現在の経済システムは、自然の価値を評価できていません。
私たちには新たな経済モデル、すなわち循環型バイオエコノミーが必要です。
同氏が主導するサステナブル・マーケット・イニシアチブの一環として、ウェールズ公チャールズ皇太子殿下は、気候と自然にプラスの影響をもたらす経済への移行を加速するため、循環型バイオエコノミー・アライアンスを設立します。
従来どおりの事業運営に未来はありません。現在の経済システムは、過去70年間に前例のない経済生産、富、人々の福祉を生み出すことに成功したとも言えますが、その一方で、社会的不平等を悪化させ、自然を失わせてきました。その規模は経済と社会の安定を脅かし、私たちが知る文明の崩壊さえ招きかねません。
数字で見てみましょう。私たちの70％以上が影響を受けているのは、拡大する不平等であり、世界の陸地の3分の1は深刻に劣化しています。また、森林は驚くべき速さで失われています（2019年には6秒ごとにサッカー場1面分の森林が消失）。さらに、最大100万種が絶滅の危機にさらされています。世界のGDPの半分以上（44兆ドル）が、こうした自然の喪失によって脅かされています。このシステムは機能していません。
状況を好転させるには、社会経済システムを大きく変革する必要があります。世界経済フォーラムの『新しい自然経済レポートII：「自然とビジネスの未来」』でも指摘されています。たとえば、森林を持続可能な方法で管理すれば、2030年までに2,300億ドルのビジネス機会と1,600万人分の雇用を創出できます。エネルギー・採掘産業の社会経済システムを循環型で資源効率の高いモデルへ移行すれば、2030年までに2兆3,000億ドルのビジネス機会と3,000万人分の雇用につながる可能性があります。また、インフラ・建築環境システムで自然と調和して取り組むことで、合計3兆ドルのビジネス機会と1億1,700万人分の雇用を2030年までに生み出せます。
気候と自然にプラスの影響をもたらす経済への移行を加速するため、ウェールズ公チャールズ皇太子殿下は、循環型バイオエコノミー・アライアンスを設立しました。アライアンスの活動は、自然を経済の中心に取り戻すことを目指して、さまざまな関係者の連合が共同で策定した10項目の行動計画に基づいて進められます。
「私が主導するサステナブル・マーケット・イニシアチブとその循環型バイオエコノミー・アライアンスに触発され、科学者や実務家が集まり、循環型バイオエコノミーの10項目の行動計画を策定したことに、大きな励ましを受けました」と同氏は述べました。
「あらゆる分野のリーダーが前に進み、大胆な目標を掲げ、何が可能かを示すことで、ほかの人々が後に続けるようにするときです。」
新たな枠組み
循環型バイオエコノミーは、再生可能な自然資本を活用して土地、食料、健康、産業の各システムを変革・管理し、自然と調和した持続可能なウェルビーイングを実現するための概念的枠組みを提供します。
循環型バイオエコノミーを成功させるには、先端技術やイノベーションに加え、伝統的な知識も必要です。しかし最終的には、その真の原動力である生物多様性に支えられています。生物多様性は、変化する環境に生物システムが適応し、進化する能力を左右するため、生物資源のレジリエンスと持続可能性を確保するうえで欠かせません。適切な保全策だけでなく、地域に合わせた市場ベースの仕組みを通じて、この根本的な役割を認識する必要があります。農家、森林所有者、そしてバイオ由来企業が生物多様性に再投資するよう促すインセンティブを設けることも必要です。
生物資源は循環型バイオエコノミーの中核を成す
気候と自然にプラスの影響をもたらす経済への移行とは、化石エネルギーを再生可能エネルギーに置き換えるだけでなく、化石燃料を使わない素材へ移行し、プラスチック、コンクリート、鉄鋼、合成繊維など炭素集約型の製品を、炭素排出量の少ない代替品に置き換えることも意味します。これは気候変動の緩和に役立つとともに、ほかの環境面でもプラスの効果をもたらします。炭素集約型素材に取って代わり、それを上回る性能を持つ新たな再生可能なバイオ由来素材を使わなければ、気候と自然にプラスの影響をもたらす経済は実現できません。
循環型経済とは何か？
この転換は、産業を近代化し、より循環型にする機会でもあります。森林資源のような再生可能な生物資源は、持続可能に管理すれば本質的に循環型であり、多くの場合、再製造も容易です。実際、持続可能な林業と木材製品は、世界各地で初期の循環型経済の基盤となりました。化学、繊維、プラスチック、建設などの重要な産業では、より循環型で低炭素な産業へと変わるために、新たな事業モデルの考え方やイノベーションが必要です。循環型バイオエコノミーは、その触媒となり得ます。
たとえば、地球上で最も用途の広い生物由来素材である木材を、革新的な新素材ナノセルロースへと変えることができます。鋼鉄の5倍の強度を持ちながら、重さは5分の1です。ナノセルロース製の初の自動車は、昨年、日本で公開されました。プラスチック繊維のポリエステルなどと比べてカーボンフットプリントが5分の1の、持続可能で循環型の新世代木材由来の繊維素材も、実現可能になっています。クロス・ラミネーテッド・ティンバー（CLT）などのエンジニアードウッド製品は、建物と建設部門のカーボンフットプリントを削減する最も効果的な方法です。現在この部門は、炭素集約型かつ資源集約型のコンクリートと鉄鋼という2つの素材に大きく依存しています。
生物資源は再生可能であっても無限ではありません。そのため、持続可能で再生力があり、循環型の林業や原料供給システムを確保する必要性を強調することが重要です。製品の単なる消費から企業の繁栄を切り離せるよう、事業モデルを開発し、製品やサービスを新たな方法で設計する必要があります。また、製品を容易に再利用・リサイクルできるようにし、廃棄物を最小限に抑え、ライフサイクル全体を通してその価値を最大限に高めることも大切です。
不平等に取り組む機会
今世紀の最も重要な社会課題の一つは、不平等に対処し、農村部や「衰退した」地域での雇用やインフラを含め、誰もが繁栄を享受できるようにすることです。生物資源の所有や分配のあり方、さらにはその動員、輸送、加工に伴う困難も、新たな機会につながる可能性があります。欧州の森林資源はその好例です。森林は土地の40％以上を占め、約1,600万人の森林所有者が保有しています。森林関連部門にはすでに約40万社があり、その多くは小規模企業で、300万人を超える雇用を生み出しています。これは非常に価値のある社会生態学的インフラであり、その価値を認識し、育んでいく必要があります。石油などの化石資源を動員、輸送、加工するほうが、木材を生産し、（100年にわたり）管理し、輸送、加工するよりもはるかに容易なのは事実です。しかし、その難しさは同時に強みでもあります。富、雇用、インフラを再分配することで、自然資本を守るために必要な人的資本を確保できます。
