国内総生産（GDP）は経済活動を測定しますが、その活動が持続的な価値を生み出しているかどうかは測定しません。資源の枯渇、汚染、インフラの劣化、資材の非効率な利用が見落とされる「死角」が生じています。
世界は、食品廃棄、エネルギーの非効率、十分に利用されていない建物、計画的陳腐化を含む非効率な資源利用と早期廃棄により、年間およそ25.4兆ユーロを失っています。
経済が「より多く生産すること」よりも「損失を減らすこと」を優先し、ウェルビーイングや長期的な価値の維持といより広範な成功の指標を採用すれば、循環型経済は大きな経済的便益をもたらす可能性があります。
世界経済は効率性を誇りにしています。しかし毎日、何十億ユーロもの価値が静かに失われています。家計の食料品費が上昇する一方で、サプライチェーン内では食品が腐敗しています。その間にも、計画的陳腐化が組み込まれた電子機器によって、消費者は修理ではなく新品の購入を余儀なくされています。
建物やインフラも、メンテナンス不足によって劣化しています。また衣類も、短期間しか着用されないまま廃棄されることが多く、処理に必要なインフラが不十分な国へ廃棄物として輸出されています。これらの損失は見過ごされがちですが、その影響は重大です。
資材や内包された資源の直接的な経済的浪費にとどまらず、これらは汚染や資源枯渇から必需品への不平等なアクセスに至るまで、目に見えない環境的・社会的コストも伴います。さらに、世界経済を支える重要な生態系のレジリエンスをも損なっています。
これらは総じて、より深刻な構造的問題の兆候です。すなわち、資源を体系的に過小評価し、物的資本資産を十分に活用せず、早期廃棄を助長する経済モデルです。
この非効率の規模は衝撃的です。新たに発表された「サーキュラリティ・ギャップ報告書2026」によると、資材や資源の非効率な利用により、世界経済は毎年およそ25.4兆ユーロの価値を失っています。
つまり、創出される3ユーロの価値ごとに、1ユーロが直線型の慣行によって失われています。それにもかかわらず、こうした損失は世界で最も影響力のある経済指標である国内総生産（GDP）には一切表れていません。
経済測定における「死角」とは何でしょうか。
GDPは経済活動、すなわち一定期間内に生産された財とサービスの総価値を測定するために設計されました。しかし、その活動が持続的な価値を生み出しているかどうかを測定することは、もともと意図されていませんでした。
実際には、GDPは経済成功の事実上の代理指標となり、深刻な死角を生み出しています。GDPは価値の流れを捉えますが、その流れを可能にする基礎的な天然資源、インフラ、資材の状態は無視しています。
GDPは、資源の枯渇、廃棄物の発生、物的資本や自然資本の劣化を考慮しません。また、経済全体で資材がどれほど効率的に利用されているかも捉えません。
その結果、根本的に異なる活動を同等のものとして扱う指標となっています。石油流出事故の清掃に100ユーロを費やすことは、教育や予防医療に100ユーロを投資することと同じだけGDPに寄与します。どちらも経済産出を増加させますが、長期的な価値に寄与するのは一方のみです。
その結果、経済成長は非効率と損失の増大と並存しうるのです。GDPが上昇を続ける一方で、資源は枯渇し、資材は浪費され、インフラは劣化していきます。これこそが従来の経済学が捉えきれないギャップであり、「2026年サーキュラリティ・ギャップ報告書」で提示された「価値ギャップ」が明らかにしようとしているものです。「サーキュラリティ・ギャップ報告書2026」によって示されるものです。
直線型経済に潜む隠れたコスト
経済全体では価値が失われていますが、その多くは目に見える形で現れるにもかかわらず、定量化されることはほとんどありません。たとえば食品について考えてみましょう。国連環境計画によると、世界で生産される食品のおよそ3分の1が失われるか廃棄されています。食品生産に大量の資源が必要であることを踏まえると、食品の廃棄は土地、水、エネルギー、労働力の浪費も意味します。
エネルギー利用も、隠れた価値損失の大きな要因です。世界のエネルギーシステムは著しく非効率です。一次エネルギーのほぼ3分の2は、熱放散や変換の非効率により、有用なサービスを提供する前に失われています。
この損失の大半は、化石燃料の非効率に起因しています。産業プラントは大量のエネルギーを熱として放出し、内燃機関は燃料のエネルギーのごく一部しか運動に変換できません。
建築環境も同様の状況を示しています。多くの都市が住宅不足に直面している一方で、建物は技術的寿命の終わりをはるかに待たずに、十分に利用されないまま、適切に維持されないまま、あるいは取り壊されることが頻繁にあります。たとえば欧州連合では、人口の33%が、世帯人数に対して過大と見なされる住宅に居住しています。
これらのすべての例において、価値は、非効率な設計、利用不足、早期の陳腐化、そして環境的・社会的コストを勘定に入れないことが組み合わさって失われています。
物理的な観点から見ると、膨大な量の資材が体系内を速やかに移動しますが、それらに内包された経済的価値の多くは完全に実現されることがありません。これは直線型経済の決定的な特徴です。
経済的機会としての循環性
この不均衡を解消するには、経済全体で価値がどのように創出され維持されるかを転換し、ひいては価値をどのように定義し測定するかを根本から見直す必要があります。循環型経済の概念は、新たなシステム的枠組みを提供するため、ここで経済的に重要性を持つようになります。
循環性の本質は、価値を保持することにあります。すなわち、素材、製品、資産を長期間使用できるように設計し、時間の経過とともに最大限の価値を維持することです。これはリサイクルをはるかに超える概念です。
リサイクルは原材料を回収しますが、製品に内包された価値のごく一部しか捕捉できないことが少なくありません。修理、再生、再製造、再利用といったより価値の高い戦略は、資材と、そこに内包された労働、エネルギー、資源を維持します。
さらに根本的に、循環型経済は、価値創出が絶え間ない資材の流通量の増加に依存するという前提に異を唱えます。代わりに、資源をより賢く利用することに重点を置きます。すなわち、製品寿命の延長、稼働率の向上、そして当初から廃棄物を最小化するシステムの設計です。
循環型経済の思想家たちが論じてきたように、真の機会は当初から資源をより効果的に管理することにあります。この観点から見ると、価値ギャップを埋めることは、大きな経済的機会を開きうるのです。
経済的成功の再考
GDPは、経済活動を測る有用な指標であり続けるでしょう。しかし、資源制約が強まり、生態学的限界が逼迫する世界において、社会経済的パフォーマンスの指針としては目的に適していません。
究極的に重要なのは、経済がどれだけ多くのものを生産するかだけでなく、資源を持続的な価値と社会的ウェルビーイングに変換することで、人々にどれほど効果的に貢献しているかです。新たなアプローチがその方向性を示しています。
「GDPを超える」ことを単独で進めるのではなく、「国民経済計算体系」そのものを超えて、経済的産出とともにウェルビーイングや持続可能性を捉える統合的な枠組みへ移行する必要性が高まっています。国民経済計算体系そのものを超えて、経済的産出とともにウェルビーイングや持続可能性を捉える統合的な枠組みへ移行する必要性が高まっています。
これらのアプローチは、経済、社会、環境システムにおけるストックとフローを勘定に入れることを目指しており、価値がどのように創出され、分配され、時間の経過とともに維持されるかについて、より完全な全体像を提供します。
この広範な転換の中で、重要な区別が明確になってきます。経済は高い水準の経済産出を生み出しながら、同時に多大な厚生価値を散逸させることがあるのです。そのようなシステムは効率的ではなく、浪費的です。
天然資源への圧力が強まり、環境劣化のコストを無視することがますます難しくなる中、生産された価値の量だけでなく、失われた価値の量を測定することが、経済パフォーマンスのより正確な全体像を得るうえで不可欠となっています。
今後数十年の中心的な経済的課題は、より多く生産することではなく、損失をいかに減らすかかもしれません。価値ギャップを測定することは、その問いに答え、そして世界で最も大きく見過ごされている経済的な漏れを塞ぐための第一歩です。
