ジェフ・ベゾス、ビル・ゲイツ、イーロン・マスクのような億万長者の実業家にとって、本は常に重要な存在でした。
この3人は長年にわたり、技術革新への取り組み方から事業の経営方法まで、世界の見方に影響を与えた数々の本を称賛してきました。
ベゾス、ゲイツ、マスクが絶賛し、誰もが読むべきだと考える15冊を紹介します。
『日の名残り』カズオ・イシグロ著
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「これは、完璧な執事スティーブンスと、第二次世界大戦後のイングランドで衰退し、外界から閉ざされた彼の世界を描く、カズオ・イシグロの心を深く揺さぶる作品です。ダーリントン・ホールに30年間仕えたスティーブンスは、田園地帯を車で走る一日の旅に出ると同時に、過去をたどる旅にも乗り出します。『偉大な紳士』ダーリントン卿に仕えることで人類に尽くしたのだと、自らを納得させるためです。しかし記憶の奥底には、ダーリントン卿の『偉大さ』の真の姿への疑念と、自分自身の人生のあり方に対するさらに深い疑念が潜んでいます。」
『サム・ウォルトン：メイド・イン・アメリカ』サム・ウォルトン著
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「アメリカの中心地の素朴な気風から生まれた、本物の国民的英雄をご紹介しましょう。サム・ウォルトンは、貧しい綿花の町にあった小さな雑貨店を、世界最大の小売業者ウォルマートへと育て上げました。20世紀後半に並ぶ者のない商人の王となったサムは、決して庶民感覚を失いませんでした。ついに明かされる、彼ならではの言葉。心から謙虚でありながら、自らの野心と成し遂げたことには常に確信を持っていました。サムは率直で歯に衣着せぬ語り口で、自らの考えを共有します。」
『会長からのメモ』アラン・グリーンバーグ著
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「ベアー・スターンズの元会長で、著名な慈善家でもあったアラン・C・グリーンバーグは、辛辣で風変わりながらも、非常に有益で賢明なメモで金融界に広く知られていました。
「ウォーレン・バフェットからジェフ・ベゾス、トム・ピーターズまで（『この本が大好きだ』と、『エクセレント・カンパニー』の共著者は語っています）、誰もが読んだグリーンバーグの『会長からのメモ』は、独自の、そしてひときわシンプルな経営哲学をまとめたものです。常識に基づいて決断する。大勢に流されない。絶えず目を光らせて経費を抑える。最高水準の倫理観で事業を運営する。意欲と知性にあふれる人材を指揮命令系統の束縛から解き放つ。電話にはいつも、速やかに礼儀正しく折り返す。自分の体臭を香水だと思い込まない。そして、謙虚に、謙虚に、謙虚であり続ける。」
『ビジョナリー・カンパニー：時代を超える生存の原則』ジム・コリンズ著
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「スタンフォード大学経営大学院で6年間にわたって行われた研究プロジェクトを基に、コリンズとポラスは、真に卓越し長く続く18社を取り上げました。平均創業年数は約100年で、1926年以降、株式市場全体を15倍上回る実績を上げています。各社を主要な競合企業の一社と直接比較し、創業当初から現在まで、スタートアップ、中堅企業、大企業の各段階を調査しました。その過程で著者たちは問い続けました。『真に卓越した企業は、ほかの企業と何が違うのか』」
『ブラック・スワン』ナシーム・タレブ著
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「『ブラック・スワン』は、ナシーム・ニコラス・タレブの代表的なシリーズ『インチェルト』の単独で読める一冊です。私たちには理解できない世界における不透明性、運、不確実性、確率、人為的ミス、リスク、意思決定を探ります。同シリーズのほかの作品には、『まぐれ』『反脆弱性』『プロクルステスの寝床』があります。」
『良識を超えた善：暴力が減少してきた理由』スティーブン・ピンカー著
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「信じがたいかもしれませんが、今日、私たちは人類史上最も平和な時代に生きている可能性があります。『ニューヨーク・タイムズ』紙のベストセラー作家、スティーブン・ピンカーは、心をつかみ議論を呼ぶ新作で、戦争、犯罪、テロのニュースが絶えないにもかかわらず、暴力は歴史の長い期間にわたって実際に減少してきたことを示します。人間には本来暴力性があるという神話や、近代化がもたらす災いという見方を覆し、人間性の本質を探るピンカーの試みをさらに進める本書は、心理学と歴史を織り交ぜ、ますます啓蒙された世界の姿を鮮やかに描き出します。」
『世界を養った男』レオン・ヘッサー著
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「ノーマン・ボーローグ博士は、世界最高の英雄の一人であり、現代で最も多くの勲章を受けた人物です。10億人以上を飢餓から救ったとされています。ボーローグ博士は、ノーベル平和賞、大統領自由勲章、議会名誉黄金勲章をすべて受賞した史上5人のうちの一人です。さらに、インド政府が外国人に授与できる最高位の民間人賞、パドマ・ヴィブーシャンも受賞しました。」
『生命の根源を問う』ニック・レーン著
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「地球は海や森、空、都市に至るまで生命に満ちています。しかし、生物学の中心にはブラックホールのような謎があります。複雑な生命がなぜ今のような姿をしているのか、そもそも生命がどう始まったのか、私たちにはわかっていません。受賞歴のある作家で生化学者のニック・レーンは『生命の根源を問う』で進化の歴史を根本から捉え直し、何世代もの科学者を悩ませてきた難問への解決策を提示します。
「厳密でありながら心を魅了する『生命の根源を問う』は、生命にとって根本的な問いへの答えを示します。私たちはなぜ今のような存在なのか。そして、そもそもなぜここにいるのか。」
『アジアはいかに発展したか』ジョー・スタッドウェル著
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「1980年代から1990年代にかけて、西側諸国では東アジアの経済奇跡という神話が広まりました。各国は発展の優等生であるだけでなく、文化的にも経済的にも似通った一つのまとまりとして、今後も確実に台頭し続けると見なされていました。
「『アジアはいかに発展したか』でジョー・スタッドウェルは、日本、韓国、台湾、インドネシア、マレーシア、タイ、フィリピン、ベトナム、中国の9カ国の経済に関する膨大な調査を、読みやすく親しみやすい物語にまとめました。西側の誤解を正し、アジアで実際に何が起きたのか、なぜそうなったのかを示し、どの国が急成長し、どの国が停滞したのか、その理由を明快に説明します。
「広大な視野を持つ『アジアはいかに発展したか』は、世界の未来を形作る地域に関心のある人なら必読の一冊です。」
『強いリーダーという神話』アーチー・ブラウン著
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「過去100年間の政治的リーダーシップを扱う、堂々たる幅広い概説書です。オックスフォード大学の著名な政治学教授アーチー・ブラウンは、同僚や政策決定の過程を支配する人物こそ最も成功し、称賛に値するリーダーだという広く信じられた見方に異を唱えます。
「20世紀の重要人物について私たちが抱いてきた多くの思い込みを覆すブラウンの結論は、独創的で啓発的です。『強いリーダーという神話』は、世界を形作ってきた指導者たちを再評価し、未来へ導く人々をどう選び、評価すべきかを考え直すよう促します。」
『ベンジャミン・フランクリン：あるアメリカ人の生涯』ウォルター・アイザックソン著
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「『アインシュタイン』や『スティーブ・ジョブズ』のベストセラー作家、ウォルター・アイザックソンは、権威ある読み応えたっぷりの本格的な伝記で、アメリカ建国の父たちの中でも最も魅力的な人物が、いかに国民性を形作る一助となったかを描きます。」
『ゼロ・トゥ・ワン：スタートアップについて、あるいは未来の創り方』ピーター・ティール著
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「現代の大きな秘密は、探検されていない領域が今なお残り、新たな発明を生み出せるということです。『ゼロ・トゥ・ワン』で伝説的な起業家で投資家のピーター・ティールは、そうした新しいものを生み出す独創的な方法を見つける手立てを示します。
「『ゼロ・トゥ・ワン』は、アメリカの進歩の未来を楽観的に捉えると同時に、イノベーションについて新たな考え方を提示します。意外な場所に価値を見いだすための問いを学ぶことから始まるのです。」
『銀河ヒッチハイク・ガイド』ダグラス・アダムズ著
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「ダグラス・アダムズが描く、不運な主人公アーサー・デントと一緒に、勇敢な相棒フォード・プリーフェクトと銀河を旅しましょう。とんでもない騒動に巻き込まれ、あちこちで愉快な大混乱を引き起こします。宇宙建設チームが高速道路を造るために地球を破壊する、そのほんの少し前に、デントは地球から連れ去られます。
「これほど笑えるSF小説には、まず出会えないでしょう。アダムズは知的な風刺、辛辣な機知、喜劇的な会話の名手です。『銀河ヒッチハイク・ガイド』は、笑いを誘う細部と思索を促す状況に富み、何度読み返しても楽しめます。SFファン必読の本書は（続編も含め）、モンティ・パイソン、テリー・プラチェットの『ディスクワールド』シリーズ、英国のシットコムのファンにもきっと喜ばれるでしょう。」
『最後の発明』ジェームズ・バラット著
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「わずか10年ほどで、人工知能は人間の知能に匹敵し、やがてそれを超える可能性があります。世界中の企業や政府機関が、AIの究極の目標である人間並みの知能の実現に何十億ドルも投じています。科学者によれば、AIがその水準に達すると、私たちとよく似た生存本能を持つようになります。想像も及ばないほど狡猾で強力、そして異質な競争相手と、私たちは争わざるを得なくなるかもしれません。
「テクノロジー界の先見者、業界の監視役、画期的なAIシステムの紹介を通して、ジェームズ・バラットの『最後の発明』は、高度なAIを無分別に追い求める危険性を探ります。これまで人間の知能に競争相手はいませんでした。私たちをはるかにしのぐ知能を持つ存在と共存できるでしょうか。そして彼らは、私たちとの共存を認めるでしょうか。」
アイザック・アシモフの『ファウンデーション』三部作
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「アイザック・アシモフの記念碑的な『ファウンデーション』三部作は、現代のスペキュレイティブ・フィクションの礎の一つです。1万2000年にわたる統治の末に崩壊しつつある銀河帝国を描く大河物語です。
「そして、これは心理歴史学者ハリ・セルダンの物語でもあります。彼は、未来に待ち受ける恐怖、すなわち無知、野蛮、暴力が支配する3万年続く暗黒時代を見通せる唯一の人物です。勇敢な男女を集めたセルダンは、銀河の辺境にある秘密の場所へ彼らを導きます。暗黒の時代を通じて人類の知識と知恵を守れるようにと願ってのことです。
「1966年、『ファウンデーション』三部作はヒューゴー賞の最優秀シリーズ賞（オールタイム部門）を受賞し、この栄誉に輝いた唯一のフィクションシリーズであり続けています。初版から50年以上を経ても、3作の『ファウンデーション』小説は、胸躍り、挑発的で、想像力に満ちた世界構築の古典としてそびえ立っています。」
