ニューヨーク市のセントラルパークが「気候変動の実験室」として活用されています。
研究チームは、衛星データと現地データを用いて、季節ごとの気象パターンの変化に植物や動物がどう反応するかを研究しています。
セントラルパークは過去10年間、極端な気温や異常気象に見舞われてきました。ハリケーン「アイダ」による記録的な降雨もその一つです。
1858年に造られた、ニューヨーク市の843エーカーの緑の肺であるセントラルパークは、今や気候変動の実験室です。研究者らは、この取り組みが全米の公園のレジリエンス向上に役立つことを期待しています。
セントラルパーク気候研究所のチームは、衛星データと現地データを活用して季節のパターンや、変化する気象に植物や動物がどう反応するかを調べようとしています。
「公園が解決策の一部としてどのような役割を果たすのかも理解したい」と、イェール大学環境学部で地理学・都市化科学の教授を務めるカレン・セト氏は述べました。
「公園はどれほどの炭素を吸収しているのでしょうか。公園を訪れる人々だけでなく、周辺住民にもどれほどの暑さを和らげる効果をもたらしているのでしょうか。」
この研究所は今年初め、ニューヨーク市を拠点とする非営利団体、セントラルパーク管理委員会とナチュラル・エリアズ・コンサーバンシーの協力を得て立ち上げられました。
「都市は気候変動の解決策の一部にならなければなりません」とセト氏は述べました。「公園内の資産を最適な方法で管理し、緑地が冷却効果や大気浄化などを引き続きもたらせるよう、政策に役立つ知見を提供したいと考えています。」
過去10年間、セントラルパークは大雨、吹雪、強風、極端な暑さや寒さなど、数多くの異常気象に見舞われてきました。
2021年9月、ハリケーン「アイダ」により、セントラルパークでは1時間に3.15インチの雨が降り、わずか10日前に記録された値を上回りました。
倒れて根がむき出しになった木のそばで、セントラルパーク管理委員会の樹木管理責任者ピーター・ハウプト氏は、このプロジェクトで木の成長を段階的に測定する機器を設置していると語りました。
この取り組みの目標は、「最終的に、気候変動が公園にどのような影響を与えているかについて、何らかの結論を導き出せる段階に至ることです」と、約13年間公園で働いてきたハウプト氏は述べました。
