気候変動によって気象パターンが変化し、オーストラリアでは森林火災、洪水、干ばつがより頻繁に発生しています。
非アボリジニ系の土地管理慣行も可燃性植物の量を増やし、より激しい森林火災につながっています。
しかし、アボリジニの野焼き技術が森林の管理や生物多様性の保護、壊滅的な森林火災の防止に役立つことを示す証拠があります。
研究者はこうした知識の価値を認め、環境問題に取り組む新たでより効果的な方法を見つけるために活用しなければなりません。
森林火災、洪水、干ばつがますます頻発する、現在のオーストラリアを支配する気候のもとでは、長期的な解決策がとうに求められています。こうした気候災害は、農業および経済の生産性、環境の活力の損失や、市民のメンタルヘルスに関わる費用によって、数十億の損失をもたらすため、解決策はなおさら必要です。
こうした複数の脅威に立ち向かうため、今こそ耳を傾ける時です。祖先から受け継いだ知識によって国土と土地について深い知識を持つ先住民の人々に。
何万年もの間、先住民はこの大陸で気候変動に対処し、成功裏にその知識を土地管理に生かしてきました。この知識は十分に認められるべきです。
このため、私たちの最近の研究は、オーストラリアの研究者に対し、この知識の価値を認め、環境問題に取り組む新たでより効果的な方法を見つけるために活用するよう呼びかけています。
環境に対する責任感を育む
独立調査は、環境省の依頼を受けてグレアム・サミュエルが実施し、2020年に公表されました。生物多様性の現状を調べたこの調査は、オーストラリアの自然地域の数が明らかに憂慮すべき形で減少していることを明らかにしました。同調査は、「環境管理のあり方をより適切に判断するため、オーストラリア先住民の知識を尊重し、活用する」ことを含む長期戦略を提唱しています。
多くの学問分野ですでに、人間と環境の間に切り離せないつながりがあることを強調する、こうしたアプローチを教えています。
この考え方は環境に対する責任感を促し、気候変動や自然災害などの問題に新たなアプローチをもたらす可能性があります。
実証されているアボリジニの技術
オーストラリア南東部では、過去1世紀にわたる気候変動により、森林火災の発生確率を高める気象パターンが生じています。
同時に、非アボリジニ系の土地管理慣行、とりわけ文化的な計画的な野焼きの手法を妨げる慣行によって、可燃性植物の量が増え、より激しい森林火災につながるおそれがあります。
しかし、アボリジニの野焼き技術が森林の管理や生物多様性の保護に役立ち、壊滅的な森林火災を防ぐことを示す証拠があります。
科学者たちは、さらに実証しました。アボリジニの火に関する知識を取り入れることで、環境破壊と温室効果ガスの排出を減らせることを、です。北部地域で実施された「ウェスト・アーネムランド火災削減」プロジェクトは、その好例です。
火を広げる鳥を追って
科学的研究は、火災の拡大に関わる鳥の行動について、先住民の知識が正確であることも裏付けています。専門家は「伝統的な土地の所有者」と協力し、この行動の証拠を集めました。
一部の鳥の種が、獲物を狩るため、燃えている枝を拾い上げてまだ燃えていない場所に落とし、意図的に火を広げることを科学者たちは発見しました。この現象を理解したことで、科学者は制御された火の広がりをより適切に予測できるようになり、地域の火災管理政策にも知見が生かされました。
研究者とアボリジニの人々のこうした協働は、火災管理に限られません。
タスマニア東部では、牧場経営者と科学者がアボリジニのコミュニティと協力し、政府が将来の干ばつ基金に拠出する50億ドルの助成金のもとで活動しています。
先住民の知識を持つ人々は、再生型管理を通じて土地の持続可能性を高めるため、草地管理や干ばつへの適応力に関する専門知識を農業従事者に伝えています。
守るべき世界遺産
アボリジニの祖先から受け継がれた知識を無視することには文化的な代償があります。それは、その実例として2020年5月のジュカン渓谷の洞窟破壊が挙げられます。
この世界遺産の喪失は、先住民の伝統的な土地所有者にとって壊滅的だっただけではありません。人類学者や考古学者も、この出来事を冒涜であり、その場所の歴史に関する今後の研究を損なうものとみなしました。
グレアム・サミュエルの調査はそのため、先住民の文化遺産を法律によってより強く保護すべきだと勧告しました。しかし、西オーストラリア州政府は最近、文化遺産の遺跡の破壊を認める法律を可決しました。
研究者は研究協力を促すことで、先住民の知識やアプローチを尊重し、それらを実践に取り入れる模範となることができます。こうしたアプローチは、土地管理に関する政策決定を含め、社会全体で活用できます。
先住民の文化を尊重することを学べば、社会、経済、環境の可能性が広がります。先住民と協力することで、地球上で最も古い人々の営みを守りながら、この惑星で過ごす時間を延ばせるかもしれません。
