ボン発 — 今年、カリブ海地域、テキサス州、フロリダ州を襲ったハリケーンにより、高速道路は水没し、住宅や企業の建物は破壊され、人命も失われました。その後、洪水は引きましたが、混乱の光景は私たちの記憶に深く刻まれています。復興には何年、場合によっては何十年もかかり、数十億ドルの費用が生じるでしょう。
専門家によると、海洋の温暖化によりハリケーンはより強力になっており、人為的な気候変動によるほかの影響も、深刻な干ばつからアフリカの角での極端な洪水まで、何百万人もの人々から食料や基本的な住まいを奪っています。化石燃料の燃焼と命を脅かす異常気象とのつながりは何年にもわたり強まっていますが、政策立案者が常に警告に耳を傾けてきたわけではありません。
状況は急速に変わりつつあります。今日、世界各地の国々や市民、そして増え続ける企業が、ついに行動を起こしています。今月、数千人がドイツのボンに集まり、気候変動対策への世界的な意欲を高めるため、国連の気候変動会議に参加しました。2年前にパリ協定が成功裏に採択されたことを受け、さらなる前進と協力の継続への期待が高まっています。
近年の有望な取り組みの一つが、炭素価格リーダーシップ連合（CPLC）です。30の政府と180を超える企業および戦略的パートナーが結集し、二酸化炭素排出に価値を付けることを目指しています。考え方は単純です。パリ協定の目標、すなわち世界の平均気温上昇を産業革命前の水準から2℃未満に抑え、理想的には1.5℃に抑えるという目標を達成するには、排出量を大幅に削減しなければなりません。私たちはCPLCの共同議長として、そのための最善策の一つは、温室効果ガスによる社会的・経済的コストを国民から汚染者へと移すことだと考えています。
気候変動への危機感が高まるなか、無料で汚染を続け、そのツケを将来世代に回すことは、もはや許されません。炭素に価格を付けることは、持続可能で力強い経済成長を促しながら、世界の排出量を削減する最も効率的な方法です。さらに、汚染に価格を付ければ、政府はクリーンエネルギー、学校、医療などへの投資資金を生み出すことができ、二重の効果が得られます。
もちろん、究極の目標は企業に自らの行動を改めるよう促すことです。今日、炭素価格の導入が気候変動対策の最善策の一つだと理解する企業経営者は増えています。また、排出量の削減に取り組みながらも事業を成長させられることを認識しています。
実際、多くの企業経営者は、効果的な炭素価格の導入を最も熱心に支持する人々の中にいます。先月、カーボン・ディスクロージャー・プロジェクトは、明らかにしました。社内炭素価格制度の導入を計画する企業は、2014年の150社から世界で約1,400社に増えています。その中には世界最大級の企業が100社以上含まれ、年間総売上高は約7兆ドルに上ります。ロイヤルDSM（著者の一人が率いる企業）は、炭素価格を1トン当たり50ユーロ（59ドル）に設定し、ミシュラン、ダノン、ゼネラルモーターズなどの世界企業とともに、実効性のある炭素価格を適用して事業の将来への備えを進めています。
カナダを含む約40か国も炭素汚染に価格を付けており、同様の制度を近く導入する計画を持つ政府も増えています。2015年、中国は世界最大の炭素価格制度を創設する計画を発表しました。そして今年初め、オンタリオ州、ケベック州、カリフォルニア州は、合意書に署名し、世界で2番目に大きい炭素市場を創設することになりました。
この傾向は、環境面および経済面の理由から、今後も続かなければなりません。世界有数の経済学者である炭素価格に関するハイレベル委員会の主導者、ジョセフ・E・スティグリッツとニコラス・スターンによる2017年5月の調査では、強力な炭素価格の設定は、世界の排出量削減だけでなく、イノベーションと成長の維持にも欠かせないと結論付けています。
もちろん、炭素汚染に価格を付けることは、経済と社会の将来に備えるための、より幅広い一連の取り組みの一部とならなければなりません。温室効果ガスの排出をさらに減らし、経済の活力を高めるには、公共交通機関を改善し、エネルギー効率の高い建物を建設し、企業、イノベーター、投資家によるクリーンエネルギーの解決策開発を支援する必要があります。カナダはすでにこうした取り組みを進めています。これらの政策が排出量を削減し、待遇の良い新たな雇用の創出にも役立つと分かっているからです。
よく言われるように、気候変動は課題であると同時に機会でもあります。炭素汚染に価格を付け、私たちの力を結集すれば、課題に対処し、機会をつかむことができます。国々や企業に息づく革新と起業家精神を結集することで、気候変動と闘い、経済と社会を強化し、子どもや孫たちにより健全な地球を残すことができるでしょう。
