2006年の調査では、米国の大学教授に、幅広い学問分野の知識を持つほうがよいか、それとも一つの分野だけを深く学ぶほうがよいかが尋ねられた。心理学の教授の79％が学際的な学びに前向きで、社会学者では73％、歴史学者では68％だった。最も消極的だったのは誰か。経済学者だ。調査対象者のうち、分野を横断する視点から世界を理解する必要があるという意見に賛成したのは、わずか42％だった。ある論者は率直にこう述べた。「経済学者は文字どおり、ほかの誰からも学ぶことはないと思っている。」
実際、経済学者は視野を広げれば大きな恩恵を受けるだろう。人間を扱う経済学には、人文学から学べることが多くある。経済学のモデルはより現実に即したものになり、予測の精度も高まるだけでなく、経済政策もより効果的で公正になりうる。
多様な文化のもとで経済成長を促す方法、大学が学生を犠牲にして自己利益を追求するときに生じる道徳的な問題、医療や結婚、家族をめぐるきわめて個人的な問題のいずれを考えるにしても、経済学の知見は必要だが、それだけでは足りない。そうした知見だけを考慮すれば、政策は行き詰まり、人々は苦しむ。
数学に基づく説明を重視するあまり、経済学者は少なくとも三つの領域で苦労している。文化を考慮に入れること、物語による説明を用いること、そして経済学の範疇だけには還元できない倫理的問題に取り組むことだ。
人間は、まず生まれてから文化に浸される生き物ではない。アキレウスがステュクス川に浸されたようなものではないのだ。人は初めから文化的な存在である。しかし、文化を数学で表現できないため、経済学者は一般に、文化に先立つ人間性という考えを受け入れている。
人を文化的な存在として理解するには、その人について物語る必要がある。人間の人生は、火星が太陽の周りを回るように予測可能な形で展開するわけではない。偶然性や個人固有の性質、予測できない選択が、切り離せない役割を果たす。人生には「物語性」とでも呼べるものがあり、物語による説明が必要となる。その物語性を最もよく味わえるのが小説だ。小説は文学形式であるだけでなく、社会の世界を理解する独自の方法とも考えられる。小説に描かれる出来事は架空のものだが、その形や順序、波及する影響は、人生がどのように展開するかについて、私たちが得られる最も正確な説明であることが多い。
最後に、経済学には必然的に、経済学そのものにも、ほかのどの社会科学にも還元できない倫理的問題が伴う。経済学者は「公正な」市場価格のような概念を使い、倫理的な懸念をモデルにしばしば忍び込ませている。しかし、こうした問題を明示し、議論に開く方法は数多くある。
トルストイ、ドストエフスキー、ジョージ・エリオット、ジェーン・オースティン、ヘンリー・ジェイムズをはじめとする偉大なリアリズム作家の小説ほど、倫理について深い洞察を得られるものはない。彼らの作品は、包括的な理論に安易に委ねるにはあまりに重要な倫理的問題の複雑さを凝縮している。そうした問題には、共感と適切な判断が求められる。それらは経験を通じて培われ、形式化できないものだ。もちろん、倫理学の理論のなかには共感を勧めるものもあるだろう。しかし、文学を読み、登場人物に自分を重ねることは、他者の立場に身を置くための豊かな訓練になる。アンナ・カレーニナに自分を重ねたことがなければ、本当に『アンナ・カレーニナ』を読んだとはいえない。
優れた小説を読み、登場人物に自分を重ねるとき、私たちは数えきれないほどの時間を彼らと過ごし、ほかの誰かとして生きるとはどういうことかを内側から感じる。異なる社会階層、性別、宗教、文化、性的指向、道徳観、あるいは人間の経験を形作り、他と区別するほかの特性を持つ人の視点から、世界を見る。その人物の人生を追体験することで、その人の感情を感じるだけでなく、その感情を振り返り、感情が導く行動の性質を考える。そして、経験を重ねるうちに、現実の人々をその複雑さごと理解する知恵を身につける。
目指すのは、経済学の偉大な成果を捨てることではなく、私たちが「ヒューマノミクス」と呼ぶものを築くことだ。それぞれの学問が独自の特質を保てるようにする。経済学と人文学を融合させるのではなく、ヒューマノミクスは両者の対話を生み出す。
そうした対話によって、経済学はアダム・スミスの思想に見られる輝かしい源流へと立ち返ることになるだろう。スミスは、著書『道徳感情論』において、人間の行動を、個人の効用を最大化するための「合理的選択」という観点から十分に説明できるという考えを明確に否定した。実際、人はしばしば愚かな行動をとる。スミスにとってさらに重要なのは、他者を思いやる心が「根源的な情念」であり、利己的な関心には還元できないということだった。
スミスの経済学と倫理学に関する著作には、理性の限界に対する深い認識が共通している。中央計画は必ず失敗するが、行動を代数的に表すモデルも同様だ。個々の事柄を繊細に理解する必要がある。そうした感受性は、スミスの道徳論から半世紀後、ジェーン・オースティンとその後継者たちによって描き出された。偉大な心理学者でもあったスミスは、私たちにはセントと感受性の両方が必要だと知っていた。
計量経済学の手法や数学モデルから多くを学べるが、学べるのはあくまで一定の範囲に限られる。偶然性と物語性を特徴とする人間の人生を理解するうえで、物語は欠かせない知の手段だ。だからこそ、経済学の定量的な厳密さ、政策への焦点、論理は、人文学が最も優れた形で備える共感、判断力、知恵によって補われなければならない。経済学者はほかの学問分野と語り合い、その声にも耳を傾けるべきだ。
