宗教はジェンダー平等の障壁と見なされることが多い。宗教の名の下に行われたジェンダーに基づく暴力の話は数多くある。その結果、多くの場合、宗教とジェンダー平等の問題は、対処するには複雑すぎるとして退けられることが多い。この複雑に絡み合った複数の制度にまたがる問題を解きほぐす方法はないように思われる。
しかし、この議論で見落とされがちな重要な要素は、信教の自由である。信教の自由がなければ、女性を含む少数派集団は議論の場に加わることができず、その重要で生産的かつ創造的な声は届かないままになる。企業や経済は、女性の貢献を取り逃せば損失を被る。
信教の自由の否定は、世界中のジェンダー不平等に寄与している。ISISのような過激派イデオロギーは、信教の自由の完全な喪失を体現しており、多様な宗教的信念や慣行への尊重が失われると、ジェンダー平等は損なわれる。
宗教的少数派は、宗教または信念の自由に関する権利であって、 国連人権宣言が認めているものが保護されていない場合に、特に脆弱になる。ISISは、思想的優越性を理由に人命を軽んじる行為を正当化している。その主張の陰に隠れて民族浄化を行い、ヤジディ教徒の男性と少年を殺害し、女性と少女を「異教徒」と呼び、改宗を拒めば奴隷として売り渡している。
次の ジョージタウン大学とブリガムヤング大学の研究者による最近の研究によれば、いかなる解決策も宗教的自由などの問題に取り組む必要があるとしている。宗教的自由はジェンダー平等だけでなく、より安定した経済とも結びついているからである。宗教的な不寛容は、女性が経済に参加し貢献する能力に影響を及ぼす。この研究は、宗教的自由、経済の安定、女性のエンパワーメントの間の明確な関連を示している。
政府による制限
スーダン出身の アミラ・オスマン・ハメド の事例は、政府による規制が成長を妨げている例である。彼女は、多くのイスラム教徒の女性が髪を覆うために身につけるスカーフであるヒジャブの着用を拒否したため、裁判にかけられる見込みだった。ハメドは、次のように定めるスーダンの法律に違反した罪で起訴された。「公共の場で猥褻な行為、公序良俗に反する行為、猥褻な服装、または公共の感情を害する行為を行った者は、四十回を超えない鞭打ち刑、罰金、またはその両方に処される。」
スーダンは、政府が宗教的シンボルや服装（女性のヘッドカバーや男性の顎ひげなど）の着用を規制する国が増えている国の一つである。ピュー・リサーチ・センターの 宗教に対する世界的な制限に関する最新報告書 によれば、2011年時点で、調査対象となった198か国のうち53か国（27%）にそのような制限があり、2007年の21か国（11%）から増加している。
社会的敵意
政府による規制に加えて、多くの国では個人や集団も宗教的な服装に関する規範を実施しようとしている。ピュー研究所の調査によれば、宗教的な服装規定に違反したとして個人や集団から女性が嫌がらせを受けた国の数は、近年増加している。直近の調査対象年では、宗教的服装をめぐるこのような社会的敵意がスーダンを含む50か国（25%）で確認された。その5年前には、このような事例はわずか14か国（7%）で報告されていた。
政府による規制と宗教的服装をめぐる社会的敵意との間に直接的な因果関係はないかもしれないが、データによれば、宗教的シンボルや服装の着用が政府のいずれかのレベルによって規制されている国では、宗教的服装をめぐる女性への嫌がらせがより頻繁に発生している。
ジェンダー・ギャップを埋め、経済を強化し、女性のエンパワーメントを進めるためには、宗教の自由を真剣に考慮し、それに基づいて行動すべき要因とすることが不可欠である。
『グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書2015』は11月19日に発行される予定である。
著者：ブライアン・グリム氏は宗教的自由・ビジネス財団の会長であり、ジョー・アン・ライオン氏はウェスリアン教会の総監督である。両氏は世界経済フォーラムの「信仰の役割に関するグローバル・アジェンダ評議会」のメンバーである。
写真：2015年7月5日、リビアのベンガジにて、イスラム教の断食月ラマダン中に、コーラン学校でコーランを読む少女。REUTERS/Esam Omran Al-Fetori
