国内での保護を強化し、新たな国際気候変動協定に盛り込まなければ、ロシアの森林は地球温暖化の抑制に貢献する力を失う恐れがあると、科学者らが警告した。
ロシアは、面積で世界の森林資源の19％を占める。しかし専門家によると、2015年末の合意を目指して気候変動協定を起草している国連のプロセスでは、主に熱帯林に焦点が当てられてきた。
「国連の気候協議では、北方林への関心があまりにも低い」と、モスクワの高等経済学院で気候政策を研究する上級研究員、ユーリー・サフォノフ氏は述べた。
北方林はユーラシア大陸と北米の高緯度地域に位置し、マツやカラマツなど針葉樹を中心とする耐寒性の高い樹木のほか、ポプラやカバノキなどの落葉樹も含む。
北方林は毎年、主要な温室効果ガスである二酸化炭素（CO2）を15億トン以上吸収・固定している。そのうちロシアの森林が占める量は3億～6億トンだと、サフォノフ氏は述べた。
ロシア科学アカデミーの森林生態・生産性問題センターによる研究は、ロシアの持続可能でない森林政策と気候変動の悪影響により、同国の森林によるCO2の純吸収量が2040年代半ばごろにゼロまで減少する可能性があると警告した。 ロシアの管理対象森林資源の大半は、CO2を吸収し続けるには樹齢が高くなりすぎると科学者らは述べた。しかし、近年の研究では、老齢化した樹木が炭素吸収源として機能しなくなるかどうかに疑問が呈されている。 もう一つの大きな問題は害虫だ。厳冬によって死滅しなくなったため、害虫は増殖し、より長く生きるようになっている。
気温がマイナス20度を下回る伝統的な「シベリアの冬」はまれになった。代わりに、雪解けを繰り返し、気温変動の幅が広い、より穏やかな冬が訪れている。 国家森林目標？ 環境保護団体WWFロシアのアレクセイ・ココリン氏は、伐採を制限し、森林被覆の拡大を目指す、より持続可能な森林政策を政府が採用するよう求めた。
「ロシアは中国に倣い、排出削減目標を掲げるだけでなく、国家森林目標も設定すべきだと考える」と同氏は述べた。
その目標は、貯蔵されるCO2のトン数、あるいは商業伐採を禁じる保護林の面積（百万ヘクタール単位）で示すことができると、ココリン氏は付け加えた。
これまでのところロシアは、2020年の排出削減目標（1990年比25％削減）と、同じ基準年比25～30％削減を目指す2030年の目標に森林を含めるかどうか、明らかにしていない。
ロシアは北方林の問題を国連交渉の議題にしようとしてきた。しかし、その取り組みは不十分だという声もある。
「将来の（気候）協定では、北方林を含むすべての森林を適切に考慮することが盛り込まれるべきだ」と、ロシアの首席交渉官オレグ・シャマノフ氏はトムソン・ロイター財団に語った。
12月にリマで開かれた気候協議で、ロシア大統領特使のアレクサンドル・ベドリツキー氏は、新協定において土地利用変化と森林をより広く扱う一環として、北方林の炭素貯蔵機能を記録し、算定する重要性を強調した。
専門家によると、ロシア極東のビキン川森林保全プロジェクトと、京都議定書（排出削減を目指す現行の世界条約）の下で実施されたシベリア・アルタイ地方の植林プロジェクトは、新協定に北方林を盛り込むよう働きかけるために活用できる。
9月の潘基文気候サミットで森林に関するニューヨーク宣言が発足し、2020年までに天然林の減少を半減させ、2030年までに止めることを目指して以来、ロシアの環境保護団体はモスクワに署名を求めてきた。
しかしリマで、ロシアの森林交渉担当者アンナ・ロマノフスカヤ氏は、署名の可能性は低いと述べた。ロシアは宣言の協議に加わっておらず、熱帯林だけに焦点を当てていることに不満を持っているという。
資金が途絶える？
サフォノフ氏は、米国、フィンランド、スウェーデンを含め、北方林を有する他の国々も国連交渉で積極的な姿勢を示していないと指摘した。「この分野でロシアを支援してくれる国はない」と同氏は述べた。 気候変動が「世界のどこよりも速く」進行している北極圏とシベリア北部を守るには、緊急の対策が必要だと同氏は付け加えた。 例えば、土壌侵食を防ぐために防風林を植えたり、林業廃棄物をバイオ燃料として利用したりできると同氏は提案した。
WWFのココリン氏は、原生林を「伐採禁止」区域に指定し、保護林での商業伐採を禁止することを提案した。 しかし、外部からの支援がなければ、ロシアは景気後退と、ウクライナへの軍事介入をめぐる国際的な反発のなかで、持続可能な森林管理への資金確保に苦労する可能性があると、モスクワ国立大学の環境経済学者アンドレイ・ステツェンコ氏は述べた。 例えば、サフォノフ氏ら専門家によると、地球環境ファシリティが承認したプロジェクトは、ウクライナをめぐる制裁など外交政策上の問題により保留されていた。
一方、ロシアの2015年連邦予算では、経済的苦境を理由に、エネルギー効率化への支出がゼロに削減された。
「このような状況で、ロシアと各地域は排出削減目標や低炭素化・エネルギー効率化の開発計画をどのように達成しようとしているのかが問題だ」と、サフォノフ氏は述べた。
この記事は、トムソン・ロイター財団 Trust.org との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
フォーラム：アジェンダの最新情報を受け取るには、週刊ニュースレターに登録してください。著者：アンジェリーナ・ダヴィドワはサンクトペテルブルクを拠点とするフリーランスのライターで、環境問題に関心を持ち、トムソン・ロイター財団に寄稿している。 画像：ロシアのエニセイ川沿いの雪に覆われた岸辺から景色を楽しむ人々。REUTERS/Ilya Naymushin。
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なぜロシアの森林を守らなければならないのか
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