2017年の熱帯地域における樹木被覆の損失は、過去2番目に悪い年となったが、その中でインドネシアは明るい兆しを見せた。過去2番目に悪い年原生林における樹木被覆の損失は2016年と比べて60%減少した。原生林の損失による二酸化炭素排出量の差は、二酸化炭素0.2ギガトン相当で、約1,990億ポンドの石炭を燃焼させた際に排出される量とほぼ同じである。
メリーランド大学の新しいデータがGlobal Forest Watchで公開された。原因や種類を問わず、熱帯雨林からプランテーションに至るまで、あらゆる樹木の損失と定義された樹木被覆の損失を、インドネシアの原生林および保護された泥炭地について算出したものである。インドネシアにおける樹木被覆の損失の減少は、昨年の他国の状況とは対照的であった。コンゴ民主共和国では樹木被覆の損失が過去最高を記録し、ブラジルでは2番目に高い水準となり、コロンビアでは急増し、カリブ海地域では暴風雨により森林が攪乱された。
インドネシアにおける樹木被覆の損失の減少は、2016年から施行されている国の泥炭地排水モラトリアムが一因と考えられる。保護された泥炭地における原生林の損失は、2016年から2017年にかけて88%減少し、記録上最低の水準となった。さらに、2017年はエルニーニョ現象のない年であり、過去の年と比べて湿潤な状態となり、火災が減少した。また、教育キャンペーンや地方警察による森林法の執行強化も、火による土地の開墾を防ぐのに役立っている。
2016年から2017年にかけて、原生林の損失の減少幅が最も大きかったのはカリマンタンとスマトラで、それぞれ68%と51%であった。減少幅が最も大きかったのは南スマトラ、中央カリマンタン、ジャンビである。一方、西スマトラと北スマトラでは森林被覆の損失が増加した。
インドネシアの泥炭地の保護
保護された泥炭地は、3メートル（10フィート）を超える深さの炭素を豊富に含む有機土壌で構成され、1,220万ヘクタール（3,000万エーカー）を覆っており、これはインドネシアの泥炭地水文域の半分にあたる。泥炭の分解および泥炭地の転用による排出回避量は、630億ポンドの石炭を燃焼させた際の排出量に相当する。保護された泥炭地において森林被覆の損失の減少が最も大きかった州は、中央カリマンタン、ジャンビ、南スマトラであり、これらの州は2015年に最悪の火災を経験した。
このような減少は、部分的には2017年の雨季の長期化によって生じた可能性があり、泥炭地の火災が減少し、2015年の火災危機の再発を防いだ。しかし、この減少は、泥炭地および森林での土地開墾を抑制するための政府による複数の施策とも時期を同じくしている。まず、インドネシアの大統領は泥炭地復元庁を設立し、インドネシアにおける240万ヘクタール（590万エーカー）の泥炭地の復元の調整を担わせた。次に、政府は泥炭地において適切な水位を確保し、既存の利権区域であっても泥炭地での新たな土地開墾や運河建設をすべて禁止する規則を発布した。6月に実施された地方選挙も、地方の政治家が火災を防ぐ強い動機を持つことから、泥炭地および森林の火災の減少に寄与した可能性がある。今年のアジア競技大会は8月にジャカルタとパレンバン（南スマトラの州都）で開催されることになっており、これも政府が森林と泥炭地の焼失を防ぐための取り組みを強化することを後押しした。
この進展にもかかわらず、脅威は残っている。最近の保護の取り組みに先立ち、企業は保護された泥炭地の広い地域で利権許可を取得していた。保護された泥炭地1,220万ヘクタール（3,000万エーカー）のうち4分の1以上がすでに利権区域となっており、パルプ材およびアブラヤシのプランテーションが大半を占めているほか、プランテーションや農地に転換される可能性を秘めている。
この目的のため、政府は土地交換プログラムを発表した。これにより、利権区域に保護された泥炭地が少なくとも40%含まれる企業は、利権区域内のそれらの地域を保護し復元する義務を負う。その代わりに政府は、他の場所の土地で補償を行う。この計画に対しては、市民社会団体から批判が上がった。市民社会団体は、明確で透明性のあるデータや土地の基準がなければ、さらに多くの森林が開発されかねないと懸念を表明し、企業は規制が事業にとって不利になることを懸念している。
インドネシアはこの勢いをどのように活かせるか？
第一に、排出削減とグリーン成長に対する国際的な支援をさらに強化する必要があり、今年ポーランドで開催される国際気候会議は、すべての国が、より野心的な排出削減目標を評価し、記録する場となる。インドネシアは森林伐採を大幅に減少させたことにより、より野心的な排出削減目標を打ち出し、世界全体で野心を高める取り組みに貢献することが可能になっている。
第二に、地方政府は持続可能な開発に対するより多くの政治的支持を必要としている。インドネシアでは、Lingkar Temu Kabupaten Lestari（持続可能な県プラットフォーム）や、南スマトラおよび東カリマンタンのグリーン成長プログラムが導入されるなど、すでにその支持が高まっていることを示す証拠がある。
第三に、森林伐採の監視は有益な手段となり得る。Global Forest Watchなどの空間データツールは、ほぼリアルタイムで樹木被覆の損失に関する警報を提供し、政府や国民が保護された泥炭地や森林の開墾を防ぐことを可能にする。ペルーでは、週次の森林伐採警報により、ペルー・アマゾンにおける森林への侵入や違法伐採道路の建設を特定する助けとなっている。インドネシアにおいても、泥炭地の保護に対する政府の取り組みを監視することは、健全な環境を確保するという国民の責任の一部である。Pantau Gambutは、政府、国民、企業による取り組みに関する情報を提供するインドネシアの市民社会連合のプラットフォームであり、国民が利害関係者に対して約束の履行を求めることを可能にしている。
最後に、土地交換の変形案として、既存の泥炭地の許可を生態系復元利権に転換することによる「新たな制度」の利権を提案することは、確固たる法的基盤とグリーン・ビジネス・インセンティブの支持があれば、すべての利害関係者のニーズにより良く応えられる可能性がある。
インドネシアが森林保護と気候変動対策を強化し続ければ、乾季が戻りアジア競技大会が終わった後でも、2018年はインドネシアの原生林にとってさらなる有望な年となりうる。
