COP26での炭素クレジットをめぐる議論は、複雑な規制環境や自然環境、特に多様な地域に広がる物理的な景観に、世界共通の基準を適用することがいかに難しいかを浮き彫りにしました。
自然を守るうえで、炭素クレジットを切り離して考えるべきではありません。自然を活用した気候変動対策が支える森林、生物多様性、地域社会も、全体を成り立たせる重要な要素です。
Restorasi Ekosistem Riauは、残された最後の手つかずの泥炭湿地林の一つであるだけでなく、生物多様性、地域社会、気候に関する戦略と取り組みをうまく統合した事例でもあります。
炭素クレジットは、価値を評価して取引する商品です。また、気候と自然への投資の水準を示す指標でもあります。グラスゴーで開かれたCOP26会合での炭素クレジットをめぐる議論は、結局結論に至りませんでしたが、多様な地域に広がる複雑な規制環境や物理的な景観に、世界共通の基準を適用することがいかに難しいかを浮き彫りにしました。
炭素クレジットをめぐる議論では、このより広い視点が見落とされがちです。回避、削減、除去のいずれによって生み出されたものであっても、炭素クレジットを切り離して考えるべきではありません。自然を活用した気候変動対策が支える森林、生物多様性、地域社会も、全体を成り立たせる重要な要素です。
森林が排出する量を上回る炭素を保持すると、炭素吸収源になります。炭素吸収源は、測定・評価できる炭素の貯蔵庫となり、他の場所での活動によって生じる排出量を相殺するために活用できる可能性があります。
しかし、それは全体の半分にすぎません。インドネシアの熱帯湿地林のように、天然林の保護が生物多様性や野生生物にとって不可欠な景観では、生態系サービスや生計を森林に頼る地域社会を支えることも欠かせません。この二つの関係は科学的には複雑ですが、森林の現場では炭素、生物多様性、地域社会は切り離せません。
複数の便益をもたらす景観
APRIL Groupによる泥炭湿地林の再生プロジェクト、Restorasi Ekosistem Riau（RER）がその一例です。このプロジェクトはVerraに登録されており、年間約680万トンの炭素クレジットを生み出す、世界最大級となる可能性のある炭素プロジェクトです。しかし、リアウ州のカンパル半島と隣接するパダン島に位置するRERは、15万ヘクタールを超える広さ（グレーター・ロンドンと同程度）を有し、複数の便益をもたらす一つの広大な景観そのものです。
Fauna & Flora Internationalをはじめとする団体と連携し、長年にわたって森林再生と積極的な保護に取り組んだ結果、景観全体を対象とするアプローチが生物多様性にもたらす真の効果が明らかになってきました。たとえば、再生地域では2020年に植物と動物が823種記録され、種の数が増加しました。その多くはIUCNにより保全上の懸念があると分類されています。この数は前年の797種から増加しました。スマトラトラのほか、多様な関係者が参加した活動を経て昨年、救出され、再導入された個体を含め、スマトラトラや、マレーヤマネコなどの希少な在来野生動物が確認され、カメラトラップで撮影されて調査されています。
再生対象の森林内および周辺に暮らす地域社会は、敬意を払った対話と教育に支えられ、重要な役割を担っています。漁法を改善し、生活に必要な漁獲を維持しながら再生地域内の水質を向上させること、森林の蜂蜜などの林産物を持続可能な方法で生産して販売すること、森林警備員として雇用し、侵入、野生生物の密猟、火災を防ぐことなど、RERには独自の経済・生態系があり、地域社会は積極的なパートナーとして関わっています。
RERは、画期的な科学研究を促進する独自の場所となる可能性も秘めています。再生地域の境界に設けられたエコ研究キャンプなどの施設を通じて、世界中の科学者が自らの研究を行えます。この場所は熱帯泥炭地科学の研究拠点となり、景観レベルで実施された温室効果ガス排出、水文学、動植物調査に関する既存データを活用し、さらに充実させることができます。
森林地域の保護と再生は多様な価値をもたらし、貯留された炭素はこの重要な取り組みの資金調達に大きく貢献します。RERの生産と保護を両立するアプローチでは、保全地域を植林地が取り囲み、持続可能な植林地が、大規模な保全と再生に必要な技術面・資金面の能力を支えます。この場合、炭素貯蔵によって生み出される価値は、再生事業とさらなる保全に再投資されます。
景観保護を促す原動力
RERが非常に重要なのは、残された最後の手つかずの泥炭湿地林の一つだからというだけではありません。生物多様性、地域社会、気候に関する戦略と取り組みをうまく統合し、民間・公共・NGOのパートナーシップを実現した事例でもあります。
残念ながら、生物多様性には、気候変動対策の1.5℃目標や「ネットゼロ」に相当する共通の目標がありません。そのため、世界的に受け入れられる方法で進捗を監視・評価することがより難しくなっています。生物多様性条約の2020年以降の世界生物多様性枠組や、SBTを同枠組みおよび持続可能な開発目標に整合させるためのScience Based Targets Networkの取り組みが、さらなる答えにつながるかもしれません。しかし、それは行動を先延ばしにする理由にはなりません。森林の再生と保護は、炭素削減に最も費用対効果の高い方法の一つとして広く認められています。また、適切に管理された森林の保護と再生が生物多様性にもたらす便益は明らかです。
ボランタリー炭素市場とは？
炭素クレジットは、景観の保護と再生を促す原動力となり、森林の保全・再生への追加資金を提供するとともに、事業活動による排出量を相殺できます。炭素クレジットの価値は金額で表されることがありますが、自然の生物多様性や地域社会の健全性も同等に重視することで、その真の価値と保全への取り組みが実現します。炭素の価値を生み出し、生物多様性の向上という成果をもたらすのは、再生と保全への投資であり、この二つは深く結びついています。炭素をその背景から完全に切り離して商品として扱えば、その価値を維持し高める生物多様性や地域社会の関与を損なうおそれがあります。
