インターネット遮断とは、インターネット接続およびデジタル通信を意図的に妨害することである。
遮断は、政府が反対意見を抑え込むために用いる一般的な手段である。
「政治的混乱、市民の騒乱、不安定な状況の際にインターネットを遮断することは、権威主義の主要な構成要素の一つである」と、世界経済フォーラムのサイバーセキュリティの専門家は述べた。
イラン各地で最近、改革を求める声とともに、騒乱の写真や動画がインターネット上にあふれる形で抗議デモが広がっている。
しかし抗議者たちは、すぐに通信が妨げられていることに気づいた。人気のメッセージアプリであるWhatsAppやSignalは接続できなくなった。多くの地域では、インターネットが完全にオフライン状態に置かれた。
インターネット遮断は、政府が反対意見を抑え込み、騒乱を鎮圧するために用いる一般的な手段である。デジタル擁護団体の国際的な連合体である Access Now および #KeepItOn 連合によれば、2021年には34か国で少なくとも182件のインターネット遮断が記録された。
この慣行は、重大な人権問題としても浮上しており、インターネット遮断は表現および集会の自由の侵害に当たると主張する見方も多い。
政府はどのようにインターネットを遮断するのか？
インターネット網は多くの場合、広範かつ複雑である一方、政府が意図的にインターネットを遮断することは、特に民間セクターに対して広範な統制を維持している権威主義国家にとっては容易である。
「長年にわたり、インターネット遮断は政府にとって決定を下すのが容易すぎ、実行するのも容易すぎるものとなってきた」と、Access Now の #KeepItOn キャンペーン・マネージャーであるフェリシア・アンソニオ氏は述べた。
政府は、公的および民間のインターネットサービス事業者や公益事業者と連携し、さまざまな方法でインターネットを遮断することができる。例えば、政府は送電網を遮断したり、携帯電話の基地局や光ファイバーケーブルといったインターネットサービスのインフラを解体したりできる。ネットワークルーターやドメインネームシステムを操作することも可能である。これらの手法はそれぞれ、主要なネットワーク・ゲートウェイを通過するコンテンツを遮断すること、インターネットトラフィックをすべて停止させること、そしてトラフィックを意図された閲覧先から逸らすことを伴う。
政府はまた、特定のURLやIPアドレスを遮断することで、Facebook、Telegram、WhatsApp などの特定のウェブサイトや通信プラットフォームへのアクセスを制限することもできる。分散型サービス拒否攻撃も展開されうる。これはサーバーに大量のトラフィックを殺到させることでインターネットアクセスを妨害するものである。例えば、インターネット自由度を監視する団体 NetBlocks によれば、政府は野党の演説の際に Google や YouTube などのプラットフォームへのアクセスを制限したことがある。
「インターネットの中断の方法は、遮断の背後にある意図をある程度示しうる」と、世界経済フォーラムの「サイバーセキュリティセンター」の専門家であるグレッチェン・ビューアーマン氏は述べた。サイバーセキュリティセンター。「例えば、ある種の妨害は技術に明るい人物であれば比較的容易に迂回できる一方で、ほとんど不可能なものもあり、それは統制の利益のために重要インフラを麻痺させることを政府が辞さないことを示している」。
さらに政府は、インターネットの速度を使用不能なレベルまで低下させることで遮断を実施することもできる。この手法はスロットリングとして知られ、多くの場合、帯域幅の性能を制限することを伴う。特にスロットリングは、現代の抗議運動の重要な要素である動画やライブ配信の共有をほぼ不可能にしうる。2021年には、Access Now が少なくとも10か国でスロットリングを記録した。
「政府は、人々が情報や通信プラットフォームに最もアクセスを必要とする時に、繰り返し人々を暗闇に突き落としている」と、アンソニオ氏は付け加えた。
インターネット遮断が社会に及ぼす影響
インターネットへのアクセスは、世界の多くの人々にとって生活に不可欠で重要な要素となっている。実際、2016年には国連が、インターネットへのアクセスを人権の一つと見なすことを宣言した。
多くの反対者は、インターネット遮断は市民の自由の侵害であると主張する。遮断は国民が集会を開く能力を事実上妨げ、情報の自由な流れを断つからである。これにより権威主義的な政府は批判者を黙らせ、歪んだ情報のエコーチェンバーを生み出すことが可能になりうる。
「インターネットを遮断することは、市民が重要な情報を得て互いに意思疎通する能力を妨げるだけでなく、影響を受けた地域を外部の世界からデジタル的に覆い隠すことにもなり、誤情報、偽情報、悪意あるプロパガンダが広がる最も抵抗の少ない経路をさらに生み出す」と、ビューアーマン氏は述べた。
インターネット遮断はまた、集団的な罰となり、政治的反対派や抗議団体だけでなく、社会全体に悪影響を及ぼす。専門家は、インターネット接続への広範な依存を踏まえると、これは特に懸念されると指摘している。その影響には、病院での救命医療の妨げや、学校教育の阻害が含まれる。例えば新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中には、研究者らがバングラデシュ、ミャンマーおよびインドにおいて、インターネット遮断によって遠隔学習が著しく妨げられていたことを明らかにした。
「遮断は、人々が生計、教育、健康のためにインターネットに依存していることから、表現の自由や平和的集会の自由から、経済的・社会的権利に至るまで、さまざまな人権を制限する」と、ヒューマン・ライツ・ウォッチの上級技術研究者兼擁護活動家であるデボラ・ブラウン氏は述べた。「さらに、インターネットおよび通信ネットワークへのアクセスを遮断することは、特に騒乱や公衆衛生上の緊急事態の期間中には、人命を奪いかねない」。
インターネット遮断は企業にも大きな影響を及ぼす。例えばミャンマーでは、2021年2月の軍事クーデター後の数か月間に、政府がインターネット遮断を複数回実施した。世界銀行は、その遮断によりミャンマー経済が被った損失は約28億ドルと推計している。
別の調査では、2019年から2021年の間に46か国でインターネット遮断により200億5000万ドルを超える損失が生じたことが、国連によって示されている。
インターネット遮断を抑制する取り組み
インターネット遮断の頻度と期間は増加していると専門家は指摘している。しかし、遮断を記録し、回避するための取り組みも同様に強化されている。
これらの取り組みは、主として技術の進歩によるものであり、仮想プライベートネットワーク（VPN）などのツールを通じて代替的なインターネット接続を提供したり、インターネットの操作や監視を記録する監視プラットフォームを提供したりしている。
テクノロジー企業と政府もまた、インターネット遮断に対抗するための取り組みを進めている。例えば Google は、抗議者が広範な遮断に直面した先月、イランでの接続性を強化するための措置を講じた。この取り組みは、制裁の緩和に続いて行われたもので、米国が、イランへより多くのオンライン通信が流入することを認めた措置である。
市民社会、テクノロジー企業と通信事業者、政府および国際機関は、当局が「キルスイッチ」を作動させる事態に終止符を打つため、協力しなければならない
Access Now の #KeepItOn キャンペーン・マネージャー、フェリシア・アンソニオ
さらに、最近の国連報告書で指摘されているように、インターネット遮断をより適切に記録し、その結果として生じる人権侵害に対して法的救済を提供するための国際的な枠組みを策定する動きがある。こうした取り組みには、政府とインターネットサービス事業者との間の透明性を高めるとともに、遮断や操作の要請に抵抗する民間企業に対してより多くの法的支援を与える制度の構築も含まれる。
「国際法の下では、政府は、オンライン上の情報に対するいかなる制限も法律によって定められ、特定の脅威に対する必要かつ比例的な対応であり、公益に資するものであることを確保する義務を負う」とブラウン氏は説明し、政府は「広範かつ無差別な遮断を決して用いてはならない」と付け加えた。
