世界的なエネルギー転換をさらに進めるため、アルミニウムの需要が高まっています。
二次アルミニウム、つまりリサイクルアルミニウムの生産に切り替えれば、一次アルミニウムに伴う大きな排出負担を軽減できます。
自動車業界と包装業界には、アルミニウムスクラップを回収する大きな機会があります。
アルミニウムは、ほぼ無限にリサイクルできることで知られています。この特性は、廃棄物全般の削減に役立つだけでなく、アルミニウム業界自身の排出量を減らす機会にもなります。Aluminium for Climateイニシアチブが最近発表した報告書「アルミニウム排出量のギャップを埋める：直接排出の大幅な脱炭素化を加速する技術」は、アルミニウム生産における直接排出を抑える画期的な技術の必要性を強調しています。
しかし、アルミニウム業界が脱炭素化を目指すなかで、生産に伴う排出は課題の一部にすぎません。高炭素な一次アルミニウムの需要を大幅に減らすには、業界の循環性も高める必要があります。国際アルミニウム協会（IAI）は、世界のアルミニウム需要が2050年までに80％超増加すると予測しています。現在のアルミニウム排出量の90％超は一次生産に関連しています。一方、二次アルミニウム、つまりリサイクルアルミニウムの生産に必要なエネルギーは、一次生産のわずか5％です。
リサイクル率が変わらなければ、一次アルミニウムの生産増加により、業界の排出量は約45％増加します。この需要の多くは、グリーン経済への移行に起因します。アルミニウムは、送電や再生可能エネルギーなどの分野に欠かせない素材だからです。さらに、世界人口の増加に伴って包装材や自動車などの消費財への需要も高まり、アルミニウムの必要量が増えます。
循環型ビジネスモデルでは、製品の寿命が尽きた後にアルミニウムを回収し、埋め立て処分せずにバリューチェーンで繰り返し循環させます。使用済みアルミニウムの世界全体の回収率は約70％ですが、地域や製品の種類によって大きく異なります。毎年、約700万トンのアルミニウムがリサイクルされていません。リサイクル率が変わらなければ、この量は2050年までに年間1,700万トンに達すると予測されます。このうち95％を回収すれば、一次アルミニウムの需要を15％削減でき、年間2億5,000万トンのCO2排出を回避できます。
業界には、バリューチェーン全体で協力し、すべての関係者に利益をもたらす循環型ビジネスモデルを構築する機会があります。リサイクル素材を求める消費者の需要が高まるなか、企業は製品に含まれるリサイクル材の割合を引き上げる意欲的な目標を掲げています。これは二次アルミニウムの需要増加を示唆しており、スクラップの確保をめぐる競争が激しくなる可能性があります。
アルミニウムスクラップの供給源には、包装材、技術製品、建設、輸送業界があります。スクラップの供給量と品質を高める最大の機会は、消費者向け包装材と自動車業界にあります。輸送と包装を合わせると、消費後のアルミニウムスクラップ受入量の約58％を占め、年間約1,160万トンに上ります。
自動車スクラップ
世界の多くの地域では、消費者に自動車を適切に処分する法的義務があるため、自動車スクラップの回収は比較的容易です。課題は、元の部品の品質と価値を保てるよう、アルミニウム合金を選別することです。
現在、使用済み自動車は「破砕」と呼ばれる処理を受けます。車両をシュレッダーにかけ、異なる合金が混ざった多数の小片にします。その結果、複数の合金が混在する単一のアルミニウムスクラップの流れが生じます。この混合スクラップはエンジンブロックなど一部の部品にリサイクルできますが、電気自動車の普及により、この種のスクラップの市場は縮小しています（EV）。
その一方で、市場では高品質で適切に選別されたスクラップへの需要が高まっています。現在、小片は次の方法で選別できます。1）スクラップを画像で識別し、選別を自動化するロボット選別、2）赤外線で素材の組成を分析する方法、3）元素組成に基づいて選別する蛍光X線分析、4）磁場を利用する渦電流選別。
自動車スクラップの価値を高める最大の機会は、設計の初期段階から、アルミニウムの品質を保ちながら容易にリサイクルできる部品を設計することにあります。そのためには、自動車メーカーから回収業者、リサイクル業者まで、バリューチェーン全体の協力が必要です。
アルミニウム企業は、すでにクローズドループ・リサイクルの改善に取り組んでいます。例えば、ConstelliumはProject ISA3を主導しています。これは、Groupe Renault、ESI Group、Institut de Soudure（溶接研究所）、ロレーヌ大学と連携したフランスの取り組みです。700万ユーロを投じるこのプロジェクトでは、自動車市場向けに軽量でリサイクルしやすく、費用対効果の高いアルミニウムソリューションを開発します。クローズドループ・リサイクルを可能にする合金とソリューションに重点を置きます。
包装材スクラップ
アルミニウムスクラップをさらに回収するうえで、消費後の包装材スクラップも見逃せない機会です。自動車スクラップとは異なり、包装材スクラップの回収と選別の改善は、消費者の行動、政策、地域のリサイクルインフラに大きく左右されます。
世界の多くの地域では、包装材スクラップの回収率はすでに高く、例えばブラジルでは97.4％です。回収率をさらに高めるには、消費者の参加を促す、革新的で使いやすい返却システムが必要です。
特に発展途上国など、世界の一部地域ではリサイクル率が非常に高く（90％超）、手作業で回収・選別しています。これにより、児童労働や安全な労働環境をめぐる懸念も生じます。スクラップ需要の増加によって労働者の安全が損なわれず、働く権利も守られるようにする必要があります。
Ball CorporationはNovelis、Tomraなどと協力し、ビジョンを発表しました。その目標は、2030年までにアルミ缶のリサイクル率を90％、リサイクル材含有率を85％にすることです。包装用アルミニウムはリサイクル歩留まりが高く、安価な技術で選別できるため、回収量をさらに増やすことが最大の機会です。デポジット返却制度を利用すれば、包装用アルミニウムをほぼ100％回収できる可能性があり、今後数年で欧州全域に導入される予定です。
回収の改善には技術が重要ですが、実効性のある政策と消費者教育による後押しも必要です。米国には、現代的な全国規模の飲料容器デポジット制度を導入する最大の機会があります。この意欲的な政策を実現するため、業界関係者やリサイクル業者の間で機運が高まっています。
結論
アルミニウムの選別とリサイクルに抜本的な変化をもたらすうえで最大の障壁となっているのは、既存技術の改善と、使いやすく包括的なインフラの整備にかかる費用です。企業は、高コストの選別技術への投資が経済的に成り立つことを示す必要があります。その投資は、二次アルミニウムに対する消費者需要に支えられなければなりません。
多くの技術と同様、アルミニウムのリサイクルにも地域に即した解決策が必要です。人口密度、消費傾向、製品寿命、スクラップへのアクセスなどの要因によって、導入すべき技術は異なります。今後、アルミニウム業界は地域間で優れた取り組みを共有し、世界全体の回収と選別を改善するために協力すべきです。
CO2換算で2億5,000万トンの排出量、つまりアルミニウム業界全体のカーボンフットプリントの15％に相当することからも、循環性がアルミニウム業界の排出削減にもたらす潜在的な効果は計り知れません。特に一次アルミニウムの需要が増加するなか、アルミニウム業界の排出問題に取り組む努力は、選別とリサイクルを改善する世界的な取り組みと一体で進めることが不可欠です。
