産業革命以来、私たちの経済は「採取し、製造し、廃棄する」という直線的なモデルに従い、有限の資源を消費することで富を生み出してきました。21世紀を通じて安価なエネルギーと資源がその成功を支えてきたものの、近年の価格上昇と変動性の高まりが、その傾向を一気に覆しました。しかし、状況は変わったものの、システムは依然として同じままです。
今こそ、多くの企業経営者や政治家が、 主張しているように、循環型で再生的な経済へと移行すべき時です。その経済とは、慎重な製品設計と管理、そして適応したビジネスモデルを通じて、廃棄物という概念そのものが段階的になくなるようにするものです。循環型経済は、かつてスクラップ置き場行きとなっていた製品を再利用または再製造することで、限られた貴重な資源を最大限に活用することを可能にします。それは環境面でも経済面でも理にかなっており、企業や投資家は、この安全で長期的かつ持続可能なモデルから大きな利益を得られるはずです。
資源が減少し、需要が供給を上回ることで原材料のコストが上昇する世界において、収益を商品制約から切り離せない企業は、ますます脆弱になるでしょう。一方、この新たな現実に適応する方法を見いだしたうえで、直線的で量に基づく成長から意識的に移行する革新的な企業は、持続的かつ長期的な成功の未来を期待できます。バージン原材料のみに依存する企業の株式と、再製造事業に資するために自社のビジネスモデルへ「回収システム」を組み込んだ企業の株式のどちらかを購入できるとしたら、あなたはどちらを選びますか。 回収システム を組み込んだ企業の株式のどちらかを購入できるとしたら、あなたはどちらを選びますか。
投資家はすでに、短期的にも、一貫した長期モデルとしての将来性においても、循環型経済の可能性に注目しています。彼らは、循環型経済を取り入れる企業が将来のコストを見通し、ビジネスモデルを適応させて持続的な成長を確保していることを評価しています。たとえば、販売ベースのモデルからサービスベースの契約へと移行するといった形です。投資の観点から見ると、こうした企業はより合理的です。
近年、「投資」という言葉は、主に迅速な商取引を指す単なる代名詞となり、その長期的な意味合いをすべて失ってきました。循環型経済は、未来を再び投資の中心に据えることで、この根本的な違いを明確にする一助となり得ます。確かに、金融システムの崩壊がもたらした耳をつんざくような騒音は今も耳に残っています。しかし、経済学者のニコラ・ブズー（Nicolas Bouzou）は、明日の経済について書いた自身の 最新刊 で、「木が倒れる音は聞こえても、森が育つ音は聞こえない。」と述べています。循環型経済は、今まさに必要とされているその成長の種をまく一助となり得ます。
世界経済フォーラムの 循環型経済に関する新たな報告書
をお読みください。 ブログ では、世界経済フォーラムの 2014年ダボス会議（年次総会）に関する記事をご覧いただけます。
執筆者：エレン・マッカーサーは、エレン・マッカーサー財団の創設者であり、ダボスで開催された 世界経済フォーラム2014年次総会 に参加しています。
画像：甘粛省蘭州の北西950km（590マイル）、瓜州（Guazhou）の風力発電所で発電に使用される風力タービンを点検する作業員。REUTERS/Carlos Barria
