150年以上にわたり、アラバマ州モンゴメリーは「南部連合発祥の地」として知られてきた。1861年、同市はアメリカ連合国の結成で中心的な役割を果たした。アメリカ連合国は、合衆国からの離脱と奴隷制の維持を目指した11州からなる集団だった。
しかし2018年、モンゴメリーは米国の奴隷制と人種差別という恐ろしい歴史を認め、振り返るための新たな取り組みを進めている。4月26日、市は全米初となる記念碑と博物館を開設した。米国のリンチの歴史に捧げられた施設だ。
このプロジェクトを主導したのは、非営利団体イコール・ジャスティス・イニシアチブ（EJI）で、リンチの犠牲者を追悼するとともに、奴隷制から今日の全米的な深刻化まで、アフリカ系米国人の経験における暗い側面を記録している。大量収監。
平和と正義の国立記念碑とレガシー博物館を以下でご覧ください。
国立記念碑と博物館では、米国の建国以来のリンチ、奴隷制、人種差別の歴史を掘り下げている。
敷地面積6エーカーのこの施設からは、モンゴメリーを見渡せる。
博物館と記念碑は、米国の長い人種的不正義の歴史について対話を生み出すことを目指していると、EJI創設者のブライアン・スティーブンソン氏はビジネス・インサイダーに語った。
1860年代初頭、米国は歴史の転換点にあった。奴隷制反対派のエイブラハム・リンカーンが大統領に選出された後、11州が合衆国からの離脱を表明した。
アメリカ連合国の首都として、モンゴメリーは1861年、南部諸州の代表者を招き、新国家の憲法を起草させた。それにより同市は「南部連合発祥の地」という通称を得た。
「わが国の人種的不正義の歴史は、米国全土に影を落としている」とスティーブンソン氏は述べた。「この影は、わが国を形作り、有色人種にトラウマを与え、法の支配と平等な正義への取り組みを損なった破壊的な暴力に、真実の光を当てるまで消えない。」
記念碑には複数の芸術作品がある。来訪者は入口を入ると、下の写真にあるガーナ人アーティスト、クワメ・アコト＝バンフォ氏の彫刻を目にする。
記念碑には高さ6フィートの金属ブロックが800個設置されている。これらは、1877年から1950年にかけて米国で白人暴徒によるリンチで殺害された4,400人を表している。
犠牲者の総数を数え、名前を確認するため、スティーブンソン氏と研究チームは裁判記録や地元紙を調べ、地元の歴史家や犠牲者の遺族に話を聞いた。CNNによると。
来訪者が記念碑の中に入ると、ブロックが頭上に吊り下がっている。
各郡には、犠牲者の名前と死亡日を刻んだ独自の記念碑がある。
周囲には、それぞれの郡にEJIが贈る予定の、対応する小型の銘板が並んでいる。
近隣のレガシー博物館では、米国の奴隷制、リンチ、人種隔離、大量収監の歴史を記録している。
床面積11,000平方フィートの建物は、奴隷たちがモンゴメリーに連行された後に拘束されていた、かつての倉庫の跡地に建っている。
博物館は、19世紀に何万人もの黒人が人身売買された波止場と鉄道駅からもすぐ近くにある。
EJIの「コミュニティ追悼プロジェクト」の一環として、博物館にはリンチ現場から採取した土を瓶に入れ、犠牲者の名前を刻んだ展示がある。
「抑圧の歴史に向き合うには、地域社会が過去の痛みを正直に、冷静に認識できるよう支援しなければならない」と同団体は述べた。
記念碑と博物館の開館時期は、2018年においてとりわけ時宜にかなっている。
この2年間、米国では白人至上主義を誇示する公の場での展示が増加している。 全米各地の都市でも、公共の場にある南部連合の象徴――像、学校名、道路標識――を残すか撤去するかをめぐる議論が続いている。
この1年間で、十近くの都市が南部連合の記念碑を撤去した。
ビジネス・インサイダーのインタビューで、モンゴメリー市長のトッド・ストレンジ氏は、市内の南部連合の象徴を撤去するよう働きかけるつもりはないと述べた。黒人の生徒が大半を占めるロバート・E・リー高校の校名も、その中に含まれる。
「撤去しても歴史が変わるとは思わない……私たちは毎日、南部連合の象徴に敬礼しに出かけるわけではない」と同氏は述べた。「実のところ、私はそのことをあまり考えていない。」
1955年、公民権運動家のローザ・パークスがモンゴメリーのバスで白人乗客に席を譲ることを拒み、市内で1年間にわたるバス・ボイコットが始まった。その後、1950年代から60年代にかけて、モンゴメリーは公民権運動の中心地となった。
モンゴメリーのアラバマ州議会議事堂は、1965年にマーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士が率いた、3回目にして最後のセルマからの選挙権を求める行進の終着点でもあった。
ストレンジ氏は、地域社会が癒やされるためには、モンゴメリーが過去から目を背けないことが重要だと述べた。EJI
「過去を振り返ることは、あの時代に戻らないための戒めになる」と同氏は述べた。EJI
アッシャー、コモン、ザ・ルーツ、カーク・フランクリンらが出演するのは、4月26日に開かれる平和と正義の国立記念碑とレガシー博物館の開館式だ。
