自己施肥作物は、世界経済フォーラムとサイエンティフィック・アメリカンによる世界の新興技術トップ10の一つです。
その他の技術トレンドには、低炭素船舶輸送と3Dプリント住宅の進展が含まれます。
2022年もメタバースへの関心が高まり、物理世界とデジタル世界の境界が曖昧になり続けると予想されます。
メタバース
メタバースは現在最も話題になっている流行語の一つです。基本的には、さまざまな技術を組み合わせて作られた仮想世界のことで、その中には仮想現実や拡張現実。
技術的にはまだ存在していないものの、Facebookなどの企業は、メタバースが人々の出会い、仕事、遊び、学び、買い物の場になることを期待しています。
この「拡張現実」は、インターネットの次の進化形になると予測されており、物理的な生活とデジタルな生活の境界を曖昧にします。例えばゲーム内課金では、コンピューターゲーマーが現実のお金を使って仮想のアイテムやサービスを購入できます。メタバースでの仕事には、パーソナライズされたアバター作成者やメタバース研究者。
自己施肥作物
世界の作物生産では、毎年約1億1,000万トンの窒素を含む肥料が使用されています。これは世界の二酸化炭素（CO2）排出量の1%から2%を占めています。
しかし、エンドウやレンズマメを含むマメ科の大豆やインゲンマメなどの植物は、「賢い方法」で自ら窒素を生成しています。その内容は、『2021年の世界の新興技術トップ10』報告書によるもので、一般向け科学雑誌『サイエンティフィック・アメリカン』と世界経済フォーラムが作成しました。
科学者たちは現在、トウモロコシなどの他の穀物も自己施肥できるよう「誘導」することを期待しています。
3Dプリント住宅
コンクリート、砂、プラスチックなどの素材を大型の3Dプリンターに投入して住宅を印刷することは、「比較的単純で低コストな建設方法」であると、フォーラムは報告書の中で述べています。
しかし、材料を輸送するためのインフラが不足しているため、最も影響が大きいと期待される遠隔地や新興地域では3Dプリンティングの利用が妨げられています。
状況が変わるかもしれないのは、より多くの企業がイタリアの3Dプリンティング企業WASPの先導に続く場合です。同社は、粘土質の土などの現地素材を使って住宅部材を印刷する方法を示しました。
低炭素輸送
現在、道路輸送車両の2%以下がゼロエミッションを実現しています。しかし、鉄道と海上の大量輸送の結果として低炭素ソリューションが登場しており、と IBM名誉最高イノベーション責任者で「世界の新興技術トップ10」運営委員会副議長のバーナード・S・マイヤーソン氏は述べています。
これには、CO2を排出しない旅客列車「Coradia iLint」や、グリーンアンモニアなどの代替船舶燃料の開発が含まれます。グリーンアンモニアは、再生可能エネルギーを用いて製造される炭素フリーのガスです。
課題は、これらの技術を大規模に応用することだと、マイヤーソン氏は 『2021年の世界の新興技術トップ10』報告書の中で述べています。
「障壁は技術的なものだけでなく、そのような変革的なプログラムには多額の資本投資が必要であるため、政治的なものでもあります」と、同氏は付け加えています。
2022年は進展がもたらされるでしょうか。フランスの鉄道輸送機器メーカーであるアルストムは、Coradia iLintが世界初の水素燃料電池旅客列車であると述べています。
暗号資産
暗号資産は「金融の周縁から主流へ」と移りつつあると、トムソン・ロイター財団（グローバルなニュース・情報サービス企業）は述べています。
中米のエルサルバドルは、2021年9月に、最初の暗号資産であり最も人気のある暗号資産であるビットコインを法定通貨とした最初の国となりました。
一方、スウェーデン、カナダ、欧州連合、英国の中央銀行は、独自のデジタル通貨を検討する中央銀行の一つです。
ただし、すべての国がこの金融の未来の動きを受け入れているわけではありません。潜在的なリスクや詐欺への懸念から、以下を含む国々が中国、バングラデシュ、カタール、エジプト、モロッコは暗号資産を禁止しています。
強力なコンピュータシステムを使って新しい暗号資産を「マイニング」することも、環境に悪影響を及ぼします。 しかし、テクノロジー業界の専門家の中には、規制があれば、将来のより持続可能な法定通貨になると信じている人もいます。
