旅行者にも企業にも、支出をできるだけ有効に使うには、どこなら同じお金でより多くを得られるかを知ることが重要だ。円、人民元、クローナ、ユーロをできるだけ長持ちさせたいならなおさらである。その点、スイスの銀行UBSによる最も物価の高い都市の調査は、役立つ手掛かりになりそうだ。
UBSは1月から4月にかけて、世界77都市の価格と所得に関する7万5000件を超えるデータを集めた。複雑な計算式を用いて、この調査は、欧州の3人家族が世界各地の都市を訪れたり、賃貸住宅に住んだりする場合にかかる費用の内訳を示している。
たとえば上のグラフは、世界で最も物価の高い都市をポイント制で順位付けしている。基準都市にはニューヨークを用いている。だがUBSの調査執筆者も認めるように、やや意外なことに、この米国の都市では住宅費が非常に高いため、暮らす費用が安い都市ほど「物価指数のポイントを失う」。この仕組みを知らなければ、家賃を除外すると、一部の場所では生活費が下がるように見えるかもしれない。
一方、香港やドーハなど順位がさらに下の都市（それぞれ33位、49位）は、「家賃を考慮すると物価水準が上がる」と研究者らは述べる。「こうした例外的な都市では、住宅費が基準都市より比較的高い」。
根気よくUBSのデータを詳しく見ていくと、興味深い知見がいくつか見えてくる。
あるグラフでは、13都市における欧州の家族の生活費（月額）を比較している。食料品、家庭用品、衣類に加え、家具付き2ベッドルームの賃貸アパート、子どものインターナショナルスクールの授業料、月2回の家事手伝い、語学コースなど、現地で暮らす外国人向けの「追加費用」も含まれる。
興味深い点として、13都市中4位のフランクフルトは上位3都市より住居費が安い一方、インターナショナルスクールの授業料は月額1,756.71ドルに達する。また、5位の香港は、リスト内のどの都市よりも住居費が高い。
別のグラフでは、最新のiPhoneからアボカドまで、ミレニアル世代の必需品の価格を調べている。家族が暮らす場合、ブエノスアイレスは13都市の中で最も安い都市の一つだが、ミレニアル世代にとっては「アルゼンチンの首都が実はリストで最も物価の高い都市だ。原因はiPhone Xで、ここではなんと2,244ドル。ほかの場所のほぼ2倍だ」という。とはいえ、執筆者らは、ここのアボカドは「お買い得」だとも指摘している。
若者はデバイスで出費がかさんでも、少なくとも健康的な食生活でその分を取り戻せるのかもしれない。
