電車の中で？もちろん。バス停に立っているとき？ひょっとしたら。では、ウルトラマラソンを走りながら本の世界に没頭するのは？型破りだ。
マルクグワネ・モレモゴロさんにとっては違う。39歳の南アフリカ人弁護士である彼は、走りながら読書をすることでマルチタスクの概念を塗り替え、国内の読書と識字能力の危機への認識を高めるとともに、図書館への寄贈本を集めている。
彼は最近、ケープタウンの全長56キロの「ツー・オーシャンズ・ウルトラ」を、ザケス・ムダの『ニューヨークのズールー族』を読みながら走った。44キロ地点からゴールまでの間に休憩を取り、物語を読み進めた。
楽しみのための読書
モレモゴロさんを奮い立たせたのは、次のことを示す調査結果だった。多くの南アフリカ人は楽しみのために読書をしないこと、そして子どもたちの読解力が低い。
彼は、走った距離1キロごとに本を寄付してほしいと人々に呼びかけ、アッテリッジビルとヨハネスブルクのヴァール地域に2つの図書館を設立することを目指している。
彼はザ・スター紙にこう語った。「子どもたちは、学校のカリキュラム以外の本を読まないため、学んでいる内容を理解できていません。」
彼は今、6月に開催される全長89キロのコムレッズ・ウルトラマラソンの後半を、読書しながら走る準備を進めている。9月の南アフリカ全国ブックウィークで配布する600冊（主に児童書）を集めるためだ。
識字能力の危機
南アフリカの成人で、過去1か月に余暇として本を読んだ人はわずか41%だった。これは2016年に実施された次の調査による。南アフリカ書籍開発評議会。
同じ年に、国際読解力調査のテストでは、4年生（9～10歳）の読解力が評価された。その結果、南アフリカの児童の78%がPIRLS尺度の最低水準を下回り、読んでいる内容を理解できていないことが分かった。調査対象の50か国のうち、南アフリカは最下位だった。
この調査では、南アフリカの小学校の62%に学校図書館がないことも明らかになった。
本が不足し、読書への意欲や、子どもたちと本を共有する意欲も欠けていることが、南アフリカの識字能力の危機につながっている。国は、初等教育教員養成プロジェクトなどの取り組みを通じて解決に向けた措置を進めており、教員に読書の教え方を研修している。
モレモゴロさんのように識字能力への意識を高める人々がいることで、南アフリカはいつか本好きの国になるかもしれない。
