中国のビジネスリーダーは、企業を経営する際、古代の哲学に結び付いた根深い指針に従うことがよくあります。
近年の中国の経済発展は、力強い国内企業に支えられてきました。その多くは世界市場にも進出しています。
世界の他の地域のビジネスリーダーも、俊敏性、継続的な学習、集団の力、レジリエンスに関する中国の経営哲学の考え方を検討すると参考になるでしょう。
経営は、芸術と科学の両面を持つ分野です。中国式経営には強い哲学的志向もあり、その本質を解き明かすうえで、竹は有用な比喩となります。
竹には、価値ある独特の特性が数多くあります。中空で繊維質の茎は軽く、柔軟で、極端な気象条件にも耐えます。成長が速く、常緑であることは、絶え間ない生命力を想起させます。竹の根が互いにつながり、竹林の茎が重なり合う様子も、集団の力を示しています。そしてもちろん、竹は多用途に使えます。
竹の特性には、中国の経営哲学と共通する点があります。中国のビジネスリーダーは、意識しているかどうかにかかわらず、企業経営において同様の根深い指針に従うことがよくあります。そこには、柔軟性とレジリエンスを高めること、成長の勢いを保つこと、チームワークを促進すること、社会的価値を創出することが含まれます。そのため、中国哲学で重視される竹の典型的な特性は、現代の経営スタイルにもよく表れています。
俊敏性を通じたイノベーションの推進
竹の多用途性と柔軟性は、変化する事業環境に継続的に適応する必要がある企業にとって重要な特性です。こうした特性は、課題の影響を最小限に抑えながら、複雑な事業環境の中で最適な成長経路を見つける助けになります。
1997年創業の網易（NetEase）は、その好例です。同社は電子メールサービスの提供会社、ウェブポータルとして事業を始めました。その後、ナスダック上場廃止の危機を受け、付加価値通信サービスとオンラインゲームの提供会社へと自社を再定義するため、断固たる措置を講じました。その後、教育プラットフォームの有道（Youdao）、ストリーミングサービスの網易雲音楽（NetEase Cloud Music）、電子商取引プラットフォームの網易厳選（NetEase Yanxuan）をポートフォリオに加えました。
継続的な学習と成長を優先する
竹の成長の速さは、成長と学習に関する考え方も反映しています。これらは、中国の思想家、孔子が重んじたものです。急速に変化する世界経済と加速する技術進歩の中で企業が成功するには、こうした考え方を受け入れなければなりません。外部環境が急速に変化し、新たな競合が現れる中、継続的に学ぶことが不可欠です。競合他社との継続的なベンチマーキングも同様です。
中国の電気自動車スタートアップ、理想汽車（Li Auto）の創業者、李想も、継続的な学習の教えを忠実に実践しています。彼は、他社に目を向け、ファーウェイやバイトダンスといったテクノロジー企業から、共創を促す体系的な組織の構築方法について知見を得ました。具体的には、理想汽車は製品開発と戦略策定にあたり、ファーウェイの「統合製品開発」と「経営リーダーシップモデル」の手法（ファーウェイがIBMから導入したもの）を取り入れました。李想はまた、テスラとアップルから学んでいると公に語っています。
これは、新世代の中国人起業家が、絶えず学ぶ姿勢など、伝統的な儒教の価値観から恩恵を受けていることを示しています。
集団の力を生かす
竹林で茎が交差する様子は、家族と社会に関する儒教の見方を表す適切な比喩でもあります。つまり、個人は社会を支えると同時に、社会から支えられるべきだという考え方です。
この考え方を踏まえ、馬明哲は、金融サービス会社の平安グループの創業者として、集合知を生かし、複数の事業を営むグループ企業の経営を支えています。平安ではCEOを一人置く代わりに、事業上の重要事項を決定する最高機関として執行委員会を設置しています。子会社の経営にはマトリックス型のモデルを採用し、重要な決定はすべて集団で行います。
レジリエンスを築く
外部の出来事が企業に新たな課題をもたらすことがあります。企業には、そうした事態に対処し、危機を機会に変えることさえできる粘り強さとレジリエンスが必要です。中国の古いことわざに、馬を失った老人が、その喪失をきっかけに生涯で幾度も良いことと悪いことを経験するという話があります。この寓話は、危機が時として、姿を変えた機会になり得ることを教えています。
この教訓を生かして危機を乗り切った実例が、中国最大のオンライン旅行会社、携程（Ctrip）グループです。同社は新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって深刻な打撃を受け、売上高が約50％減少し、2020年には利益も減少しました。しかし携程は、新たな製品カテゴリーの成長機会を捉え、より革新的なマーケティングを展開して危機の影響に対処しました。損失を利益に転じ、2023年の売上高は2019年を25％上回りました。
「竹の精神」を取り入れる方法
竹の精神と中国の経営哲学は、多くの中国企業がレジリエンスを保ち、竹のように急成長する助けとなってきました。しかし、このアプローチの有効性は、こうした哲学や戦略を実践するビジネスリーダーの決断力と個人的なカリスマ性に大きく左右されてきました。
中国の経営哲学を組織で生かすために、すべてのビジネスリーダーが実践できる手順を紹介します。
1. 長期的な視点を持ちながら、短期的な戦術を常に練り直す。外部環境は複雑で絶えず変化するため、長期的なビジョンと戦略の方向性を明確にしてください。柔軟性を重視し、短期的な戦術を見直すことで、危機に直面しても企業の活力と競争力を維持できます。
2. 柔軟性とレジリエンスを築く。柔軟性とレジリエンスは、少数の個人に頼るのではなく、効果的な組織構造、経営の仕組み、企業文化を基盤として築くべきです。フラットで機動的なプラットフォーム型の組織構造を整えた企業は、市場の変化に迅速に対応できます。シナリオプランニングも、不確実性を特定して緊急時対応計画を策定し、柔軟な考え方を組織全体に広げる助けになります。
3. 継続的な学習を促す。CEOや経営幹部は、学び続ける意欲を保つという儒教の考え方を受け入れる必要があります。自分の分野をリードする企業から学ぶことに加え、特定の領域に強みを持つ企業も、分析の優れたベンチマークとなり得ます。
4. 協働を重んじる。多様な意見に耳を傾け、独裁的な意思決定を避けてください。権限を手放し、集団で意思決定する姿勢を持ちましょう。個人の判断ミスを避ける助けにもなります。
5. 社会的責任を担う。最後に、中国の経営哲学は、企業が事業と社会の双方の調和ある発展を促すべきだと説いています。
すべてのビジネスリーダーは、こうした経営哲学の考え方を検討し、重要な決定や変更を行う際に、竹とその強みを念頭に置くべきです。この比喩を思考のきっかけにすれば、ビジネスやリーダーシップの課題により効果的に取り組めるかもしれません。
クリストフ・ネッテスハイムBCGシニアアドバイザーのクリストフ・ネッテスハイムも、本記事に寄稿しました。
