私たちは「すべてがつながる」時代へと加速しています。世界有数のアプリストアの一つには約300万のアプリがあり、多くの人がスマートフォンを6分に1回確認し、ほとんどの人が1日22時間、デジタル機器を持ち歩いています。
接続の可能性は無限で、選択肢も豊富です。しかし、私たちはデジタルツールを使いこなす専門家なのでしょうか。それとも、単に使い慣れているだけなのでしょうか。テクノロジーとのやり取りに見られる素早い切り替え、画面の走査、スワイプは、私たちが本当には使いこなせていないという事実を覆い隠しているのでしょうか。その過程で、幸福やパフォーマンスを損なってはいないでしょうか。
テクノロジーのあらゆる革命は課題と機会をもたらし、難しい決断と複雑な判断を私たちに求めてきました。私たちはより大きなシステムの一部として暮らし、働いています。これまでの変革がテクノロジー、経済、社会に線形的な影響を及ぼしてきたのに対し、デジタル技術の遍在性、自立性、相互接続性は、発展を指数関数的な速度で加速させています。
固定型経済からフロー型経済へ
消費の多くは所有からアクセスへと移行し、経済も固定的なモノを基盤とするものから「フロー」を基盤とするものへと変化しました。例えば、ページ数に限りのある新聞は、世界各地の紙面で発行部数が減少しています。86%の人々は、ニュースの主な情報源としてTwitterを利用する傾向が強く、さまざまな情報源のフィードを絶えず閲覧しています。CDを買ったり、1時間のアルバムを聴いたりすることはなくなり、Spotifyなどのサービスで好きなだけ音楽をストリーミングします。手紙を出すことはめったにありませんが、一日の最大60%を何らかの電子的なコミュニケーションに費やしている可能性があります。
デジタル化とフローによって利用可能性と選択肢が増えた一方、複雑さと不確実性も増しました。私たちの行動は、より短期志向になっています。
選択肢の過多
現代のデジタル社会が求める高度に専門化された仕事や努力に、私たちの脳はもともと適応していません。私たちは「マルチタスク」で対処しようとしますが、この方法は生産的な時間の最大40%を奪うことがあります。ミスが増え、学習量が減り、作業の完了にも時間がかかります。
負荷の高い二つの作業を組み合わせるのは、別々にこなすより難しいものです。作業を切り替えると認知負荷が高まります。私たちがマルチタスクと呼ぶものの大半は、実際には脳の前方にある領域、前頭前野が、混雑した交差点で交通整理をする警察官のように働いている状態です。各作業に伴う処理の流れに必要な複数の神経ネットワークの間を切り替えているのです。
スマートフォンは昼夜を問わず通知音を鳴らし、私たちは絶え間ない中断を当たり前のこととして受け入れています。不在着信やメッセージを習慣的に確認する行動は、依存的なパターンとなり、ストレスを高め、睡眠を妨げることがあります。会議中にマルチタスクをする人は90%を超えます。42%はトイレでメールを読んで返信すると認めています。70%はテレビを見ながらメールを確認します。休める機会があるとき、34%は気分転換としてソーシャルメディアを使うと認めています。
しかし、こうした気晴らしは報酬系を活性化させることはあっても、私たちを回復させません。切り替えながらコンテンツを処理することは、脳にとってもう一つの「疑似労働」です。
機器の電源を切っていても、スマートフォンが手の届くところにあるだけで認知能力は大幅に低下します。—Wardほか（2017）『脳の消耗：自分のスマートフォンがそばにあるだけで、利用可能な認知能力が低下する』。
私たちの内面と環境の間には不調和があります。情報や選択肢が豊富になっても、幸福感が高まるとは限らない理由の一端は、ここにあるのかもしれません。日常生活をもはや自分でコントロールできていないと感じる人は少なくありません。私たちは選択肢の過多に直面しています。取り組む活動を増やすほど、それぞれに使える時間とエネルギーは少なくなります。
社会経済の変革と幸福
使い慣れていることは、使いこなすことではない
振り返ってみれば、ワールド・ワイド・ウェブの登場と世界的なデジタル化は、言語の誕生以来、人類が経験した最も大きな技術的発展だったと言えるでしょう。こうした進歩と言語には共通点があるのかもしれません。言語は巨大で相互に結びついたツール群です。分解し、再構成し、集約し、組み合わせることで、さまざまなものを生み出せます。言語が発達し、人類が単語を組み合わせてますます複雑な構造を作るにつれ、その有用性を最大限に高めるため、単語同士の構造や関係について合意することが有益だと考えられるようになりました。
単独では単語は道具ですが、他の単語と組み合わさって一つの体系、つまり技術になることで、特定の作業を効率よく行う能力が真に発揮されます。逆説的ですが、単語の使い方を規定する制限や合意された構造を導入していなければ、その創造的な可能性を狭めていたでしょう。言語を通じて私たちは、無限の選択肢が実は制約にもなると理解しています。
フローを整える
対照的に、私たちはデジタルのフローを一日のあらゆる瞬間に取り込む方法を次々と求めています。飛行機内のWi-Fi、手首で使える携帯電話回線、拡張現実の登場によって、あらゆる体験により多くのデータが入り込みます。デジタルツールをフロー型で使う方法には、構造や規範がほとんどありません。私たちは、限りない組み合わせで絶えず分解、再構成、集約、結合しながら、デジタルの世界を移動しています。
私たちはツールに使い慣れ、利用可能な選択肢について知識を深めています。しかし、その使い方を導く構造がなければ、こうした強力なツールに備わる価値や可能性を損なっているのではないでしょうか。生産的で効率的だと感じていても、必要以上に暮らしを難しくしていることがよくあります。適切に並べられていない言葉のように、私たちのコミュニケーションや創造性は制限され、本来よりも労力がかかり、いら立ちを生みます。デジタル体験に一定の制限を設けることは、有益だと認めるべきでしょうか。
選択肢を制限する意義
デジタルツールが私たちに境界を設けてくれることはありません。自ら制限を設けない限り、私たちの注意力は疲れ果てるまで消費され続けます。使い慣れている段階を超え、新たな枠組みを築き始める必要があるのかもしれません。より高い幸福と持続可能なパフォーマンスを促す、デジタル時代の文法です。
こうした枠組みは、とても簡単なことから始められます。メールをできるだけ頻繁に確認するのではなく、1日3回に減らすことは、ストレスの大幅な軽減と関連しています。認知パフォーマンスの評価では、携帯電話を別の部屋に移した人は、机の上に置いたままの人を大きく上回ります。
テクノロジーの新しい言語
こうした新しい構造の目的は、デジタルツールの使用に伴う「フロー」を導き、形づくることです。私がHintsa Performanceで仕事をする中で、クライアントには既存の言語的な手法を簡単に応用した三つの方法から始めることをよく提案します。
文法：使用するデジタルツールそれぞれの目的を明確にしましょう。単語と同じように、一つのツールに複数の用途がある場合もありますが、同時に複数の目的に使おうとすると混乱し、効果が下がります。また、ツールを使えるからといって、必ずしも使うべきだとは限らないことも考慮してください。
構造：文や段落と同様に、デジタルツールを絶えず織り交ぜるのではなく、順序立てて使いましょう。仕事の日を短い作業時間に分け、より具体的な目標を設定し、最適なツールを慎重に選ぶことを検討してください。
句読点：定期的に立ち止まって頭を整理し、つながりを断つ時間を楽しみましょう。自制心に頼らないでください。機器の電源を切ったり、見えない場所に置いたりすることを検討してください。何もしない時間は無駄ではないことを忘れないでください。
こうした新しい規範が生まれ、定着するには時間がかかります。しかし、私たちには高度な認知制御システムがあります。人間は幅広い要求に適応できることを証明してきました。新しい言語を習得しようとするときと同じように、初めは負担に感じられるかもしれません。それでもやがて、デジタルツールを最適に使うための基本ルールは自動化されるでしょう。より頻繁に立ち止まることで、明晰さを高め、労力とストレスを減らし、学習を向上させ、テクノロジーとより洗練された有意義な方法で関わることができます。そして、利用できる驚くほど多様なツールを、より有効に活用できるようになります。
