これは、韓国系アメリカ人ジャーナリスト、ユニー・ホンの著書『ニュンチの力：幸福と成功への韓国の秘訣』からの抜粋です。「ニュンチ」、すなわち「韓国人の生活を導く原則」であり、場の空気を読む技術という概念について考察しています。
韓国は、その歴史の中で800回侵略されたと主張する人もいます。中国と日本の結節点に位置するため、小国にとって戦略的な立地は呪いのようなものでした。しかし、このような波乱に満ちた歴史にもかかわらず、韓国人は国家として生き延びてきただけでなく、繁栄してきました。
朝鮮戦争後のわずか70年前、韓国は世界で最も貧しい国の一つであり、サハラ以南アフリカのほとんどの国よりも貧しい状況でした。さらに悪いことに、石油の一滴も、銅のひとかけらもなく、天然資源が全くありませんでした。21世紀に入ると、韓国は世界で最も豊かで、最も洗練され、最も技術的に先進的な国の一つになりました。現在、世界の半導体やスマートフォンの大半を製造しています。経済協力開発機構（OECD）の加盟国の中で、資金を借り入れる国として出発し、その後資金を貸し出す国になったのは韓国だけです。
その理由は何でしょうか。それは、独特で、韓国ならではの現象があるからです：ニュンチ。
ニュンチとは、人々の思考、感情、ニーズを繊細に読み取る技術であり、より深い信頼、調和、協力を通じて人間関係を改善するものです。「韓国の超能力」として知られ、ニュンチによって韓国人は人の心を読めるのだと言う人さえいます。もちろん、そこに超自然的なものは何もありません。ニュンチは韓国の日常生活の一部であり、韓国の親は子どもたちに、「道路を渡る前に左右を確認しなさい」や「妹を叩いてはいけません」といった教えと同じくらい重要なこととして、その大切さを教えています。「なぜニュンチがないの？！」は、親がよく子どもを叱る言葉です。
優れたニュンチを持つとは、新しい言葉、状況、身振り、表情に応じて、自分の想定を絶えず修正し、常に今に集中し、気を配っていることを意味します。状況が重要であればあるほど、最も重要な情報が声に出して表現されなかったり、正直に表現されなかったりする可能性が高くなることは、きっとお気づきでしょう。そのような瞬間には、ニュンチこそが唯一の味方になるかもしれません。
これは韓国文化において非常に重要であり、韓国は「ハイコンテクスト」な社会です。つまり、多くのコミュニケーションは言葉ではなく、ボディランゲージ、表情、伝統、その場に居合わせた人々、さらには沈黙など、無数の要素からなる全体的な文脈に基づいています。韓国では、言われていないことは、話された言葉と同じくらい重要であり、言葉だけに注意を払う人は、話の半分しか理解していないことになります。しかし、これは韓国でだけニュンチが必要だという意味では決してありません。西洋においても、ニュンチが求められるハイコンテクストな場面は数多くあります。そのような言葉の存在を知らなかったとしてもです。
韓国の経済的奇跡は、常にニュンチに基づいてきました。すなわち、他国の急速に変化するニーズを「目測」する能力、そのニーズと同じ速さで進化する輸出製品を製造する能力、そして世界で唯一変わらないもの、すなわち変化に基づいて計画を修正する能力です。
抜粋元：ユニー・ホン著『ニュンチの力：幸福と成功への韓国の秘訣』（Hutchinson、Penguin Random House UK刊、ハードカバー、12.99ポンド）
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