フランスの多文化的なワールドカップ優勝チームが示すように、サッカーは少数派であることがもはや障害にならない数少ない分野の一つだと指摘されてきた。今、同じようにもう一つの大衆文化の分野が開かれつつある。スーパーヒーローだ。
CWネットワークは最近、DCコミックスの作品を映像化すると発表した。バットウーマン、別名ケイト・ケインは、2006年以来、コミック版でレズビアンとして描かれている。そして先週、同ネットワークは新たな多様性の先例となる人物も紹介した。トランスジェンダーのスーパーヒーロー、ドリーマーで、間もなく放送される『スーパーガール』第4シーズンで演じるのは、『スーパーガール』トランスジェンダーの活動家で俳優のニコール・メインズだ。
バットウーマンとドリーマーは、映画やテレビ向けのコミック原作作品が相次ぐ流れに加わる。今日、文化的に最も影響力のあるジャンルは、現代社会をよりよく映し出さなければならないという事実に、こうした作品も気づき始めたのだ。2月には、マーベルの『ブラックパンサー』が画期的な作品となった。米国で興行収入第3位を記録し、黒人映画の壁を破っただけでなく、アフリカ系米国人の歴史を繊細に理解して描くことで、シリーズ最高傑作となった。
テレビでは、『ブラックパンサー』を『ブラック・ライトニング』（こちらもCW）が追い上げ、ABCの『ルーク・ケイジ』も続く。フォックスは、伝統的に白人として描かれてきたジョニー・ストーム役にマイケル・B・ジョーダンを起用し、人種的背景を変えたものの、2015年の映画『ファンタスティック・フォー』は失敗に終わった。一方、2019年3月、マーベルは初の女性を主役とする映画、『キャプテン・マーベル』を公開する。スタジオ代表のケヴィン・ファイギは、将来的に女性に軸足を置いたマーベル・シネマティック・ユニバース構想を示唆している。
1970年代まで、1956年にブルース・ウェインの恋愛相手として登場した、完全に異性愛者のバットウーマンのような、形だけの女性版キャラクターが、白人男性中心のコミック界における多様性の限界だった。1990年代には、ハリウッド映画化もされたブレイドとスポーンが、黒人スーパーヒーローの登場を推し進めた。しかし、この10年で少数派のキャラクターは急増した。アフロ・ヒスパニック系のスパイダーマン、マイルズ・モラレスは、ピーター・パーカーの死後、2011年に出版作品でその役目を引き継いだ。ミズ・マーベルは、9・11後の偏見に立ち向かうため次々と登場した多くのイスラム教徒のスーパーヒーローの中で、最も広く知られた存在だった。
こうした多様性を軸にした表現が、紙面よりも主流の人々の目に触れやすいスクリーンにも広がっていることは重要だ。サッカーと同じように、多様な背景を持つ子どもたちは、自分に似たロールモデルを身近に得て、疎外感を抱かずに済むようになった。
ただし、限界も念頭に置くべきだ。新たなスーパーヒーローが、想定する観客の暮らしや課題に真摯に向き合わなければ、アイデンティティ政治のために形だけ起用された存在になりかねない。「パンセクシュアル」とされるデッドプールも、たとえば批判を受けた。スクリーン上で女性以外の相手と性行為をしたことが一度もないからだ。
『ブラックパンサー』のようにこれをうまく実現できれば、50年後にはバットマンやスーパーマンではなく、新世代のスーパーヒーローが話題になっているかもしれない。
