タホ湖のごみを片付ける取り組みとして、ボランティアのスキューバダイバーたちは、その清らかな水域から25,281ポンドのごみを撤去しました。
回収品には婚約指輪、1980年代のカメラ、財布、ペットボトルなどが含まれていました。こうしたものは、誤って湖に落ちることがよくあります。
地球温暖化により、この米国の湖の水温上昇は、前世紀の平均気温の上昇に比べて15倍速くなったと、ガーディアン紙が報じています。
回収したごみで彫刻を制作することが決まり、湖の環境をより大切に守る意識を促すことが期待されています。
200万年以上の歴史を持ち、海抜1マイルを超える場所にあるタホ湖は、北部シエラネバダ山脈の、カリフォルニア州とネバダ州の州境に位置しています。湖の水は非常に清らかで、水道事業者がろ過する必要さえありません。タホ・デイリー・トリビューン紙が報じています。
水の純度は99.994％と驚くほど高いものの、タホ湖にはごみの問題があります。この問題に取り組むため、カリフォルニア州の非営利団体クリーン・アップ・ザ・レイクは、湖岸全長72マイルにわたってごみを撤去するボランティアのスキューバダイバーを組織しました。ダイバーたちは、湖面から水深25フィートまでのごみを回収する任務にあたりました。湖について、ガーディアン紙が報じたところによると、回収されたごみの量は驚くべきものでした。
非営利団体のタホ・ファンドによると、ダイバーたちは婚約指輪、1980年代のニコン製カメラ、大きな船体の破片、街灯柱、財布、そしてもちろんペットボトルなど、25,281ポンドのごみを回収しました。
「あのごみで、キャンピングトレーラーが何度もいっぱいになりました」と、クリーン・アップ・ザ・レイクの創設者兼事務局長であるコリン・ウェスト氏はNBCベイエリアに語りました。「本当に驚きです。湖で作業した日は全部で80日あり、2、3日ごとに、長さ10～12フィートのキャンピングトレーラーがごみでほぼ満杯になったと思います。」
クリーン・アップ・ザ・レイクによると、湖から撤去されたごみは24,797点にのぼりました。内訳はアルミ缶4,527個、サングラス295組、タイヤ171本、ボート用アンカー127個でした。
ウェスト氏によると、ごみの大半は誤って湖に入ったものだと、ガーディアン紙は報じています。
「同じ場所でビール缶が5、6個見つかることもあります」とウェスト氏は語ったと、ガーディアン紙が報じています。「しかし、サングラスや携帯電話、帽子、建築資材などは、その多くが偶然落ちたり、暴風で飛ばされたりしたものです。ボート用アンカーをわざとなくす人はいません。」
タホ湖の最大水深は1,600フィートを超えます。米国環境保護庁によると、藻類や微細な堆積物の粒子が原因で、1968年から1997年にかけて、タホ湖の深層水の透明度は100フィートから64フィートへと低下しました。約30％の減少です。微細な堆積物の粒子は、湖の透明度の低下の約3分の2を引き起こしています。
地球温暖化はタホ湖に特有の影響を及ぼす可能性があると、ガーディアン紙が報じています。近年、湖水の温暖化の速度は、前世紀の平均の15倍に達しています。
彫刻については、タホ湖から回収したごみの一部を使った作品の制作をタホ・ファンドが委託したと、CBSサクラメントが報じています。ジョエル・ディーン・ストックディル氏とユスティナ・サルニコワ氏が制作し、カリフォルニア州タホシティのタホ・サウス・イベントセンターに恒久設置される予定です。「Surfaced」と名付けられたこの彫刻は、タホ湖に生息する絶滅危惧種を題材とします。一般投票の選択肢は、シエラネバダレッドフォックス、ハクトウワシ、ラホンタン・カットスロートトラウトです。投票は5月20日まで受け付けています。
「この素晴らしい場所に、湖から回収したものの一部を使って恒久的な芸術作品を設置することで、環境をより大切に守る意識を高め、タホ湖を愛する人々に、湖を守る責任は私たち全員にあると思い起こしてもらいたいと願っています」と、タホ・ファンドの最高経営責任者（CEO）、エイミー・ベリー氏は彫刻に関するプレスリリースで述べました。
