組織化された宗教の衰退に関する報道は誇張されてきた。最近の研究によれば、2010年から2050年にかけての世界の宗教人口の増加は、無宗教人口の増加の23倍になると予測されている。
この報告書「 Changing religion, changing economies」は、2015年の世界規模の 研究 （掲載誌： Demographic Research ）、およびそれに関連するピュー・リサーチ・センターの 報告書に基づいており、世界経済に重大な影響を及ぼすものである。
現在、G8諸国のうち7か国ではキリスト教徒が多数を占めている。しかし2050年までに、主要経済国のうちキリスト教徒が多数派になると予測されるのはアメリカ合衆国のみである。2050年におけるその他の巨大経済国には、ヒンドゥー教徒が多数派の国（インド）、イスラム教徒が多数派の国（インドネシア）、そして宗教的多様性が極めて高い2か国（中国と日本）が含まれると予測されている。
宗教的多様性と宗教人口が拡大するにつれて、その潜在的影響力も増大し、社会、政府、経済に新たな課題と機会がもたらされている。
宗教が世界規模で及ぼす影響は拡大している。今世紀半ばまでに、いずれかの宗教に属する人の数は23億人増加すると予想されており、2010年の58億人から2050年には81億人に達する見込みである。一方、いかなる宗教にも属さない人々（「特に宗教はない」と答える人や、自ら不可知論者または無神論者と認識する人を含む）の数は、2010年の11.3億人から2050年の12.3億人へと、わずか0.1億人の増加にとどまると予測されている。人口比で見ると、これは1970年代の共産主義体制下のピーク時（世界人口のほぼ5人に1人が無宗教であった時期）を大きく下回る。その数値は World Religion Databaseに基づくものである。
宗教人口の増加は、世界の富がどのように分配されていくかにも影響を及ぼす。中国とインドの経済的変容は広く知られている。しかしあまり知られていないのは、2050年の主要経済国5か国が、近年では最も 宗教的に多様な グループの一つを成すと予測されている点である。
以下は、2050年における宗教集団の推定規模順に整理した、世界の宗教および経済変化の主な要点である。
キリスト教
世界のキリスト教徒人口の増加率は、2010年から2050年にかけての世界全体の人口増加率とほぼ同じになると予測されている。
2010年時点では、世界のキリスト教徒の最大の割合が南北アメリカに住んでいたが、2050年までに最大の割合を占めると予想されるのはサハラ以南アフリカである。
世界のキリスト教徒人口の経済成長は今後増加すると予想されるが、世界全体の経済成長と比べると著しく低い水準にとどまる見込みである。
今後数十年において、キリスト教徒人口に関連する世界の経済的影響力の分布は、引き続き南北アメリカが大部分を占めると予想される。ヨーロッパの影響力はわずかに低下し、サハラ以南アフリカとアジア太平洋地域の影響力はわずかに増加すると見込まれる。
イスラム教
世界のムスリム人口は、2010年から2050年にかけてほぼ倍増すると予想され、他の宗教集団と比べて人口増加率で世界をリードすると見込まれている。
2010年時点で世界のムスリムの最大の割合はアジア太平洋地域に住んでおり、今後数十年もこの地域に住み続けると見込まれる。
世界のムスリム人口の経済成長は、世界全体の経済成長を大きく上回ると予想される。
インドは2050年までに、インドネシアを抜いて世界で最大のムスリム人口を有する国になると予想されている。
今後数十年において、ムスリム人口に関連する経済的影響力のわずかに過半数はアジア太平洋地域にあると予想される。インドの全体的な経済成長も、ムスリムの世界的な経済資源をいくらか増やす一助となる。
無宗教人口
世界の無宗教人口の増加は、世界人口の増加率よりもはるかに速いペースで鈍化している。
2010年時点で世界の無宗教人口の最大の割合はアジア太平洋地域に住んでおり、世界の無宗教者全体の半数以上が中国に住んでいた。南北アメリカにおける無宗教人口の増加率は、世界の他の地域よりも大幅に高くなると予想される。
世界の無宗教人口の経済成長は、今後、世界全体の経済成長と同程度になると予想される。
無宗教人口に関連する世界の経済的影響力の分布は、アジア太平洋地域で増加すると予想される一方、ヨーロッパと南北アメリカでは経済的影響力がわずかに低下すると見込まれる。
ヒンドゥー教
世界のヒンドゥー教徒は、2010年から2050年にかけて4億人増加すると予想されるが、今後数十年にわたり世界人口に占める割合はほぼ同じにとどまると見込まれる。
2010年時点で世界のヒンドゥー教徒の最大の割合はアジア太平洋地域（特にインド）に住んでおり、今後数十年もこの地域に住み続けると見込まれる。
世界のヒンドゥー教徒の経済成長は、主に成長著しいインド経済に牽引され、世界全体の経済成長を大きく上回ると予想される。
ヒンドゥー教徒が利用可能な経済資源の大部分はインドにあるが、アメリカ合衆国とイギリスのヒンドゥー教徒も、ヒンドゥー教徒が利用可能な世界の経済資源に大きく貢献している。
仏教
世界の仏教徒の数は、2010年から2050年にかけてほぼ5億人のまま横ばいで推移すると予想されるが、世界人口に占める割合は減少すると見込まれる。
2010年時点で世界の仏教徒の最大の割合はアジア太平洋地域（特に中国）に住んでおり、今後数十年もこの地域に住み続けると推定される。
仏教徒人口の増加は停滞しているものの、世界の仏教徒の経済成長は、主に中国の経済的台頭により、世界全体の経済成長と同程度になると予想される。
中国と日本は、仏教徒が利用可能な世界の経済資源のほぼすべてを共同で保有している。本研究では、アメリカ合衆国の仏教徒も、仏教徒が利用可能な世界の経済資源に大きく貢献していると推定している。
ユダヤ教
世界のユダヤ教徒人口の増加は、世界全体よりも速いペースで鈍化しているが、ユダヤ教徒の数は依然として2010年に比べて2050年には約200万人増加すると予想されている（2010年の約1,400万人から、2050年には世界で1,600万人強に増加する）。
2010年時点で世界のユダヤ教徒の最大の割合は南北アメリカ（主にアメリカ合衆国）に住んでいたが、2050年までに最大の割合を占めると予想されるのは中東・北アフリカ地域（特にイスラエル）である。
世界のユダヤ教徒の経済成長は今後増加すると予想されるが、世界全体の経済成長と比べると著しく低い水準にとどまる見込みである。
今後数十年において、ユダヤ教徒人口に関連する世界の経済的影響力の分布は、南北アメリカではわずかに低下する一方、中東・北アフリカ地域に住むユダヤ教徒人口ではそれに対応してわずかに増加すると予想される。
その他の宗教*
その他の宗教に属する人の数は、2010年から2050年にかけて約3,000万人増加すると予想されるが、世界人口に占める割合は減少すると見込まれる。
2010年時点で、その他の宗教人口の最大の割合はアジア太平洋地域（特に中国）に住んでおり、今後数十年もこの地域に住み続けると見込まれる。
その他の宗教に属する人々の人口増加は緩やかであるものの、その経済成長は、主に中国の予測される経済成長に支えられ、世界全体の経済成長を上回ると予想される。
中国は、その他の宗教が利用可能な世界の経済資源のおよそ3分の2を保有している。
* その他の宗教には、 本報告書の他の箇所で扱われていない宗教的伝統が含まれる。データの制約により、個別の分析は世界規模では不可能である。ただし、世界中のすべての人々を網羅するために含めており、特定の集団についての結果は情報が限られていることを認識されたい。これらの宗教には、民族的な境界に沿って特定されることが多く、他の主要宗教の地域的信仰と混ざり合うこともある民間信仰が含まれる。こうした民間信仰の例としては、アフリカの伝統的宗教や中国の祖先信仰体系がある。その他の宗教のカテゴリーには、バハイ教、ジャイナ教、神道、シク教、道教なども含まれるが、これらはほとんどの国の国勢調査や調査において独自のカテゴリーを持つための十分なデータがない。
著者：Brian J. Grim、Religious Freedom & Business Foundation会長
画像：インド、チャンディーガルでナヴラトリ祭の期間中、寺院内で土製の油ランプを手に祈りを捧げるヒンドゥー教徒たち。REUTERS/Ajay Verma
