気候のような問題に取り組むには、システム全体の変革と新たな協力関係が必要になります。
ライバル企業はしばしば協力しませんが、プラスチックへの取り組みは、地球環境と企業の収益の双方に利益をもたらす重要な変化を早める可能性があります。
ライバル企業は、従来、協力しない傾向があります。この手法は、企業が唯一無二のイノベーターとしての独自性を保ち、競争上の優位性を維持するのに役立ちます。消費者の利益を守ることさえできます。世界各地には、消費者が特定の製品に対してそうでない場合よりも高い金額を支払わされることになりかねないカルテルを防止するための法律が存在します。
しかし、プラスチック廃棄物のような問題に関しては、ライバル企業は新たな方法で課題を解決することを学ぶ必要があります。環境に利益をもたらすためのシステム全体の変革が急務であることは、地球環境と利益の双方のために、ライバル企業の協力の在り方を持続的に変えるきっかけになる可能性があります。
世界経済フォーラムは、循環型経済に関して何に取り組んでいるのでしょうか？
長年の課題
UNEPによると、世界では年間3億トン以上のプラスチック廃棄物が生み出されており、これは世界人口の体重合計を上回る量です。それでも、一部の推計によると、世界で再資源化されているプラスチックは約6%にすぎません。
もちろん、すべての地域でプラスチックが高い割合で再資源化されているわけではなく、一部のプラスチック包装は「廃棄段階」に達すると、再利用がまったくできないものもあります。さらに、製造されるプラスチック包装の驚くほど多様な種類のために、再資源化されないプラスチックも存在します。同じ包装はほとんど二つとありません。この素材、色、形状、デザインの多様性は、二つの重大な問題を生み出しています。消費者側では、居住地域で何がリサイクル可能かを消費者がそもそも理解していません。分別・再資源化の側では、多様な包装を再資源化に適した区分に分けることが難しく、分別がより困難で高コストになり、再資源化可能なプラスチック包装の量、そしてそれに伴う再資源化率を押し下げています。
欧州では、このことは、プラスチック廃棄物全体のおよそ20%～40%しか再資源化されていないことを意味します。多くの場合、「ダウンサイクリング」または「オープンループ・リサイクル」が行われており、包装材料はより基本的な用途に再利用されています（例：食品接触用の包装が植木鉢になる）。
製品設計段階での標準化は、再資源化率を大きく改善する可能性があります。容易に再資源化できる包装を優先することができ、消費者もこれをより容易に適切に分別できるようになります。回収後は、この廃棄物を施設でより容易かつ安価に分別できるようになります。より多くの廃棄物が再資源化段階まで行き届き、埋め立て、焼却、または輸出（現状のように）される量は減少するでしょう。標準化を通じて、新たな再資源化の規模の経済を構築でき、再資源化率の大幅な向上が促されます。
包装の標準化が進み再資源化率が高まれば、消費後再生材（PCR）の供給をより安定させることが可能になり、その結果、PCRの供給量（および品質）が増加する可能性があります。これはブランドにとって朗報です。第一に、多くのブランドが、包装に一定量の再生プラスチックを使用する目標を設定しています。現在、高品質な再生材の供給は少なく、ブランドは必要な量の調達に苦労しており、依然としてバージン樹脂に大きく依存し続けています。第二に、包装に再生材の使用量を増やすことで、ブランドの強靭性が高まります。PCRが現地で入手可能になれば、国際商品市場の変動リスクへの露出が減ります。（原油価格は現在低水準にありますが、探査の鈍化や炭素税の導入により、この状況は変わる可能性があります。その結果、石油系製品を安価に購入できることを当然と考えるべきではありません。）
新たな解決策
ライバル企業は、使用する包装の種類を協力して標準化することで、これらの割合を改善できる可能性があります。政府は拡大生産者責任（EPR）制度を通じて役割を果たせますが、ブランドオーナーは、エンドユーザーと関連する包装要件をはるかによく理解しており、従来、政府よりもはるかに迅速に行動できてきました。
とはいえ、こうした取り組みには多くの障壁があります。その中には、消費者を引きつけるための独自の包装の必要性から、ライバル企業と協力することは単に選択肢にすべきではないという考えまで、根強い固定観念が含まれます。
教育も重要な役割を果たします。ブランドは、包装のデザインにおいて無制限の柔軟性が認められた時代が終わったことを受け入れなければなりません。消費者は、標準化された包装の価値を理解し、再資源化率に貢献しない特注の包装ソリューションを使用するブランドを評価することをやめる必要があります。また、政府はEPR制度が理にかなったものとなるよう、ブランドと緊密に連携する必要があります（例：地域で容易に再資源化できる包装を評価する）。
しかし、独占禁止法に関する問題は、おそらく乗り越えるべき最大の障壁です。本稿で述べたような標準化には、バリューチェーン全体にわたる多数の関係者が協力し、包装の仕様、素材、さらにはサプライヤーについても合意することが求められます。現在、独占禁止法は、競合他社同士が共有できる情報の量を制限しており、持続可能なソリューションの商業化を妨げることもあります。バークレー法科大学院で持続可能な資本主義を専門とするAmelia Miazad氏は、最近の学術論文の中で次のように述べています。最近の学術論文：「より持続可能な包装の製品を提供するために競合他社と協調することは、それ自体が独占禁止法違反にあたる」。
独占禁止法の罰金は高額になることがあり、また多くの経営幹部は独占禁止法規制の専門用語に必ずしも精通しているわけではないため、このレベルの協力は避けられることが多いのです。
今後の展望
少なくとも欧州では、支援の手が差し伸べられています。EU委員会は、新たに発表された欧州グリーンディールを支援するために、独占禁止法をどのように調整できるかを検討していると発表しました。「包装の簡素化」はプラスチックのバリューチェーンにおける主要な目標の一つであるため、ライバル企業が協力する方法を見つけることが、これを実現するうえで極めて重要です。消費者を守りつつ、同時に地球環境も守る、賢明な解決策が見つかることを期待しています。
リーダー企業は、ライバル企業との競争前の対話の価値も学びつつあります。プラスチック廃棄物撲滅連合（Alliance to End Plastic Waste）やエレン・マッカーサー財団の New Plastics Economy などの業界団体は、いずれもブランドがアイデアを交換しながら協力する機会を提供しています。
世界経済フォーラムは、そのグローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップを通じて、政府、企業、市民社会と緊密に連携し、国際レベルと国内レベルの両方で、誓約を有意義な行動へと転換する取り組みも支援しています。
市場の変化も、こうした取り組みを後押しするでしょう。消費者はますます気候変動への意識を高めており、標準化された包装がプラスチック廃棄物への取り組みの鍵であることを、ますます理解するようになっています。こうした変化により、非標準化された包装のビジネス上の根拠は弱まり、標準化されたプラスチック包装は、持続可能性への取り組みを示し、ブランドの価値を高める手段となるでしょう。
地球が直面する大規模な持続可能性の課題に取り組むには、システム全体にわたる迅速な行動が必要です。同時に、イノベーションへの新たなアプローチも求められます。より気候変動に配慮した未来では、イノベーションは単一の頭脳や発明に依存するのではなく、多様な人々が生み出す解決策から生まれるでしょう。協力し合うライバル企業は、単に自社の業界を再構築するだけでなく、問題解決の在り方やイノベーションの本質に対する私たちの理解そのものを変えることになるでしょう。
