自然を基盤とする解決策と自然にプラスの効果をもたらす解決策は、自然のプロセスを保護し、その働きを促進することで、気候危機の解決に役立つという考え方を掲げている。
これは、大気中から温室効果ガスを除去し、生物量に炭素を貯留し、生物量から大気への温室効果ガス排出を削減することで実現できる。
しかし、自然はあらゆるものを包摂するため、何が「自然を基盤とする」あるいは「自然な」ものに当たるかは、主に誰が判断するかによって異なる。
数十年前、ウェールズの研究者レイモンド・ウィリアムズは「自然は、おそらく言語の中で最も複雑な言葉だ」と書いた。気候変動と生物多様性保全の接点で活動する組織や個人の間で、気候危機への対応として一般に自然を基盤とする解決策（NBS）や自然気候ソリューション（NCS）と呼ばれるものについて、意見が大きく異なるのも、おそらく驚くことではない。
気候危機に対する自然を基盤とする解決策
こうした解決策の根底にあるのは、自然のプロセスを保護し、その働きを促進することで、大気中から温室効果ガスを除去し、生物量に炭素を貯留し、生物量から大気への温室効果ガス排出を削減して、気候危機の解決に役立てるという考え方だ。しかし、自然はあらゆるものを包摂する――地球、水、空気、火、生き物（人間を含む）――ため、何が「自然を基盤とする」あるいは「自然な」ものに当たるかは、主に誰が判断するかによって異なる。
何を含め、何を含めないかは、気候危機の緊急性と、これまでの不十分な対応を考えると非常に重要だ。そのことは、気候変動の影響、適応、脆弱性に関する気候変動に関する政府間パネル（IPCC）第2作業部会の最新報告書が明らかにしている。気候変動を抑制できなければ、私たちが知る自然界の大半も失われる。それでも、NBSやNCSの支持者の中には、気候と生物多様性の成果が確実に両立するよう努める人々がいる一方で、自然にもたらす損失への責任を回避しながら、自然の恩恵を主張するだけでよしとする人々もいる。
気候変動を抑制できなければ、私たちが知る自然界の大半も失われる。
ダニエル・ザリン
前者の陣営に属するのは、たとえば次のような組織だ。国際自然保護連合（IUCN）は、NBSを次のように定義している。「社会的課題に効果的かつ適応的に対処し、同時に人々のウェルビーイングと生物多様性に利益をもたらすために、自然生態系および改変された生態系を保護し、持続可能な形で管理し、回復させる行動」。同様に、画期的な論文はNCSの定義を発展させ、「世界各地の森林、湿地、草原、農地において、炭素貯留を増やし、または温室効果ガス排出を回避するための、保全、回復、および／または土地管理の改善に関する行動」とした。
後者の陣営には、バイオエネルギー事業やバイオエネルギー推進政策の支持者が含まれる。こうした取り組みは、主なエネルギー源として樹木に依存することが多く、森林とそこに生息する野生生物に壊滅的な被害を与え、長期的な二酸化炭素の除去と貯留における森林の役割を損なっている。
バイオエネルギーに加え、食料や繊維製品向けの単一栽培プランテーションが拡大し続けていることも、生物多様性保全と相容れない。一部のアグリビジネスが、従来どおりの事業を続ける姿勢を取り繕い、NBSやNCSを称揚しようとする動きを強めているにもかかわらずだ。
明白にプラスの効果
曖昧さという覆いによって後者の陣営は足場を得てきた。しかし、その曖昧さを取り除けば、これはグリーンウォッシュにすぎないことが明らかだ。これを正すには、漠然と「自然を基盤とする」だけでなく、実際に、そして明白に「自然にプラスの効果をもたらす」解決策を推進し、実行する必要がある。つまり、2020年を基準として2030年までに自然生態系の損失を食い止め、回復へと転じさせるとともに、気候変動の緩和と適応にも役立つ解決策だ。
気候変動対策の分野では、NBSとNCSはすでに確固たる地位を築いており、大きな影響をもたらす可能性がある。昨年グラスゴーで開かれたCOP26で発表された取り組みの数と金額の大きさが、それを示している。資金はさらに大幅に必要だが、成功と失敗を測る唯一の真の尺度は影響だ。したがって、自然にプラスの効果をもたらす気候資金について、明確な問いを投げかける必要がある。その資金は、自然生態系の損失を食い止め、回復へと転じさせるのにどう役立つのか。気候変動の緩和と適応にどのような効果があるのか。そして、先住民族や地域社会を含む既存の不平等を軽減するのか、それとも悪化させるのか。
曖昧さを超えて
近く開催される生物多様性条約の世界会議を前に、都合のいい意味に引き伸ばしたり、ねじ曲げたりしやすい曖昧な表現から脱却すべき時が来ている。
気候の緊急事態に十分に対処するには、エネルギー、産業、運輸、建築、農業を含む経済のあらゆる部門で、温室効果ガス排出を迅速かつ大幅に削減し、自然生態系を保護する必要がある。とりわけ森林と泥炭地を守らなければならない。これらは、大気中から最も多くのCO2を除去し、生物量に最も多くの炭素を貯留し、生物量から大気へのCO2排出を削減する最大の可能性を持つ生態系だ。
それを実現するには、政府や企業、そして特に投資家資本の数兆ドルの配分を決める金融セクターのリーダーたちが、自然を基盤とする解決策だけでなく、自然にプラスの効果をもたらす解決策を受け入れる必要がある。そうしたリーダーシップには、私たちを支える大気の薄い層の化学的な組成と、地球上の多様な生命を維持することを優先し、そのために費用を負担するという、人間性の最良の部分が求められる。
