大気汚染は、世界中で私たちの寿命を平均1.9年縮めています。
大気質の改善は可能です。ただし、そのためには、一般の人々がアクセスできる、質の高いオープンデータが必要です。
大気質センサー企業にそのデータポリシーについて問いかけることは、消費者のデータ所有権を促進し、より多くの人々が公共のためにより多くのデータを共有できるようにすることにつながります。
スマートフォンで写真を撮ったものの、その画像の所有者は自分ではなく、スマートフォンを販売した企業だったと分かる場面を想像してみてください。その写真をどこで、どのように共有するかを自分で決めることはできません。それどころか、スマートフォンを販売した企業は、あなたの許可なく、好きな場所にその画像を投稿し、販売することさえできてしまうのです。
このようなことが、一部の大気質センサー企業では顧客が生み出すデータを扱っています。こうしたデータポリシーは個々の消費者にとって好ましくなく、大気質の面では、よりクリーンな空気の実現に向けた世界の共同体の進展にとっても悪影響です。幸いなことに、私たちはこの問題に対して対策を講じることができます。
大気汚染は、人類にとって健康面での最大のリスクです、その影響は私たちの寿命を平均1.9年縮めており、世界中で深刻です。世界各国が大気汚染と闘ってきた経験から分かっているのは、大気質データが地域社会で利用可能になると、この問題に勢いがつき、市民と政府が行動を促され、最終的に空気がよりきれいになるということです。ある研究では、それまでデータがほとんどなかった都市において、複数年にわたり大気質データが公開的に共有された結果、市民に対して大気質データが絶えず発信され続けたことで、大気質が改善することが示されました。シカゴ大学エネルギー政策研究所（EPIC）の大気質生活指数（Air Quality Life Index）の手法を用いると、これらの都市の人々は、大気質の改善が継続された場合、こうした改善によって1年長く生きられる可能性があると試算しています。
大気質データの共有がもたらす大きな効果
これまで大気質データが存在しなかった地域で、それを共有することが大きな効果をもたらすのは当然といえます。大気質データは、意思決定者によって引用されており、国全体で当該課題に取り組むための政策を形成するうえで重要な要素となっています。実際のところ、大気汚染を削減するためのいかなる行動にも、その効果を把握し、進捗を監視するためのデータが必要です。いかなる行動であっても、その効果を把握し、進捗を監視するためにはデータが必要となります。
朗報として、過去10年間に市場で入手可能となった低コストの大気質センサーの普及により、地球上のより多くの場所で、これまでにないほど多くの大気質データが生成されるようになっています。
悲しい知らせとしては、データを生成する個人や組織がそれを望んでいたとしても、生成されたデータの多くは、完全にオープンな形で法的に共有することができないという点があります。
その理由は、一部の大気質センサー企業が、顧客に対して、生成されたデータの所有を認めず、また、顧客が選ぶ公共のプラットフォームへの共有も認めないためです。そのため、科学者、地域社会のリーダー、大気質の擁護者は、データを所有し、完全にオープンかつ公共の方法で共有する自由がある場合と比べて、データから最大限の効果を得ることができずにいます。
しかし、これらのポリシーは固定されたものではなく、地域社会からの簡単な要求によって、この状況を変えることができます。私たちは、偶然にもそれを実践したことで、そのことを知っています。
昨年7月、EPICは、EPIC大気質基金を立ち上げました。この基金の目的は、政府が公衆と共有する大気質データがこれまでほとんど、あるいは全く存在しなかった国々において、地域の関係者が大気質モニタリングを立ち上げられるよう支援することです。基金は、75か国を優先対象としています。これらの国々では、私たちの試算によれば、小規模で戦略的なプロジェクトによって大気質データを生成・共有し、国レベルでの効果を生み出す機会が特に大きいとされています。
本基金の設計にあたり、私たちは助成金に関するデータ共有について、具体的な要件を定めました。すべてのデータは、完全にオープンな形式で利用可能にする必要があります。これらの条件を満たすため、助成金受領者は、生成するデータを法的に所有する必要があります。これらの要件により、データが特定の国内および国際社会全体において最大限の効果を発揮できると私たちは考えています。また、データ要件は、基金の進捗を透明かつ公開の形で評価し、また評価されるための手段としても機能します。
データポリシーを変えるための方法
申請者が多数の大気質関連企業の利用規約の難解な法律用語を読み込み、当基金の助成要件と比較する手間を省くため、EPICは各社のデータポリシーをより正確に把握するべく、企業に連絡を取りました。
企業とのやり取りにおいて、私たちはオープンデータや消費者のデータ所有権を提唱することはしませんでした。私たちは、当基金の助成要件との整合性を確認するため、ポリシーの状況について照会していると伝えました。意外なことに、約30%の企業が、単に私たちがそのポリシーについて尋ねたことをきっかけに、顧客が収集したデータを自らの判断で共有できるよう、顧客の権限を強化する方向でポリシーを変更しました。実際、私たちが連絡を取った企業のうち、顧客に完全なデータ所有権を与えていなかったのは少数派にすぎませんでした。
小規模な助成団体からの簡単な質問がきっかけとなったこれらの変化により、今回の助成サイクルで基金を通じて支援するおよそ10の助成先よりもはるかに多くの科学者、地域社会のリーダー、大気質の擁護者が、より自由にデータを共有できるようになるでしょう。この新たな規範は、大気質センシング市場に新たに参入する他の企業も注目することになるでしょう。
企業にいくつかのデータポリシーに関する質問をしたことによる、意図しない、きわめて大きな影響は、大気質コミュニティにとって重要な教訓を示しています。私たちは、自分たちが思う以上に、共同の取り組みの進展を左右するデータポリシーの形成において、より重要な役割を果たしているのです。
大気質は、現代における最大の公衆衛生問題の一つです。この分野で効果を生み出すためには、私たちが生成するデータを所有する必要があります。また、そのデータを自分たちが適切と考える方法で共有できる必要があります。そして、その両方を可能にする機器を提供する企業の製品を利用する必要があります。
