宇宙からの直接的なバイオマス測定が現実となり、森林の炭素動態に関する理解に革命をもたらすことが期待されています。
自主的炭素市場の価値に疑問が呈されるなか、こうした革新的な新技術は市場の信頼性向上に役立つ可能性があります。
直接的なバイオマス推定が、炭素会計の透明性と拡張性を高める絶好の機会となる理由を紹介します。
新たな宇宙搭載センサーと機械学習の革新により、宇宙から森林バイオマスを直接測定、検証、報告する信頼性の高い手法が現実となりました。これらのツールは、森林の炭素動態に関する理解に革命をもたらすことが期待されています。
炭素市場と環境・社会・ガバナンス（ESG）への適用の双方において、森林炭素会計基準はこうした能力を活用し、拡大に必要な信頼性を確保できます。
この1年、自主的炭素市場は波乱の展開をたどりました。つい最近まで、自主的炭素クレジット市場は大きく成長し、MSCI Carbon Marketsによると、自主的炭素市場のプライマリー市場価値は2017年から2022年にかけて約10倍に拡大しました。
その後、2023年初頭には、複数のニュース記事や雑誌記事が自主的炭素クレジットの有効性、特に自然を活用した解決策に基づくクレジットの有効性に疑問を投げかけ、クレジットの最大90％は、排出削減や隔離の実質的な成果を表していないとの指摘がありました。
2023年に起きた他のマクロ経済上の混乱と相まって、自主的炭素のプライマリー市場価値は大幅に縮小し、2022年の成長分のほぼすべてが失われました。
気候危機への市場ベースの解決策を批判する人々はこれを歓迎するかもしれませんが、この市場調整により、重要な気候対策に向かう民間資本の流れが減少しています。地政学的緊張を受けた金利上昇と防衛支出の増加により、公共予算が圧迫される時期に起きていることです。
回復に向けて、自主的炭素市場が信頼性と透明性を高める必要があることは明らかです。技術革新は、こうした改善を実現する重要な道筋となります。
技術は炭素会計の信頼性を高める
新たな宇宙搭載センサーと機械学習の革新により、信頼性の高い直接的なバイオマス測定が現実となりました。
2000年代以降、航空機搭載および宇宙搭載のLiDAR機器の導入と機械学習の進歩により、より細かな空間的・時間的解像度で森林バイオマスを直接測定する機会が生まれました。
たとえば、Chloris Geospatialが作成するバイオマス蓄積量とその変化の直接推定は、従来の手法では得られない知見をもたらします。
こうした革新により、広域の炭素フラックスを許容できる精度で総合的に推定できるようになります。航空機搭載センサーや地表付近のセンサーを使った推定は、実用上困難で費用も法外に高くなります。また、現地調査では実現できない空間的・時間的解像度も得られます。
Chlorisでは、これを広範な検証によるデータの確認と、完全に独立したデータセットとのベンチマークを通じて実証してきました。たとえば、Ecosystem Restoration Standardが実施した検証が挙げられます。
ガリレオの望遠鏡になぞらえれば、直接的なバイオマス推定は、森林の炭素動態に関する理解にコペルニクス的転回をもたらします。従来の手法に代わる費用対効果が高く拡張可能な選択肢となるだけでなく、次の3つの大きな改善を通じて、炭素会計に新たな水準の理解をもたらします。
1. 直接推定により温室効果ガスのフラックス全体を把握
炭素蓄積量のあらゆる変化を監視することで、直接推定は森林減少と劣化の両方による炭素損失を捉えるとともに、残存する森林の成長による除去を通じた炭素増加も捉えます。これまで推定に頼るか、単に除外されていたプロセスを、現在では実務的に監視し、算入できます。
2. 推定結果を数値と地図の両方で提示
バイオマス変化の直接推定は、炭素がどれだけ変化したかだけでなく、その変化がいつ、どこで起きたかも示します。これにより、変化の要因への理解と管理活動の設計が改善されます。
3. 直接推定は規模を問わず一貫性を保つ
農場から大陸まで一貫した、空間的に明示された手法により、プロジェクトやプログラムの影響を成果に基づいてより適切に理解できます。関心のある地域ごとの動態を比較し、動的なベースライン設定や合成対照群を可能にするとともに、異なるレベルで行われる取り組みやプロセスの間で成果の帰属を階層化できます。
炭素市場とESGへの適用の双方において、森林炭素会計基準はこの技術を活用し、拡大に必要な信頼性を確保できます。
これまで、直接的なバイオマス推定は多くの炭素会計手法から除外されてきました。その理由として、精度に対する認識、科学的基盤、提供事業者の中立性への懸念が考えられます。
しかし、こうした懸念に根拠がないことを示す証拠は増えています。この手法は、複数の査読済み 科学論文によって裏付けられており、技術をステークホルダーや市場参加者に提供できるサービス事業者も増えています。
直接的なバイオマス推定の利点
一方、炭素市場における自然を活用した解決策の信頼性について提起される最大の懸念は、炭素蓄積量やその変化の測定精度とは無関係です。むしろ、ベースラインと追加性の判定に用いる手法に関するものです。直接的なバイオマス推定のような拡張可能な手法は、こうした領域で大きな利点をもたらします。
最後に、直接的なバイオマス測定は、現在の排出係数と活動量データを用いる手法よりも簡潔で、直接的で、理解しやすいものです。そのため、炭素会計の堅牢性と精度だけでなく、すべての参加者にとっての分かりやすさも確保するうえで、より適した選択肢となります。
総じて、直接的なバイオマス推定は、気候対策がかつてないほど急務となる今、炭素会計の透明性と拡張性を高める絶好の機会です。この革新を取り入れましょう。
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