電子廃棄物は、世界で最も急速に増加している廃棄物の分類ですが、回収とリサイクルの問題は依然として残っています。
電子廃棄物が適切にリサイクルされると、エネルギー転換に不可欠な原材料を、エネルギー効率の高い方法で得ることができます。
貿易と投資は、循環型電子機器の加速に建設的な役割を果たすことができます。その方法を紹介します。
電子機器の需要は、デジタル化とネットゼロへの移行の両方を背景に、今後数十年で急増すると予想されています。電子廃棄物は既に世界で最も急速に増加している廃棄物の分類ですが、2022年に正式に回収・リサイクルされたのは17%にとどまり、地域間の格差も大きくなっています。残りは埋立処分されるか、非衛生的な環境で焼却されており、不適切な分解、焼却、埋立保管によって排出される二酸化炭素、メタン、その他の有害な温室効果ガスを通じて、環境汚染、人の健康被害、気候変動に直接的に寄与しています。
一方、適切にリサイクルされた電子廃棄物は、銅、リチウム、ニッケル、金など、現在エネルギー転換に不可欠となっている原材料を、エネルギー効率の高い方法で供給します。同様に、整備・再利用・再製造された電子機器は、新規資源の採掘や製造時の排出を削減できます。したがって、電子機器のライフサイクルを延長し、使用後の処理を改善するための世界的な協調行動は、環境と経済の両面で不可欠です。
電子機器セクターは最もグローバル化が進んだ分野の一つであり、国際貿易とグローバル・バリューチェーンへの依存度が高くなっています。しかし、世界的に複雑に広がる電子機器のバリューチェーンは、主に規制上の課題、資本へのアクセス不足、適切に実施されていない貿易制限のために、循環性と逆供給網を実現する効果的な経路にはなっていません。
安全な循環型電子機器貿易は、再生利用、再製造、リサイクルを強化し、埋立や不適切な使用後処理を避けるために不可欠です。効果的な国際管理制度は、廃棄物を廃棄物管理インフラの不十分な国に投棄するといった不正行為を防ぎつつ、そうした貿易を責任ある正当な方法で推進すべきです。
世界経済フォーラムの循環型貿易コミュニティに属する5人の有識者が、貿易と投資が循環型電子機器にどのように建設的な役割を果たせるかを紹介します。
「循環性のために自由貿易協定を機能させる」
ジャック・バリー、上級研究員（循環型経済）、チャタムハウス
「自由貿易協定（FTA）と経済連携協定（EPA）は、国境を越えた協力を促進し、再製造された電子機器の関税を引き下げ、リサイクルや修理のための電子部品のスムーズな移動を可能にすることで、循環型電子機器を大きく後押しできます。これらの協定は、電子廃棄物管理の基準を調和させ、循環型技術とインフラへの投資を促進し、持続可能な電子機器設計における革新を奨励できます。また、国家間のベストプラクティスの交換や能力開発を支援し、循環型経済の取り組みを拡大するのに役立ちます。さらに、FTAとEPAは、例えば電子的な事前情報に基づく同意を通じて、バーゼル条約の手続きを効率化する手助けもでき、電子廃棄物の越境移動をより効率的で環境に配慮したものにできます。」
「循環性を高めるためのデジタル・ソリューション」
メアリー・デ・ウィソッキ、上級副社長兼最高サステナビリティ責任者、シスコ
「電子廃棄物の回収は、循環型経済を実現するうえで極めて重要です。シスコでは、再製造可能な価値ある機器を回収したり、部品や原材料を取り出したりすることで、新規資源の需要を減らすことができます。電子廃棄物の越境移動を考えるとき、デジタル化を通じて効率を高め、処理時間を短縮する機会があります。2025年1月1日から、すべての電子廃棄物貿易を規定する「事前情報に基づく同意（PIC）」の手続きは、1980年代に作られたもので非効率です。PIC手続きを近代化し、21世紀に対応させるべき時が来ています。デジタル化は、医療記録から学校のカリキュラム、商取引に至るまで、社会のほぼあらゆる側面に浸透しています。同様にPIC手続きを効率化し、電子化することで、電子廃棄物の回収と循環性の推進におけるボトルネックを減らすことができます。」
「循環型電子機器のバリューチェーンを支えるための規模の確保」
アルビン・ピアダサ、グループ・サステナビリティ・ディレクター、SKテス
「再利用と使用後の処理は、規模と資本の両面で極めて集約的な産業です。環境要件を高い水準で満たしつつ事業を収益性の高いものにするには、施設が大量の処理を行う必要があります。実際には、再利用、修理、整備、回収を含むすべての工程を網羅する採算の取れるリサイクル施設を設立できるほどの原料を生み出していない国も少なくありません。そのため、必要な規模を確保し、採算の取れるエンドツーエンドの回収プラントを運営するには、安全な国際貿易が不可欠です。現行の規制と煩雑な遵守要件は、電子資産や使用後の原料の越境移動を妨げており、輸入量の減少により、当社のような企業は、循環型のソリューションを求める世界的な相手先ブランド製造業者（OEM）顧客向けに、現地で発生する製造スクラップを処理する機械的設備にしか投資できない状況です。」
「貴金属やプラスチックを回収するための熱分解および湿式冶金ラインを備えた、より高度な循環型施設は、クローズドループの電子機器バリューチェーンを大きく強化するでしょう。しかし、現在の貿易制限と緩い執行慣行の下では、環境に配慮した施設への投資は採算が取れず、機器の修理、整備、リサイクルを行う地域ハブを設立する意欲が損なわれ、開発途上国における技術的スキルや環境関連の雇用の広がりを妨げています。」
「機器の寿命を延ばす」
ケン・ヘイグ、エネルギー・環境政策部門長、アジア太平洋・日本、AWS
「AWSは、サーバーラックについて3つの循環型経済の原則を取り入れています。再利用性を考慮した設計を行い、機器を効率的に稼働し続けるとともに、安全に廃棄された機器から再利用、修理、リサイクルを通じて価値を回収しています。これにより、AWSは可能な限り長く資源を最も高い価値で保ち、世界的な事業活動における廃棄物の発生を避けるとともに、サプライチェーン全体での原材料の使用と炭素排出を削減できます。また、だからこそ、すべての人にとって再利用の機会を拡大するための能力構築に向けて、情報技術産業協議会（ITI）および産業パートナーによる取り組みを支援しています。」
「信頼できる取引業者のひな形に向けて」
キンバリー・ボットライト、持続可能な貿易部門長、世界経済フォーラム
「政府が廃棄物貿易を管理し、適切に処理できない場所へ廃棄物が流れ込むのを防ぐことは重要です。バーゼル条約は、優れた世界的な調整メカニズムを提供しています。その効率的な実施を確保するには、さらなる取り組みが必要です。ただし、政府のグループが、特にリサイクルについて廃棄物貿易管理を効率化したいと考えるケースもあり得ます。結局のところ、バッテリーやプラスチックなどの廃棄物は、責任ある工程を用いれば、安全に生産に戻すことができる材料を含んでいます。循環型のビジネスモデルが資源の強靱性、生物多様性、気候への影響に対する解決策を提供するにつれ、こうした取り決めへの需要は高まる可能性があります。」
「既存の緊密な経済関係を持つ政府、通常は同じ地域内の政府は、信頼できる取引業者制度を構築することができます。この制度では、国境を越えて廃棄物を移動させる取引業者は、合意された基準に基づき監査を受け、合理化された国境手続きの恩恵を受けます。世界的なレベルで、こうした取り決めのひな形に合意することで、多様な信頼できるリサイクル業者の貿易制度が乱立するのを防ぎ、そうした制度が世界の廃棄物貿易管理制度に抜け穴を生じさせないようにすることができます。」
