誰もが一度は経験したことがあるだろう。スマートフォンの魅惑的な画面を見つめ、周囲の世界を意識から消してしまうことを。
写真家のエリック・ピッカースギルは、一連の不穏な写真を通じて、これが私たちの私生活に何をもたらすのかを捉えた。このプロジェクトの名はRemoved。ピッカースギルは被写体の手から実際にスマートフォンを取り去る一方で、姿勢と視線はそのまま保つよう求める。
このアイデアのきっかけは、ありふれたカフェへの訪問だった。ピッカースギルはそのときのことを次のように書いている。
ニューヨーク州トロイのイリウム・カフェで、隣に座っている家族は互いにひどく心が離れている。会話はほとんどない。父親と二人の娘はそれぞれスマートフォンを手にしている。母親は持っていないのか、あるいはしまっておくことにしたのか。窓の外を見つめ、最も親しい家族と一緒にいながら、悲しげで孤独そうだ。父親は時折顔を上げ、ネットで見つけた何か珍しい情報を披露する。大きな魚が釣れた話を二度もする。誰も返事をしない。人と関わる代わりに、交流のためにテクノロジーを使う姿を見ると悲しくなる。こんなことはこれまでなかったし、この新しい経験が社会に及ぼす影響は、まだ表面をかすったにすぎないと思う。今度は母親もスマートフォンを手にしている。
ピッカースギルはスマートフォンを悪者にしようとしているのではなく、自分たちの習慣に気づいていなければ、それが人間関係を損ないかねない点に注意を向けている。
「デバイスを使う理由はたくさんあると思いますし、私自身、仕事上の付き合いがあります。また、人気のコーヒーショップを探したり、目的地に無事着いたことを大切な人に知らせたりするためにデバイスを使う人を批判したいわけでもありません。このシリーズを制作したのは、自分の習慣がいかに急速に変わり、妻と私がどれほど頻繁にスマートフォンを見るようになったかに気づいたことがきっかけでした。付き合い始めた頃はそうではありませんでした」と、彼はメールで説明した。
「この作品によって、スマートフォンとの付き合い方は大きく変わりました」と写真家は付け加えた。「特に父親になったばかりの今は、幼い息子に画面を絶えず見ることを当たり前だと思わせたくありません。夜、スマートフォンを寝室に持ち込まないことを徹底していますし、作業の合間や何かを待っているときにも、意識して手に取らないようにしています。心を自由にさまよわせるとき、最も素晴らしいアイデアが浮かぶものです。空いた時間をさらに気を散らすもので埋めてしまうと、自分の考えや自分自身と本当に向き合う時間がなくなります。内省と瞑想の時間には、計り知れない価値があります。それによって、人生を本当に良い方向へ変える決断を下すための明晰さが得られることも少なくありません。」
デロイトの調査によると、米国人はスマートフォンを1日平均46回確認している一方、今では世界人口の半数以上がスマートフォンを利用している。
アジアでは、携帯電話が急速に普及している。ASEANは、スマートフォン市場が最も急速に成長している新興市場の一つで、人々は平均して毎日3.6時間、モバイルインターネットを利用している。
これらの写真は、ハノイ（ベトナム）で9月11日から13日に開催されるASEAN 2018サミットの一環として、世界経済フォーラムが依頼した「Removed」の特別シリーズからのものだ。
ピッカースギルはこの地域の4都市、ハノイ、ヤンゴン、シンガポール、ジャカルタを訪れ、世界経済フォーラムのグローバル・シェイパーズ・コミュニティのメンバーが受け入れ役を務めた。
写真に写る場所はさまざまだが、表情には驚くほど見覚えがある。
