犯罪小説や恋愛小説を読み尽くしてしまったら、ビル・ゲイツには、ほかにもビーチで読むのにぴったりの本があり、興味を引かれるかもしれません。
マイクロソフトの共同創業者で億万長者の慈善家であるゲイツは、ここ数年のお気に入りの本を自身のブログ「Gates Notes」で紹介することを恒例にしています。今年のラインアップは主にノンフィクションで、自伝、伝記、科学読み物が混在しています。
9月に向けて少し知識を深めたいなら、ゲイツのおすすめはこちらです。
J・D・ヴァンス著『ヒルビリー・エレジー』
現在はベンチャーキャピタリストとして成功を収めているヴァンスは、アパラチア山脈の丘陵地帯で貧しい家庭に育ちました。
『ヒルビリー・エレジー』は、その時代の人生をつづった作品です。暗い出来事や喜びの瞬間、そしてアメリカの忘れられた町々に根付く文化についてのヴァンスの視点が描かれています。
「この本は、貧困の背景にある複雑な文化的・家族的問題について洞察を与えてくれます」とゲイツは書いています。「しかし、本当の魅力は物語そのものと、それを語るヴァンスの勇気にあります」
ジミー・カーター著『A Full Life』
すでに24冊以上の本を執筆しているカーター大統領の回顧録は、ジョージア州プレーンズという小さな町で育った日々を振り返る作品です。ゲイツによれば、今読んでも手軽に読める、印象的な一冊です。
「カーターが世界で最も高い地位に上り詰めた、思いもよらない経緯を読むのが好きでした」と彼は語ります。「この本を読めば、ジョージア州の田舎で、水道も電気も断熱設備もない家で育ったことが、ホワイトハウスで過ごした日々に良くも悪くもどのような影響を与えたのかが分かります」
物語の舞台は過去の時代かもしれませんが、政治制度やそれを担う人々への信頼がほぼ最低水準にまで落ち込んでいる今だからこそ、明確な時宜を得ているとゲイツは言います。
トレバー・ノア著『Born a Crime』
「ザ・デイリー・ショー」の司会者であるノアは、回想します。1980年代後半のアパルトヘイト下の南アフリカで、黒人の南アフリカ人の母と白人のスイス人の父のもとに育った経験をつづっています。
ゲイツによれば、長年の「ザ・デイリー・ショー」ファンを自認する彼のこの本は、胸を打つ回顧録と笑いに満ちたコメディーが同じ割合で織り交ぜられています。
「ノアが南アフリカで育った物語の多くは悲劇的です」と彼は語ります。「それでも、夜の独白を見ている人なら誰もが知っているように、彼の心を揺さぶる話は、しばしば読者を笑わせてくれます」
「ユヴァル・ノア・ハラリ著『Homo Deus』
ハラリの最新作が、ゲイツの夏の読書リストに再び登場しました。（昨年は『Sapiens』でした。）
『Homo Deus』は『Sapiens』の続編にあたり、社会が未来へと進化していく中で何が起こり得るかを論じています。
「これまで社会を形作ってきたもの、つまり私たちが自らを測る基準は、善く生きるための宗教的な戒律か、病気や飢え、戦争をなくすといった、より世俗的な目標のいずれかでした」とゲイツは書いています。「もし私たちが実際にそれらを実現したら、世界はどうなるでしょうか？」
「メイリス・ド・ケランガル著『The Heart』
ゲイツのリストに載った唯一の小説である『The Heart』は、フィクションでありながら、創作ノンフィクションに最も近い作品だとゲイツは言います。
物語では、事故で亡くなった男性の両親が、彼の心臓を提供することを決めます。「しかし、筋書きよりも、言葉と登場人物の力強さが重要です」とゲイツは書いています。「この本は美しい言葉で、ほんの数分しか物語に登場しないかもしれない人々とも、深く心を通わせてくれます」
この本を勧めたのは妻のメリンダだと彼は言い、今度はそのおすすめを世間に伝えています。
