絵画や音楽のような創作物は、なぜ私たちに畏敬や称賛の念を抱かせるのだろうか。新しいもの、異なるもの、つまり私たちには見えず、アーティストには見えたものを示されることの高揚感だろうか。
パブロ・ピカソはこう語っている：
「他の人々は、そこにあるものを見て、なぜかと問う。私は、あり得るものを見て、なぜそうならないのかと問う。」
ある人々が他の人々より多くの可能性を見いだすという考えは、創造性の概念の中心にある。
心理学者はしばしば、拡散的思考課題を使って創造性を測定する。こうした課題では、レンガのようなありふれた物の使い道をできるだけ多く考え出すことが求められる。レンガの多様な使い道を数多く思いつく人（たとえば、バービー人形の葬儀のジオラマに置く棺桶）は、壁を築くなど一般的な使い道を少ししか思いつかない人より、創造性が高いと評価される。
創造性を促すとみられる性格の側面は、「経験への開放性」、または「開放性」と呼ばれる。主要な5つの性格特性のうち、拡散的思考課題での成績を最もよく予測するのは開放性である。開放性はまた、現実世界での創造的な業績や、日常的な創作活動への取り組みも予測する。
スコット・バリー・カウフマンとキャロリン・グレゴワールは、著書『Wired to Create』で、開放性の高い人の創造性は「内外の世界を認知的に探究しようとする意欲」に由来すると説明している。
あらゆる角度から物事を調べようとするこの好奇心によって、開放性の高い人は平均的な人より多くのものを見いだすのかもしれない。あるいは、別の研究チームの言葉を借りれば、「いわゆる『見慣れた』環境に潜む複雑な可能性を発見する」のかもしれない。
創造的なものの見方
私たちの研究は、『Journal of Research in Personality』に掲載され、開放性の高い人は物事に異なる視点を持ち込むだけでなく、平均的な人とは実際に違った見方をしていることが分かった。
私たちは、開放性が視覚知覚の現象である両眼視野闘争と関連するかを検証した。これは、右目には赤い斑点、左目には緑の斑点というように、異なる画像を左右の目に同時に見せたときに起こる。
観察者には、画像が一方からもう一方へ断続的に切り替わるように見える。ある瞬間には緑の斑点だけが知覚され、次の瞬間には赤い斑点だけが知覚される。それぞれの刺激が互いに競い合っているように見えるのだ（下の図を参照）。
興味深いことに、両眼視野闘争の研究では、参加者がときおり両方の画像が融合したり、入り交じったりしたものを見る（上の中央のコマを参照）。「闘争抑制」と呼ばれるこうした瞬間には、両方の画像が同時に意識に上る。相いれない2つの刺激が提示する問題に対する「創造的な」解決策のようにも見える。
3つの実験を通じて、開放性の高い人は平均的な人より長い時間、融合した画像や入り交じった画像を見ていることが分かった。さらに、創造性を高めることが知られている状態に似た、ポジティブな気分のときには、そうした画像が見える時間がさらに長かったと報告した。
今回の知見は、開放性の高い人の創造的な傾向が、基本的な視覚知覚にまで及ぶことを示唆している。開放性の高い人は、平均的な人とは根本的に異なる視覚体験をしている可能性がある。
他の人が見落とすものを見る
よく知られた別の知覚現象に、非注意性盲目がある。ひとつのことに集中するあまり、目の前にある別のものにまったく気づかないときに起こる。
この知覚の不具合を示す有名な図解では、参加者は人々がバスケットボールを投げ合う短い動画を見て、白い服を着た選手同士のパスの総数を数えるよう求められた。
続きを読む前に、自分でも試してみよう！
白い服の選手同士のバスケットボールのパスを数えてください。
動画の途中で、ゴリラの着ぐるみを着た人が舞台の中央に歩いてきて、胸を少し叩いたあと、またゆっくり立ち去る。見えただろうか。見えなくても、あなただけではない。元の研究では、参加者192人の約半数が、着ぐるみ姿の人物にまったく気づかなかった。
では、この研究で非注意性盲目を経験した人と、そうでない人がいたのはなぜだろうか。その答えは、最近の追跡研究で明らかになった。非注意性盲目になりやすいかどうかは性格によって異なり、開放性の高い人ほど動画の中のゴリラに気づきやすいことが示された。
ここでも、開放性の高い人では、より多くの視覚情報が意識的な知覚に入り込むようだ。他の人が意識から締め出すものを、彼らは見ている。
心を開くこと：多ければよいのか？
開放性の高い人は、私たちより恵まれた札を配られたように思えるかもしれない。では、創造性の乏しい性格の人も限られた視野を広げられるのだろうか。それは望ましいことなのだろうか。
性格は変化しうるという証拠が増えつつあり、認知トレーニング介入や、シロシビンの効果（マジックマッシュルームに含まれる幻覚作用のある化合物）を調べた研究では、開放性の上昇が確認されている。
また、海外留学を選んだ学生でも開放性が高まり、旅が心を広げるという考えを裏づけている。
しかし、開放性の高い人の特徴である「意識の浸透性」には暗い側面もある。開放性は、精神疾患のいくつかの側面、たとえば幻覚を起こしやすい傾向と関連づけられている。
その魅力にもかかわらず、より多くを見ることと、そこにないものを見ることの間には、滑りやすい坂道があるかもしれない。
性格が異なれば経験も異なる。だが、ある人の見方が別の人の見方より必ず優れているわけではないことを、常に心に留めておくべきだ。
