これまでに生み出されたプラスチック廃棄物のうち、リサイクルされたのは10％未満です。
リサイクルの取り組みは限られた成果しか上げていませんが、早急な前進が必要です。
世界経済フォーラムのUpLinkプラットフォームに参加する4人の起業家が、プラスチック危機に対する拡張可能な解決策を開発しています。
私たちは年間OECDによると、4億6,000万トンを超えるプラスチックを使用しています。その量は2060年までにほぼ3倍になる見込みです。
わずかこれまでに生み出されたプラスチック廃棄物のうち、リサイクルされたのは10％未満で、残る90％は焼却されたり、埋め立てられたり、特に海洋などの生態系に投棄されたりしています。
プラスチックはあらゆる場所にあります。実際、あまりにも広く行き渡っているため、南極に降り積もったばかりの雪や、生まれる前の赤ちゃんの胎盤からも見つかっています。
これほど大量のプラスチック廃棄物と汚染がもたらす影響は、今や生態系、健康、そしてウェルビーイングを脅かしています。
プラスチックのリサイクル計画
リサイクルの取り組みは限られた成果しか上げていません。EUに住む人は2020年、1人当たり34.6キログラム（kg）のプラスチック包装廃棄物を出しましたが、リサイクルしたのはわずか13kgでした。Eurostatの最新データによると、リサイクル率は2010～2016年に上昇したものの、その後は2011年の水準に戻っています。
世界経済フォーラムの報告書『Consumers Beyond Waste』は、「廃棄物のフットプリントの拡大は環境面でも経済面でも持続可能ではなく、関係者は、素材の生産と流通の方法、さらには使用後の管理方法を含め、見直す必要があると認識し始めている」と述べています。
この報告書は、プラスチックをより責任ある形で消費するモデルを示し、生産されるプラスチックの半分を占める使い捨てプラスチックから脱却して、モノを再使用する方法を見つけ、循環型経済を実現するよう促すことを目指しています。
すでに生態系に取り込まれているプラスチックの驚くべき量に加え、今後40年間でプラスチック使用量がほぼ3倍になるとの予測を踏まえると、解決策が急務です。
世界経済フォーラムのUpLinkオープンイノベーションプラットフォームに参加する起業家たちは、すでにプラスチック危機に対する拡張可能な解決策を探っています。
地球上のプラスチック廃棄物の削減に取り組む4つの事例を紹介します。
1. プラスチック廃棄物を建築資材に変える
ベトナムを拠点とするPlastic Peopleは、プラスチック廃棄物をアップサイクルして建築資材にしています。製造業者や家庭から廃棄物を回収し、選別、粉砕、溶解して板材に加工します。この板材は床、壁、屋根、家具、さらには社会住宅など、さまざまな用途に合わせて成形できます。
2. 家庭用品を再利用可能な容器で販売する
英国では、Reが使い捨てプラスチック容器に代わる選択肢を提供しています。「どこでも買えて、どこでも返せて、どこでも再利用できる」というアプローチにより、洗濯洗剤やシャンプーなどさまざまな商品を、空になった容器に詰め替えるか、店舗に返却できる包装で販売できます。
このビジネスモデルは、循環型経済の一例であり、EUプラスチック戦略の重要な要素です。Reでは、消費者はプラスチックの削減量を確認できるだけでなく、節約もできます。買い物客が支払うのはボトルの中身の代金だけで、ボトル自体の費用はかからないためです。
3. PVCをリサイクル可能な生地に置き換える
北米の企業Renegade Plasticsは、PVCやポリエチレン製プラスチックに代わる素材を提供しています。同社はポリプロピレンをベースとした生地を使用しており、農業用のフープハウスや高トンネルなどの構造物に使われるPVCやポリエチレンの代替になります。
ポリプロピレンの生地は、PVC製の生地と比べてCO2排出量を80％、ポリエチレンと比べて40％削減します。生地の耐用期間を通じた費用も、PVCやポリエチレンの代替品より安価です。製品が使用期限を迎えると、消費者はリサイクル業者を紹介され、製品は別の有用なものに生まれ変わります。
4. AIでリサイクルを促進する
レバノンでは、Diwamaが、ベルトコンベヤー上のリサイクル可能な素材をリアルタイムで検出・分類するAI搭載ソフトウェアを開発しました。Vitronソフトウェアは手作業による選別の効率化と、リサイクルされるプラスチック量の増加に役立ちます。
包装に記載されたブランド名も検出できるため、製品の回収率に関するデータを提供し、企業の持続可能性目標の達成を支援します。
