成功した起業家は、児童期後期や10代の頃に、早くもキャリア上の成果を上げていることが多い。
若い起業家は、7つの中核的スキルのうちの一つを身につけ始めることができる。
起業家精神の筋力を鍛え始めるのに、早すぎるということも遅すぎるということもない。
「12歳のとき、バレエのレッスンを受けたいと思いました。でも両親にはその余裕がありませんでした。それでも母は『ダメ』とは言いませんでした。お金を稼げたら通ってもいいと言ってくれたのです。そこで私は『ベビーシッター業』を始めました。チラシを配り、多くの移民がそうするように、たくましく立ち回りました。バレエのレッスン代を稼ぎ、そしておそらく人生で最も重要な教訓の一つを得ました。」– リライラ・ジャナ（SamaSource）、および（LXMI
成功する起業家はなぜ今のような人物になるのでしょうか。生まれつきなのでしょうか、それとも育てられるのでしょうか。答えは後者に近いようですが、その「育てること」は、人生のごく早い段階から始める必要があるのかもしれません。
先駆的な起業家に共通するのは、10歳から16歳の間に経験した、達成感をもたらす重要な形成期の経験があることです。まだ制約となる要因が表れていないこの年齢は、将来の起業家が、アスリートが筋肉の記憶を築く過程に似たプロセスを経るための白紙の状態を与えてくれます。大人になって疑念や不安が入り込む前、ほとんどの子どもは自分の夢が完全に実現可能だと信じています。人の形成期における成功の経験は、その後の人生を通じて非常に重要な役割を果たします。
不確実な状況の中で成功を経験することは、いわゆる起業家精神の筋肉を鍛える助けとなります。人生を通じて困難を乗り越え続けることで、起業家精神の筋肉の記憶、つまり自分individual達成の蓄積が築かれます。このプロセスは最初はぎこちなく遅いものですが、繰り返すごとに次第に楽になっていきます。やがて、起業家的スキルに関連する活動を、意識的な努力をほとんど必要とせずに行えるようになります。だからこそ起業家は、自分が特有の起業家的スキルを持っていることにさえ気づかないのです。それがごく自然に感じられるからです。
起業家精神の筋肉にはどのような種類があるのでしょうか。
テニス選手がバックハンドのスイングを行うには、強い肩と腹斜筋が必要です。同様に、起業家には、ビジネスの知識や製品に関する洞察を実践に移すことを可能にする、特定の起業家精神の筋肉の組み合わせが必要です。
起業家に共通する7つの中核的スキルは以下のとおりです。
1. 主体性：自己効力感と密接に関連し、行動を起こし、主導し、実行しようとする傾向。
アビー・ファリック（Global Citizen Yearの創設者兼CEO）は、目標設定と実行について教えてくれる重要な形成期の経験を積みました。非常に幼い頃、彼女は父親のネクタイを戸別訪問で売り歩きました。アビーはこう説明します。「アイデアを現実にすることに成功した経験があったからこそ、どんなことでも解決できるという自信を持つことができました。若者がひとたび自分の力を知れば、もう後戻りはありません。」
2. 認識力：追求する価値のある機会を見極める能力であり、焦点を絞り、信号からノイズを取り除く力。
コスタ・ミハイリディス（Innovation Boundの共同創設者）は、家業の建設会社で育ちました。ニューヨークの高級アパートの改装を、父親の厳しい目の下で手伝っていました。父親は、どんな失敗も学びの機会に変えるよう心がけていました。「考えろ！」と父親はいつも厳しく言いました。「なぜそれをやっているのか、そして次に何が起こるべきなのに忘れているのか？」コスタは、人々のニーズを先読みすること、そしてプロジェクト全体の文脈の中で個々の作業が持つ複雑な関係性と依存関係を理解することを学びました。
3. コミュニケーション能力：自分の頭の中にあるアイデアを、できる限り損なうことなく他者の頭の中に伝える能力。
ナンシー・ラブリン（Crisis Text LineのCEO兼共同創設者）は、成長する過程でコミュニケーション能力を磨くことに達成感を覚えました。彼女はこう説明します。「高校時代にディベートを行い、起業家が持ち得る最も重要なスキルを身につけました。言葉が多すぎたり不明瞭だったりすると、人を説得することはできません。特に新しいアイデアの場合はなおさらです。」
4. ネットワーキング：本物の、互いに力を与え合う関係を築き、維持する能力。
ジョン・ハーソーン（MassChallengeの創設者）は、学校プロジェクトを運営した経験こそが最良のスキル構築の機会であったと考えています。彼はこう述べています。「30人のボランティアからなるチームを動機づける方法を学ばなければなりませんでした。人は本質的に取引的な存在ではなく、誰もが何かを信じ、何かを生み出そうとしているのだと理解しました。その経験から、報酬だけでなく使命によってチームを動機づける方法を学ぶことができました。」
5. 問題解決：創造的かつ分析的なスキルを応用し、複雑で多面的な問題に対処すること。
オハッド・エルヘロ（Delegateの共同創設者、およびOur Generation Speaksの創設者）は、成人に達する前に複数の障害を乗り越えなければなりませんでした。「形成期の経験を通じて、ある問題に強く感情移入しているときには、解決策を覆い隠す障害が見えなくなることを理解しました。距離を置き、複雑な問題に直面したときに本当に自分を脅かしているものの根本原因を見極める方法を学びました。それによって状況を客観的に評価し、目の前の問題を引き起こしている関連要因に取り組むことができます。」
6. レジリエンス：拒絶を失敗と切り離して捉える能力。
トレーシー・ダーニング（システム型起業家であり、Aligned Intermediaryを含む多数の社会的企業の創設者）は、成長する過程でレジリエンスを磨きました。「私は常に、強い確信と情熱を持って物事に挑んできました。だから早い段階では、何をどうやって成し遂げればよいか分からなくても、まず始めて、失敗し、そしてただ挑戦を続けました。そこから学んだのは、99回外しても、いつかは正解にたどり着くということです。」
7. 資源活用力：制約に満ちた環境の中で、想像力豊かな解決策を生み出す能力。
ブレンデン・ミルスタイン（Carbon Lighthouseの創設者）は、15歳のときにジャズ・アンサンブルのために演奏の機会を手配する必要があり、そこで創造性を発揮する練習を重ねたことで、起業家精神の筋肉を鍛え始めました。大学に進学してからも、資源活用力の筋肉を使い続けました。
「大学でブレイクダンスをしていて、ボストンのBusta Rhymesのコンサートでオープニングアクトを務めたいと思っていました。Carbon Lighthouseの共同創設者であるラファエルが、そのショーを仕切っている人物を探す手助けをしてくれ、私はボストンで最高のブレイクダンス・クルーを率いていると伝えました。ショーの運営をしていたジャックは、私たちに10分間のオーディションの機会をくれました。そこで私はボストンで本当に最高のブレイクダンサーたちに電話をかけ、Busta Rhymesとのオーディションがあるのだから、私のクルーに加わるべきだと伝えました。彼らは実際に加わってくれました。そして、私たちはそのショーでオープニングを務めたのです。」
あなたの起業家精神の筋肉記憶
一流の起業家は、早い時期に個人的に重要な成果を経験しています。しかし、初めての5キロマラソンを走るのに一流のアスリートである必要がないのと同じように、大人になってからでも、小さく始めることで起業家精神の筋肉を鍛え始めることができます。
快適な領域から一歩踏み出し、必要なときに飛び込む勇気を持つための筋肉記憶を築き始めましょう。
