「世界最高性能の自転車をいくつも見てきましたが、最も力強い自転車とは、教育を受けようと闘う少女や、家族を養おうと努力する母親の手にある自転車だと私は信じています。」
— F.K. Day、World Bicycle Relief創設者
レインボージャージ、ジロ・デ・イタリア、ツール・ド・フランス、あるいはブエルタ・ア・エスパーニャ——自転車競技と聞いて通常思い浮かぶのはこうしたものです。しかし、エリート自転車競技は、はるかに大きな車輪を構成する小さなスポークの一つにすぎません。
推計によれば、世界ではすでに20億台を超える自転車が利用されています。2050年までに、その数は50億台に達する可能性があります。人類の50％以上が自転車の乗り方を知っています。中国では人口の37.2％が自転車を利用しています。ベルギーとスイスでは人口の48％が自転車に乗ります。日本では57％、フィンランドでは60％です。人口1人当たりの自転車保有台数が最も多い国として、オランダが記録を保持しています。ノルウェー、スウェーデン、ドイツ、デンマークにも多くのサイクリストがいます。デンマークの首都コペンハーゲンは、世界で最も自転車に優しい都市とされています。 「サイクリストの街」として知られ、人口の52％が毎日の通勤に自転車を利用しています。自転車通勤者は一般に、自動車で通勤する人より健康です。また、原油生産や1バレル当たりの価格に関するOPECの決定にも左右されません。
中国の人口規模と自転車交通の必要性を考えると、同国の自転車シェアプログラムの統計は驚くべきものです。Russell NeddinとPaul DeMaioが管理するデータベースによると、 中国本土の数十都市で40万台を超えるシェア自転車が利用されており、その大半は2012年以降運用されています。世界で運用中のシェア自転車は推定82万2,000台です。したがって中国は、他のすべての国を 合わせた台数より多くのシェア自転車を保有しています。次に台数が多い国はフランスですが、その台数はわずか4万5,000台です。
世界では長年にわたり、年間 に1億台を超える自転車が生産されてきました。これに対し、自動車の生産台数は年間約6,000万台で推移しています。自転車は、居住者のいるすべての大陸において、最も裕福な国々でも、発展途上国や後発開発途上国でも、毎日利用されています。これは理にかなっています。自転車は都市内の移動手段として、多くの場合、最も速く、柔軟で、信頼できる方法だからです。
ヨーロッパだけでも、 65万5,000人が自転車関連の仕事に直接従事しています 。生産、サービス、観光など業界のさまざまな分野における雇用数は、鉱業・採石業を上回り、鉄鋼業で働く人のほぼ2倍です。欧州サイクリスト連盟は、政府や地方自治体に非常に明快なメッセージを送っています。「交通、気候変動、健康の各予算から、自転車への投資が正当化されることはご存じでしょう。今では、整備する自転車専用レーンも、新たに増えるサイクリストも、雇用の成長に貢献すると明確に示せます。自転車への投資は、ほぼあらゆる他の交通手段よりも優れた経済的リターンをもたらします。毎回、まず選ぶべきなのはこれです。」
欧州労働組合連合によれば、自転車産業は、適切な投資によってグリーンで低炭素な経済への転換が雇用を生み出せることを示すもう一つの例です。したがって、自転車経済の成長は、たとえば売上高100万ユーロ当たりの雇用者数が3分の1である自動車産業よりも、高い雇用創出の可能性を持つはずです。
自転車産業は経済的利益をもたらすだけではありません。自動車から自転車への移動手段の転換は、渋滞、大気汚染、CO2排出量の削減に役立つとともに、利用者の健康増進にもつながります。ヨーロッパにおける自転車利用の貢献価値は、年間 1,430億～1,550億ユーロと推計されており、その便益の80％は死亡率の低下だけから生じています。デンマークの研究では、余暇の移動やその他の身体活動を考慮しても、毎日自転車で通勤する人の死亡リスクは、自転車通勤をしない人よりほぼ40％低いことが分かりました（Andersen et al, 2000）。
開発分野で働く私たちは、自転車の圧倒的な人気と普及に注目すべきでしょうか。自転車を所有することは、支援を必要とする人々の暮らしを向上させる可能性を持つのでしょうか。こうした問いを考えるにあたり、世界銀行グループの関係者にも検討してほしい事例を以下に紹介します。
World Bicycle Relief （WBR）は、非営利団体であり、そのモットーは「自転車の力で人々を動かす」です。2005年以来、WBRはアフリカ、南米、東南アジアの学生、医療従事者、起業家に、特別設計され現地で組み立てられた自転車を20万台以上配布してきました。また、自転車所有者が適切な整備を受けられるよう、1,000人を超える現地候補者をフィールドメカニックとして訓練してきました。
WBRによれば、徒歩と比べて、自転車を持つ子どもや大人は通勤・通学時間を最大75％短縮できます。その結果、勉強に使える時間が増え、生産性が高まり、疲労も軽減されます。自転車があれば、起業家は移動距離を4倍に伸ばし、より多くの商品を運べるようになり（積載量は5倍に増加）、利益を最大50％増やすことができます。 生徒に自転車が提供された学校では、出席率が平均27％上昇し、学業成績は最大59％向上しました。自転車を利用する医療従事者も、1日当たり2倍を超える患者を訪問できるようになりました。
南アフリカでは、1,600万人の学童のうち1,200万人が徒歩で通学しています。そのうち50万人は片道1時間を超えて歩き、毎日、通学に往復2時間以上を費やしています。こうした子どもたちに自転車を贈れば、確実に良い影響があるでしょう。
世界のリーダーたちも注目しています。つい先週、世界で最も選ばれた人々が集う会合の一つで、ある挑戦が提示されました。距離という障壁を世界の開発課題の最前線に据え、自転車を解決策として示そうというものです。World Bicycle ReliefはUBS、The UBS Optimus Foundation、世界経済フォーラムとともに、 「ダボス・チャレンジ：教育のために歩こう」を開催しました。産業界と政界のリーダーたちは、南アフリカの農村部で典型的な子どもが毎日通学する距離と同じ距離を歩くよう挑戦を受けました。歩行距離6キロごとに、UBSとUBS Optimus FoundationはWorld Bicycle Reliefを通じて、南アフリカの若い生徒に自転車1台を寄贈することに合意しました。世界のリーダーたちは合計15,000キロを歩き、その結果、WBRは2,500台を超える自転車を配布します。これらの生徒とその家族、そして周辺地域社会への影響は、大きく、長く続くものとなるでしょう。
コペンハーゲンの人々に、車や公共交通機関ではなく自転車に乗る理由を尋ねると、「街を移動するのに最も速い方法だから」と簡潔に答えました。自転車は、富裕層にも貧困層にも、経済的で快適、簡単かつ持続可能な人の移動手段です。新興国の多くの都市では今なお主要な交通手段であり、自動車に代わる選択肢として促進すれば、今後もそうあり続ける可能性があります。こうした都市では徒歩と自転車が移動の最大90％を占める一方、世界銀行グループの交通分野のプロジェクト支出において、これらの移動手段のための施設が占める割合は「1％未満」です（Gakenheimer and Dimitriou、2011年、205ページ）。
新興国の都市では渋滞関連の問題が拡大し続けており、新たな道路への投資で追いつける速度を上回って悪化するでしょう。インドの自動車保有台数は、2005年の7,300万台から2025年までに3億6,400万台へ増加すると予測されています（Gakenheimer and Dimitriou、2011年、207ページ）。バイクや自動車に代わるクリーンで健康的な選択肢として自転車施設に投資することは、渋滞や汚染の緩和に役立ちます。また、現在、所得の最大4分の1を移動に費やしている国々で、安価な交通手段へのアクセスも可能にします。
持続可能な開発目標には持続可能な交通が含まれていますが、現時点では主な焦点は公共交通機関です。慎重な投資を行い、主要な交通プロジェクトのすべてに自転車向けの整備を確実に盛り込めば、開発途上世界で高い水準にある自転車利用を促進し、維持できます。これはコスト削減と二酸化炭素排出量削減の大きな可能性をもたらします。世界銀行グループはすでにサイクリスト向けのインフラ改善を推奨していますが、依然として多くの計画は、自動車交通の増加や、最貧困層には経済的に手の届かない公共交通機関だけを扱っています。
誰もが自転車を持つべきでしょうか。確かに検討に値する考えです。 People for BikesのTim Blumenthalはこう述べています。「人々が自転車に乗ると、素晴らしいことが起こります。」そう思いませんか。
世界銀行グループも、二つの車輪で走り出すことで、人々を極度の貧困から脱し、繁栄の共有へと導く方法を考え始めてみませんか……。
この投稿は、世界銀行の People, Spaces, Deliberation ブログに最初に掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Leszek Jan Sibilskiは、Connect4Climateプログラムの一環として、世界銀行の対外・企業関係局（ECRGE）グローバル・エンゲージメント部門のコンサルタントを務めています。
画像：ザンファラ州北東部のアンカ・ソコト道路沿いを自転車で通り過ぎる若者。REUTERS/Akintunde Akinleye
