データのジェンダー・ギャップを埋めるための「決起の声」が、英国で最も権威ある科学書賞の受賞作に選ばれた。
『Invisible Women: Exposing Data Bias in a World Designed for Men』は、英国のジャーナリストでフェミニスト活動家のキャロライン・クリアド・ペレスによる著作で、最終候補6冊の中から選ばれ、2019年ロイヤル・ソサエティ・インサイト・インベストメント科学書賞を受賞した。
科学・技術・工学・数学（STEM）分野で執筆する女性にとって追い風となる受賞であり、35歳の彼女は、同賞を連続5年の5人目に受賞した女性となった。審査員団は、データのギャップがもたらす構造的な差別を明らかにすることで、審査員自身の認識に疑問を投げかけた点を評価した。
審査員で作家のドロシー・クームソンは次のように述べた。「女性の高い声を認識しないテクノロジーから、軽視され、致命的な結果を招くことも少なくない健康症状に至るまで、語られるべき現実世界の問題がある。
「この重要で不可欠な本は、誰もが適切に暮らせる現代社会を実現するために、私たちが交わすべき議論の始まりに過ぎない。相手が誰であっても。」
ギャップに目を向ける
LinkedInとの協力により、世界経済フォーラムは、データバイアスの問題の一部が人工知能分野のジェンダー・ギャップに起因していることを明らかにした。2018年の「Global Gender Gap Report（グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書）」によれば、世界のAI専門家のうち女性は22%にすぎず、男性は78%である。
報告書が述べているように、AIスキルのジェンダー・ギャップは「この汎用技術が多くの分野で、多様な人材を欠いたまま開発されていることを意味し、そのイノベーション能力と包摂的な能力を制限している」。
ロイヤル・ソサエティ科学書賞は1988年に創設され、過去の受賞者には故スティーブン・ホーキングも含まれる。専門家ではない読者層のための科学執筆を称える、国際的に見て主要な唯一の賞である。
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最終候補の6冊は次のとおりである。
1. 『Invisible Women: Exposing Data Bias in a World Designed for Men』キャロライン・クリアド・ペレス著（Chatto & Windus）
ロイヤル・ソサエティは次のように述べた。「『Invisible Women』は、男性を主な対象として、そして男性によって築かれた世界において、私たちが体系的に人口の半分を無視していることを示している。ジェンダー・データ・ギャップ――女性に対する絶えない構造的差別の根源にあり、女性の生活に深い影響を及ぼす、広く存在しながらも目に見えないバイアスを生み出してきた、私たちの知識の欠落――を明らかにする。政府の政策や医学研究から、テクノロジー、職場、都市計画、メディアに至るまで、『Invisible Women』は女性を排除する偏ったデータを明らかにする。変革の必要性を訴える中で、この力強く挑発的な一冊は、読者に世界を新たな目で見ることを促すだろう。」
2. 『Six Impossible Things: The ‘Quanta Of Solace’ and the Mysteries of the Subatomic World』ジョン・グリビン著（Icon Books）
ロイヤル・ソサエティは次のように述べた。「量子という奇妙で素晴らしい世界に足を踏み入れたいなら、この本を読むべきである。量子物理学は奇妙だ。粒子が同時に二つの場所に存在しうることを教えてくれる。そればかりか、その粒子は波でもあり、量子の世界のあらゆるものは、好みに応じて、完全に波の観点から、あるいは完全に粒子の観点から記述できる。これらのことはすべて1920年代末までに明らかになった。しかし、多くの物理学者、まして一般の人々にとって大きな戸惑いとなっているのは、何が起きているのかについて、常識にかなった説明を誰も示せていないことである。物理学者たちは、さまざまな多少なりとも説得力のある解釈の中に『量子の慰め（quanta of solace）』を求めてきた。」
3. 『The Remarkable Life of the Skin: An Intimate Journey Across Our Surface』モンティ・ライマン著（Bantam Press）
ロイヤル・ソサエティは次のように述べた。「繊細で複雑な私たちの身体を覆う皮膚は、私たちの最大かつ最も速く成長する器官である。私たちは毎日それを見て、触れ、その中で生きている。皮膚は、私たちの健康と生存に不可欠な、息をのむほど複雑な微生物と身体機能の世界の生息地でもある。また、人が私たちについて最初に目にするものの一つであり、自己のアイデンティティ感覚にとって極めて重要である。それでも、私たちは皮膚について本当にどれだけのことを知っているだろうか？ モンティ・ライマン博士は、科学、社会学、歴史の視点を通して、最も過小評価され、十分に探求されてこなかった器官への旅へと私たちを導き、皮膚があなたの想像をはるかに超えて奇妙で複雑であることを明らかにする。」
4. 『Clearing the Air: The Beginning and the End of Air Pollution』ティム・スメドレー著（Bloomsbury Sigma）
ロイヤル・ソサエティは次のように述べた。「2016年後半、世界保健機関（WHO）は、屋外の大気汚染が世界中で300万人以上の死者を出していると発表した。2018年までに、WHOはこの数字を420万人に上方修正し、英国では大気汚染関連の疾病により、この数字に年間4万人の死者が加わっている。ティム・スメドレーは、デリー、北京、パリなど深刻な大気汚染問題を抱える都市を訪れ、問題を監視する科学者や、無関心な企業や政府が見て見ぬふりをする中で結果に苦しむ市民と対話する。彼は大気汚染の全体像を語る。それが何であるか、どの汚染物質が有害か、それらがどこから来るのか、そして最も重要なこととして、それに対して私たちに何ができるのかを。」
5. 『The Second Kind of Impossible: The Extraordinary Quest for a New Form of Matter』ポール・スタインハート著（Simon & Schuster）
ロイヤル・ソサエティは次のように述べた。「これは 受賞歴のある物理学者で、プリンストン大学のアルバート・アインシュタイン科学教授であるポール・スタインハートが、新しい種類の物質――準結晶――を予言し、何世紀も前から続く物理学の法則を覆した経緯を、当事者自身が語る物語である。準結晶の自然界における存在を証明しようとするスタインハートの探求は、プリンストンからイタリアを経て、ロシア・カムチャツカ半島の人里離れた山岳地帯へと、世界を飛び回る科学の旅へと彼を導く。「科学的探究と発見をめぐる、ハラハラするような実話のスリラー」（Publishers Weekly）において、読者は、定説となった科学に関する一般的な前提に異議を唱え、懐疑論者を論破し、その過程で不可能だというは彼らの考えを覆していく様子を、ともに体験することになる。」
6. 『Infinite Powers: The Story of Calculus – The Language of the Universe』スティーブン・ストロガッツ著（Atlantic Books）
ロイヤル・ソサエティは次のように述べた。「これは、数学史上最大の発想である微積分の物語である。微積分がなければ、コンピューターも、電子レンジも、GPSも、宇宙旅行も存在しなかっただろう。しかし、人類にほぼ無限の力を与える前に、微積分は何世紀にもわたる論争、競争、そして死の背後にもあった。3000年にわたる旅へと私たちを導きながら、スティーブン・ストロガッツ教授は、アルキメデスの時代から今日のカオス理論や人工知能におけるブレークスルーに至るまで、この業績の発展を辿る。ピタゴラスからフーリエに至るまで個性的な人物が登場する『インフィニット・パワーズ』は、科学や政治を含め、現代文明のほぼあらゆる側面に及ぶ微積分の遺産を明らかにする人間ドラマである。」
