砂漠化を食い止める古代の農法を広めたブルキナファソの農家が、月曜日に発表されたスウェーデンの「もう一つのノーベル賞」の受賞者に名を連ねた。
ヤクバ・サワドゴは今年、サウジアラビアの人権活動家3人とオーストラリアの農学者とともに受賞した。賞金300万スウェーデンクローナ（341,800ドル）のこの賞は、地球規模の問題の解決策を見いだす人々をたたえる。
サワドゴは、干ばつに作物が耐えられるよう、水と養分を集める穴を硬い土に掘る「ザイ」を使い、荒廃地を森林に変えたことで知られる。
ライト・ライブリフッド賞財団によると、1980年代にサワドゴがこの技法を教え始めて以来、乾燥地数千ヘクタールの再生に活用され、ブルキナファソとニジェールの飢餓軽減にもつながっている。
サワドゴは、「賞を未来のために活用」できることを願っていると述べた。
「私の願いは、人々が私の知識を受け取り、それを共有することです。そうすれば、この国の若者たちのためになります」と、ブルキナファソの村から電話でトムソン・ロイター財団に語った。
専門家によると、同国はサハラ砂漠の南に広がる半乾燥地帯、サヘルに一部が位置する。気候変動と土地の過剰利用によって、農業はますます難しくなっている。
「ヤクバ・サワドゴは砂漠を食い止めると誓い、それを成し遂げました」と、ライト・ライブリフッド賞財団の事務局長、オーレ・フォン・ウクスキュルは語った。
「地域社会と国際的な専門家が彼の知恵から学ぶ用意があれば、劣化した土地の広大な地域を再生し、強制移住を減らし、サヘルに平和を築くことができるでしょう。」
昨年は雨が不規則に降り、国内で100万人近くが食料援助を必要とした。
サワドゴの型破りな技法は、廃れていた古代の方法に基づいていたため、当初は反発を受けた。現在では、地域の飢餓を防ぐために活動する援助機関が「ザイ」を採用している。
サワドゴは2010年の映画『砂漠を止めた男』で自身の物語を語った。
