られており、世界最強の粒子加速器である大型ハドロン衝突型加速器を擁しています。
3. 「Mish Mash Mesh」と呼ばれていたかもしれない
もちろん、これは明らかに私たちの誇張です。しかし、バーナーズ＝リーが「リンクで結ばれたメモのウェブ」の名称として初期に提案したものの一つが「Information Mesh（情報のメッシュ）」でした。彼はまた、「Information Mine（情報の鉱山）」や「Mine of Information（情報の鉱脈）」と呼ぶことも検討していました。
誰もが常に「ダブルユー、ダブルユー、ダブルユー、ドット」と発音するのに苦労する世界は、想像しにくいものです。しかし、それはほぼ実現しかけていました。厳密に言えば、ウェブアドレスの先頭に「www.」を付ける必要はありません。付けなくても問題なく機能します。これは慣習や習慣として定着したものです。その目的は、単にウェブサーバーが使用中であることを示す目印となることでした。
4. それはほとんど実現しないところでした
バーナーズ＝リーがアイデアを提出した際、当時のCERNの上司であったマイク・センドールは、すぐにはこの考えに賛同しませんでした。彼はそれを「曖昧だが、わくわくする」と表現しました。わくわくするほどの魅力があったため、バーナーズ＝リーがさらにアイデアを発展させることに異論はありませんでした。しかし、それが実際に行われたのは翌年のことでした。その後、1990年10月までに、彼はワールド・ワイド・ウェブの最も重要かつ永続的な三つの構成要素を完成させました。
A) HyperText Markup Language（HTML）。これは、ウェブ上で情報をまとめ、リンクを作成するために使用される、書式設定のタグやコードの体系です。また、情報の見え方を変えるためにも使用されます。例えば、「penguin」という単語を太字で表示させるには、次のHTMLタグ <b>penguin</b> を記述します。
B) Hypertext Transfer Protocol（HTTP）。これはプロトコル、つまり何かを行うための合意された標準的な方法です。この場合、オンライン上のどこかに存在する情報にどのように接続され、他のリソースとどのようにリンクし、ウェブを通じてユーザーの画面にどのように届けられるかを指しています。インターネット上で機能する他のサービスでは、他のプロトコルが使用されます。例えば電子メールの場合、使用されているプロトコルを示すMAILTOが見られます。
C) Uniform Resource Identifier（URI）。これは、インターネット上で利用可能な各リソースの所在と特性を識別するために使用される、一意のアドレスと考えることができます。ワールド・ワイド・ウェブ上の情報を即座に識別できるため、これは特に関連性の高いものです。URL（Uniform Resource Locator）という用語になじみがあるかもしれません。それはURIの一形態です。次のURIの例を見て、その仕組みを理解しましょう： https://www.weforum.org/ HTTPS は、これがハイパーテキストベースであり、したがってウェブ上にあることを示しています。もしFTPと書かれていれば、ファイル転送サイトであることがわかります。Sは、追加のセキュリティのために暗号化が使用されていることを示しています。
5. 初期のウェブは今でも見ることができます
最初のウェブサイトはinfo.cern.chでした。これはCERNがホストしており、バーナーズ＝リーのデスクトップ・コンピューター上にありました。次のリンクを辿れば、今でもそれを閲覧できます このリンクに従う。
1991年までに、バーナーズ＝リーは、ウェブをオープンなプラットフォームにすることの重要性に気づき始め、次のように述べています。「もしその技術が独占的なものであり、私が完全に支配していたとしたら、おそらく普及することはなかったでしょう。普遍的な空間であるべきものを提唱しながら、同時にそれを支配し続けることはできません。」
1993年、バーナーズ＝リーとCERNは、ウェブを構築するために使用されたコードを、誰もが自由に利用できるようにすると発表しました。今日私たちが利用しているワールド・ワイド・ウェブの成長に火をつけたのは、この動きでした。
6. 遍在する監視
多くのオンライン事業者は長年にわたりユーザーデータを収集してきました。私たちの多くは、無料のサービス利用と引き換えにデータを提供することに抵抗はありませんが、現在、膨大な量の個人データが商業事業者の手中にあります。バーナーズ＝リーは、これがグローバルな監視文化を生み出し、それが言論の自由を脅かし、抑圧的な政権による統制を容易にし、さらには人命を危険にさらしていると警告しています。これは、ウェブが停滞する要因の一つとなる可能性もあります。
7. フェイクニュースの蔓延
Twitterでは、虚偽の情報が真実の6倍の速さで拡散され、はるかに多くの人々に共有される傾向があります。その一因は、拡散を助けるためにボットや偽アカウントが意図的に利用されていることにあります。しかし、一部のフェイクニュースの扇情的な性質や、それが人々の関心を引く仕組みも関係しているのかもしれません。いずれにせよ、それは信頼を損ない、ウェブが今後も存続可能なプラットフォームであり続けるためには、信頼が極めて重要です。
8. スプリンターネット
ウェブ（そして実際にはインターネット全体）にとって、おそらく最も重大な脅威であり、疑いなく最も存立に関わる脅威は、一般に「スプリンターネット」と呼ばれるものの出現です。これは、ウェブ（そして実際にはインターネット全体）が、より小さな地域単位に分断される可能性を指します。
その一部は、一部の国家政府が、少数のテック大手による過度な影響力と見なすものへの反応です。各国政府がそれぞれ異なる水準の規制を導入するにつれ、ワールド・ワイド・ウェブという考え方そのものが疑問視されています。かつては、誰であるかに関係なく、すべての人に均一なオンライン体験を提供する、継ぎ目のない、国境のない、さらには平等な舞台として構想されていたものが、もはや存在しなくなるでしょう。
