世界でもっとも人気のある検索エンジンは、大学の寮の部屋で活動していた2人の博士課程の学生が思いついた、オタク的なアイデアから始まりました。現在、Google は 50 か国で 6 万人を雇用し、世界中のウェブ検索を支えています。
シリコンバレーの投資家から 10 万ドルの小切手を手にして、Google Inc. は 1998 年 9 月 4 日に誕生しました。わずか数年のうちに、余白が多く空白の目立つ検索ページは象徴的なものになりました。
検索の 20 年
9 月 24 日は、同社の検索エンジンの 20 周年にあたります。Smart Insights によると、Smart Insights、2017 年にはインターネット検索のほぼ4分の3が Google を使って行われ、現在、世界中で毎日 35 億回の Google 検索が行われています(年間では 1.2 兆回)。
何を検索しているかは、人々の関心や、ニュースで何が起きているかを知る上で、世界を理解するための有益な手がかりにもなります。
昨年最も検索された上位 5 件の検索語を見てみましょう: ハリケーン・アーマ、iPhone 8、iPhone X、マット・ラウアー、メーガン・マークル。
2007 年の上位検索が、iPhone、Badoo、Facebook、Dailymotion、Webkinz だったことと比べてみてください。
もっと知りたいですか?それなら、ぜひ「ググって」みてください。検索エンジンの人気ぶりは、「to google(ググる)」が動詞としてそれ自体で使われるようになったという事実によって、おそらく最もよく表れています。
Google について知っておきたい 5 つのこと
現在、この事業全体の本社は、シリコンバレーにある広大なマウンテンビュー拠点に置かれています。会社が生まれた郊外のガレージからは、遠く離れた場所にあります。ここでは、ご存じないかもしれない同社の初期の頃の楽しい豆知識をいくつか紹介します。
1. Google の創業者2人が出会ったのは、セルゲイ・ブリンがラリー・ペイジに キャンパスを案内したとき
世界でもっとも成功した企業の一つを生み出した2人は、1995 年にスタンフォード大学で初めて出会いました。コンピュータサイエンスの2年生だったブリンは、新入生候補に キャンパスを案内するボランティアをしていて、ミシガン大学から来た工学専攻の学生ペイジが、ブリンの案内を担当することになりました。
その後の 1 年間の2人の関係は、順調とは言えなかったと伝える記録もあります。ブリン自身は、ペイジとの初期の時期について Wired 誌に語り、「私たちはお互いを厄介な奴だと思った」と述べています。しかし、2人は惹かれ合い、やがて長続きするパートナーシップを築きました。
Google の共同創業者セルゲイ・ブリンが、2017 年のダボス会議で WEF のクラウス・シュワブと語り合う様子をご覧ください。
2. 最初のサーバーはレゴの中に置かれていた
1996 年、博士課程の学生だったペイジとブリンは、スタンフォード大学コンピュータサイエンス学科のデジタルライブラリープロジェクトの一環として、PageRank アルゴリズムを開発していました。
このアルゴリズムを検証するため、2人は当時利用可能だった最大 4GB のディスク容量よりも多くのストレージ領域を必要としていました。
従来の型にとらわれない仕事のやり方で知られる2人は、4GB のディスク 10 枚を、レゴブロックで作られた低コストで鮮やかな色の収納棚に組み立て、世界初の検索エンジンが誕生しました。
3. Google の検索エンジンは、当初 Backrub と呼ばれていた
幸いなことに、その名前は定着しませんでした。
今や検索エンジンの名前は動詞にもなっています。「とにかくググって」は、何百万もの家庭やオフィスで決まり文句になっています。もし最初の名前のままだったら、家族や職場の同僚に「とにかく Backrub して」と勧めていたかもしれません。もしかしたら、そうはならなかったかもしれませんが。
4. Google は googol という単語の言葉遊び
Backrub を捨てた後、リブランディングされた検索エンジンは、言葉遊びから新しい名前を取りました。具体的には、googol という単語の言葉遊びです。googol は、1 の後に 100 個のゼロが続く数を表す数学用語です。
googol の途方もない規模は、世界の情報を整理し、処理し、アクセスするという同社の目標を反映しているように思われました。
5. 最初の Google doodle は、スタッフが Burning Man フェスティバルに行っていることを来訪者に伝える棒人間だった
Doodle は、歴史上の人物の功績を称えたり、世界の重要な出来事を記念したりすることで知られています。しかし、当初からそのような高尚な目的で使われていたわけではありません。
最初の doodle は 1998 年に登場し、Burning Man フェスティバルの人形を描いた棒人間でした。重要な節目を反映するどころか、この doodle は、スタッフ全員がネバダ砂漠で開催されるイベントに参加するため持ち場を離れた、と来訪者に伝える同社の手段でした。
