教皇フランシスコの回勅の中心的なメッセージは、気候変動に対処する必要性が明白かつ緊急であるということです。しかし、これは「私たちの共通の家」を守るための、豊かで広範な呼びかけのほんの表層にすぎません。180ページに及ぶこの文書は、地球の奥深さと複雑さ、そして地球が経験している変化を驚くほど詳細に述べています。それは一般的な宗教文書の言葉ではなく、しばしば科学の言葉で語られています。
回勅は、地球の生物圏、すなわち地球上の何百万もの動物、植物、菌類、微生物の種とその生態系から成る生命の層について、現在の科学的知見をとりわけ詳しく取り上げています。それは、種や生態系が失われるなかで生物圏が劣化する悲劇（そして道徳的・倫理的ジレンマ）を浮き彫りにするだけでなく、この損失が現在および将来の人類にもたらす「極めて大きなコスト」を明らかにするためでもあります。人間活動の結果、植物や動物、そしてその生息地が失われると、地球システムを通じて栄養素、化学物質、物質、廃棄物、エネルギーを循環させる重要な役割も失われます。生物圏の生物はそうすることで、水や空気から汚染物質を取り除き、気候を調節し、土壌を肥沃にし、作物の受粉を助けるなど、多くの働きをしています。さらに、生物圏を構成する遺伝物質によって、生物圏は存続し、変化する条件に適応できます。その結果、地球システムは、これから訪れる変化に対してより強靱になります。
回勅は、生物圏の劣化が私たちの生活の質にもたらす影響について、近年の科学的知見を要約しています。社会や経済への物質的影響だけでなく、自然との交わりにおける精神的、美的、文化的側面の変化がもたらす影響も取り上げています。前者は科学界、産業界、政府関係者の間で現在注目を集めている分野です。この分野では近年の研究により、都市化と消費主義が進むライフスタイルによって人間と自然との関わりが減ることが、教育、心理的なウェルビーイング、健康、幸福、権利、 社会的結束に影響を及ぼすことが明らかになっています。回勅の言葉を借りれば、「私たちは、セメント、アスファルト、ガラス、金属に埋め尽くされ、自然と身体的に触れ合う機会を奪われるようには造られていません。」
回勅は、将来世代にもたらす危険を指摘する一方で、環境の悪化が今まさに及ぼしている影響も重大な懸念事項です。世界は公平な場所ではなく、「環境に対するあらゆる攻撃の最も深刻な影響を被るのは最貧困層である」という認識が高まっています。漁業資源の減少、水質汚染、海面上昇、教育やレクリエーションのための緑地の喪失による現在の影響は、いずれもまず何よりも貧困層が受けています。このことは、緊急の行動が必要であることを示しています。
回勅は、環境破壊を反転させ、汚染を浄化し、森林を再生し、種を保護し、都市の緑地を回復させるための前向きな取り組みの例を挙げています。これは、政府、企業、 開発銀行の意思決定に自然や環境を取り入れる近年の変化にも表れています。こうした介入は前向きではあるものの、断片的で地域的なものにとどまり、環境危機の世界規模の性質に対処できていません。回勅はまた、現在の多くの国際的な政策の取り組みや合意が、この危機を食い止めるために必要な実施へと進めていないことを指摘しています。
現在の経済、社会、政治システムは、世界の貧困層の生活水準を向上させる一方で、人間の生命とウェルビーイングを支える地球の生命維持システムを守るために必要な、より統合的で世界規模の解決策に適していないように見えます。社会システム、経済システム、環境の間にある非対称性と断絶は、大きな障害です。21世紀の持続可能な開発には、社会的・経済的発展が安定し強靱な生物圏の一部であり、それに依存していることを明確に認識する必要があります。
強靱で健全な都市、持続可能な開発計画、金融セクターなどの分野で、取り組みを加速し、規模を拡大する必要性が認識されています。さらに、こうした取り組みにはパラダイムシフトが必要です。現在の社会経済的な開発モデルを漸進的に改善することから、開発へのアプローチを真に変革することへの転換です。回勅は、「包括的エコロジー」の必要性に言及することで、こうしたパラダイムシフトがどのようなものかを示唆しています。それは、あらゆるものが相互につながっていると認識するパラダイムシフトです。このビジョンでは、人間と自然は別個のものではなく、絡み合い、絶えず相互に作用しています。このパラダイムシフトは、現在の社会危機と環境危機に対する、より統合的で相互に結びついたビジョンと解決策が必要であることを示しています（回勅は、これらを別々の危機ではなく、1つの複雑な世界的危機であると指摘しています）。
回勅は、科学、科学的証拠、そしてこの危機の解決策を見いだすうえで科学が果たす役割を、驚くほど深く取り上げています。持続可能な未来へ向かううえで、科学が果たすべき役割は明らかです。しかし、科学にもパラダイムシフトが必要です。現在の専門分野ごとの分断や技術偏重を乗り越え、分野を越えて、社会や意思決定者と協働し、回勅が呼びかける「地球の未来をどのように形作っているのかについての新たな対話」に応えるために必要な知識とツールを共に生み出す科学へと移行することです。まさにこれを目指しているのが、新たな国際研究プログラム、 Future Earthです。過去12か月の間に、Future Earthは、科学者とステークホルダーが共通の旗印として結集できる国際研究アジェンダとビジョンを策定し、公表しました。
掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Belinda Reyersは、Future Earth科学委員会の副委員長であり、南アフリカの科学産業研究評議会およびスウェーデンのストックホルム大学ストックホルム・レジリエンス・センターの主任科学者です。
画像：教皇フランシスコの新しい回勅『Laudato Si（たたえられますように）、私たちの共通の家を大切にすることについて』が、バチカンでの発表記者会見で展示されている。REUTERS/Max Rossi。
