Z世代は気候変動に不安を抱いているが、それに見合った行動を必ずしも取っていない。
政府と企業は、ネットゼロを達成するためにZ世代を動員しなければならない。
Z世代が習慣を変えるには、気候変動の影響に関するより良い情報が必要である。
Z世代の子どもを持つ親として、私たちはこの世代の理想主義、創造性、そして不安を直接目の当たりにしてきた。私たちと同様に、彼らもここ数年の間に、パンデミック、政治的混乱、社会変化といった、一生分に相当する激変を経験してきた。しかしZ世代はとても若く、その大半は1997年から2012年の間に生まれた人々であるため、こうした混乱が彼らの人生に与えた影響は不釣り合いなほど大きい。
彼らにとって、これは不安の時代である。絶え間なく投稿やニュースを届けてくれるスマートフォンやパソコンは、彼らを、同じ年齢だった previous 世代よりも不安にさせ、社会問題への意識を高めている。大多数が気候変動の壊滅的な結末を懸念しており、多くは発言や食生活の変更、休暇の計画の見直しによって解決策を見いだすことに取り組むつもりだと述べている。これは、オリバー・ワイマン・フォーラムが実施した調査研究によるものである。
しかし、この研究はまた、Z世代が気候変動に対して抱く不安と、排出量を削減するために取る行動との間に大きな隔たりがあることも示している。恐れや善意にもかかわらず、Z世代の大多数は、廃棄物の削減、持続可能な製品の選択、消費の抑制といった簡単な行動を取っていない。費用が問題となることも多く、持続可能な製品は往々にして大幅に高価だからである。
2050年までにネットゼロのカーボン排出を実現したいと考えるビジネスおよび政府のリーダーは、それを実現するためにZ世代を動員する必要がある。一方でZ世代自身も、今まさにより良い情報と後押しを必要としている。
気候への関心
誤解のないように言えば、Z世代はすでに環境を守ることの重要性を理解している。米国の93%、英国の84%を含め、これら若年層の大多数が、気候変動への対応は地球の未来にとって極めて重要だと述べている。
しかし、関心と行動の間には乖離がある。米国では、Z世代の40%超が、気候変動を世界が直面する主要な課題の上位3つの一つに挙げている。それにもかかわらず、廃棄物を減らしていると答えたのはわずか20%であり、全体では45%である。同様に、エネルギーや光熱費の使用を減らしていると答えたのは37%にとどまり、全体の43%を下回っている。エネルギー使用の削減に取り組んでいる人々のうち、照明を消したり、暖房や冷房の使用を控えたりしていると答えたZ世代の回答者は半数未満であり、Z世代以外の成人の約70%と比べて少ない。
ファスト・ファッショニスタ
Z世代の間で最も大きな気候変動に関する矛盾の一つは、買い物の判断に表れている。実に95%が、持続可能な製品にはより多くの金額を払ってもよいと答えており、全体では約3分の1にとどまる。しかし衣料品の購入となると、Z世代は圧倒的に価格と快適さを優先する。
費用も一つの要因だが、ソーシャルメディアによる絶え間ない圧力と、手軽なオンライン購入の利便性により、Z世代は気候への懸念があるにもかかわらず、「ファストファッション」（安価で流行を強く反映した衣料品）から離れられずにいる。半数以上が、少なくとも毎月衣料品を購入していると答えている。同じ服を2シーズン以上着用していると答えた回答者は半数未満であり、ほぼ4分の1は、ソーシャルメディアに投稿するたびに異なる服を着ていると答えている。一方で、彼らは他の世代よりも中古の衣料品を購入する傾向も強い。70%超が何らかの中古衣料を購入していると答えている一方、25歳超の人々の大多数は新品の衣料品しか購入していない。
ラベルと影響をつなぐ
Z世代は違いを生み出すことに意欲的だと述べているが、理解しやすい形式でのより良い情報を必要としている。4人に3人以上が、特定の気候変動対策についてより深く理解することが、持続可能な未来の実現に役立つと答えている。
持続可能な製品のラベル表示と透明性の向上も、その製品に対する認識や購入の可能性を高めるだろう。Z世代の約5人に1人が、持続可能と表示された製品の気候への影響について懐疑的だと答えている。ほぼ3分の1は、より明確なラベルがあれば購入すると答えており、29%は、製品の気候への影響に関する情報がより多くあれば購入すると答えている。
オリバー・ワイマン・フォーラムの調査によると、あらゆる年齢の消費者は、価格が下がれば持続可能な製品をより多く購入すると答えている。これは若年層において特に当てはまる。Z世代の3分の1超が、持続可能な製品は単に高すぎると答えている。
大小さまざまなインフルエンサー
Z世代は史上最もテクノロジーに精通した世代である（少なくとも今のところは）。これらのデジタルネイティブの大半は、およそ12歳の頃に初めてスマートフォンを手にしている。気候目標の達成に向けて、彼らの技術的スキルを活用できる、より革新的で創造的な機会を提供すれば、排出量の削減を促すことができるだろう。Z世代は、スマートな電源タップやコンセントのタイマーなど、エネルギー使用を自動化する「スマートデバイス」を利用する傾向が、すでに他の年齢層よりも高い。
調査対象のZ世代のほぼ90%がソーシャルメディアのプラットフォームを利用していることを踏まえると、インフルエンサーはZ世代の習慣を改善する上で、より大きな役割を果たすことができる。例えば、オンライン古着ストアのthredUpは、『ストレンジャー・シングス』のスター、プリア・ファーガソンと提携し、「ファストファッション告白ホットライン」を開設する予定である。これは、Z世代がファストファッションから離れるよう助言し、環境について教えることを目的とした情報源である。
家族や友人も、Z世代がより環境に配慮した選択をする手助けができる。その約4分の1が、親族や友人による活動が、気候変動の脅威をより深く理解することを後押ししていると答えている。
ビジネスおよび政府のリーダーにも、影響力を発揮する機会がある。手頃な価格の持続可能な製品を提供し、より的を絞った情報を届け、ソーシャルメディアを通じてアクセスできるようにすれば、Z世代がより良い判断をする助けとなるだろう。また政府は、普及を促す政策を導入することができる。
気候の難題を、単独で解決できる人々はいない。しかし、最年長のZ世代は2050年に53歳になり、解決の大きな一翼を担うことになる。リーダーがこの世代の人々が気候への関心と行動の間の隔たりを埋めるよう早期に支援するほど、持続可能な未来を築く可能性は高まるだろう。
