SFは未来を予測するのでしょうか。それとも、未来の発見に着想を与えるだけなのでしょうか。
コンピューターのハッカーやバイオニック義肢、iPadについて読み進めるうちに、読者はこの15冊からその問いを突きつけられます。こうしたものは、発明される何十年も、ときには何世紀も前に作家たちが思い描いていました。
予知能力があるかのようなSF小説をまとめたこのインフォグラフィックに着想を得て、未来を予測した本をリストにしました。
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ジョナサン・スウィフトの『ガリヴァー旅行記』は、火星の衛星2つの発見を予測した
1726年に発表されたこの風刺小説は、ガリヴァーという男が、こびとのような人々が暮らす世界や、巨人が住む別の世界など、さまざまな世界を旅する物語です。
しかし、科学者たちが暮らす空飛ぶ島ラピュータにガリヴァーが滞在しているとき、天文学者たちは火星の軌道に衛星が2つあることに気づきます。それから150年以上を経た1877年、火星には確かに衛星が2つあることが発見されました。火星には確かに衛星が2つある――フォボスとダイモスです。
メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』は、現代の移植医療を予測した。
シェリーがフランケンシュタインを執筆した1818年、科学は電気を使って死んだ組織を蘇生させるという新しい分野を探り始めたばかりでした。
そして、初期の手法はお世辞にも洗練されていたとは言えませんでしたが、それらは、シェリーの小説で想像された臓器移植のような、後の医学的進歩への道を切り開きました。
ジュール・ヴェルヌの『海底二万里』は、電気潜水艦を予測した。
ジュール・ヴェルヌは19世紀で最も先見の明のある作家の一人として知られ、月着陸船からソーラーセイルまで、発明される100年以上前にさまざまなものを予測しました。
しかし、彼の最も有名な本は海底二万里です。1870年に刊行されたこの小説は、電気潜水艦が正式に発明される90年前にそれを予測していました。
エドワード・ベラミーの『顧みれば』は、クレジットカードを予測した。
クレジットカードが発明される63年前、ベラミーは1888年のユートピアSF小説で、よく似たアイデアを描いていました。
ジュリアン・ウェストは113年間眠り続け、2000年に目覚めると、誰もが商品を買うために「クレジット」カードを使っていることに気づきます。ベラミーのカードの仕組みはデビットカードや社会保障の配当金に近いものの、それでも興味深い予測です。
ヒューゴー・ガーンズバックの『ラルフ124C41+』は、太陽光発電を予測した
SF界のヒューゴー賞の名の由来となった人物、ヒューゴー・ガーンズバックによるこの初期の小説は、1911年に執筆されましたが、物語の舞台は2660年です。
筋書きが弱く、恋愛物語も型どおりで、現代のSF小説ほど面白くはありませんが、太陽エネルギー、テレビ、テープレコーダー、音声付き映画、宇宙旅行を予測していました。
H・G・ウェルズの『解放された世界』は、原子爆弾を予測した
1914年に刊行された『解放された世界』は、核兵器を予見しただけでなく、原子を分裂させた人物であるレオ・シラード博士に、破壊的な核爆弾の着想を最初に与えた可能性もあります。
ウェルズの世界に登場する原子爆弾は、ウラン製の手榴弾でした。通常の爆弾と大差ないものの、放射線量がより多いという設定です。それでも、その発想の基礎となる科学は、当時からおよそ30年先を行っていました。
オルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』は、気分を高揚させる薬を予測した。
このディストピア小説は、薬物に依存する資本主義社会が生まれ、一夫一婦制よりも性的自由を重んじ、人々をカースト制度に分けるようになった世界を描いています。
1931年のこの著作で、ハクスリーは気分を高揚させる薬や生殖技術の利用、人口過剰の問題を予見しました。
ジョージ・オーウェルの『1984年』は、ビッグ・ブラザーと大規模監視を予測した
オーウェルの『1984年』は、ビッグ・ブラザー、二重思考、ニュースピーク、思想警察といった概念を生み出した、ディストピア小説の古典です。
第二次世界大戦から約40年後のディストピア世界を描いたこの本は、未来社会における検閲、プロパガンダ、抑圧的な政府などをテーマにしています。オーウェルはこの1949年の古典で、大規模監視や警察のヘリコプターも予測していました。
レイ・ブラッドベリの『華氏451度』は、イヤホンを予測した
ブラッドベリは1953年に、華氏451度を執筆しました。本作は、技術を偏重する社会で本が禁じられ、残った本もすべて焼かれる世界を描いています。
このディストピア世界では、薄型テレビのほか、「シーシェル」や「シンブルラジオ」も予測されていました。これらは、イヤホンやBluetoothヘッドセットによく似た携帯型オーディオ機器です。
ロバート・A・ハインラインの『異星の客』は、ウォーターベッドを予測した。
この1961年の小説は、幼いころから火星人に育てられたヴァレンタイン・マイケル・スミスが、ついに地球へ帰還するまでを描いています。
銀河間政治など未来的なテーマを扱う一方で、『異星の客』は、ウォーターベッドも実現の10年前に予測していました。
アーサー・C・クラークの『2001年宇宙の旅』は、iPadを予測した。
地球上に知的生命を生み出す異星文明を描いたこの1968年のSF小説には、核戦争や進化、そしてスーパーコンピューターHAL 9000という形で描かれる人工知能の危険性など、重いテーマが詰まっています。
しかし、この本が最も正確に予測したのは、人々が読む電子新聞、つまり「ニュースパッド」でした。iPadを思わせるものです。
ジョン・ブラナーの『ザンジバーに立つ』は、衛星放送と電気自動車を予測した。
このディストピア小説は1968年に初版が刊行され、2010年を舞台としています。ブラナーの小説では、米国が人口過剰と拡大する社会格差に直面しています。
現実味のある筋書きに加え、本作はいま私たちが使う数々の技術も予測しました。オンデマンドテレビ、衛星放送、レーザープリンター、電気自動車、さらにはマリファナの非犯罪化まで含まれています。
マーティン・ケイディンの『サイボーグ』は、初のバイオニック義肢を予測した。
この1972年の小説は、飛行中に墜落し、手足を1本しか残せず、片目を失明した元宇宙飛行士のパイロット、スティーブ・オースティンを描いています。
科学者チームは、オースティンに新しい脚と、カメラ付きの取り外し可能な義眼、そしてバイオニックアームを与えます。人間と機械が融合した「サイボーグ」となるのです。この本は、初のバイオニック義足移植を41年先取りしていました。
ダグラス・アダムズの『銀河ヒッチハイク・ガイド』は、音声翻訳アプリを予測した
1979年に刊行された本作では、銀河旅行ガイド『銀河ヒッチハイク・ガイド』の秘密調査員である友人フォード・プリーフェクトが、地球がまもなく破壊されるとアーサー・デントに警告します。
2人は異星人の宇宙船で脱出し、宇宙をめぐる奇妙な冒険に出ます。彼らが目にするものの一つが、万能翻訳機によるリアルタイムの音声翻訳です。34年後、翻訳アプリのおかげで現実のものとなりました。
ウィリアム・ギブスンの『ニューロマンサー』は、サイバースペースとコンピューター・ハッカーを予測した
1984年に発表されたこの未来派犯罪小説は、燃え尽きたハッカー兼サイバー犯罪者を描いています。奇跡の治療法によって、サイバースペースに「ジャックイン」する能力を取り戻します。
『ニューロマンサー』は、SF賞の三冠（ヒューゴー賞、ネビュラ賞、フィリップ・K・ディック賞）を獲得した初の小説であり、「マトリックス」シリーズに着想を与えただけでなく、未来のサイバースペース社会とコンピューター・ハッカーも予測していました。
