来年、タイラー・ローナンと双子の妹アリソンは、アラスカの小さな町にある家族の謎めいた過去を解き明かすよう、ビデオゲーム・プレイヤーに呼びかける。二人は、フォロワーを前人未到の旅へと導くことになる。
というのも、「Tell Me Why」は、大手ビデオゲームとして初めてプレイ可能なトランスジェンダーのヒーローを登場させた作品であり、来年夏にフランスのスタジオDontnod Entertainmentがリリースする予定だからだ。同スタジオは、大ヒット作「Life Is Strange」の制作元である。
このゲームは、プレイヤーや活動家からLGBT+表現における画期的な作品として称賛されており、性差別やホモフォビアが批判されてきた業界が、より多様性に開かれつつあるのかという議論も巻き起こしている。
「タイラーは、完全に作り込まれた魅力的なキャラクターであり、その物語は単純なトランスジェンダーの定型表現に還元されていない」と、LGBT+の権利擁護団体GLAADの広報担当ニック・アダムズは語った。
「プレイ可能な主人公としてトランスジェンダーのキャラクターを生み出し、そのことを正しく表現するために細心の注意を払ったことは、ゲーム業界における今後のLGBTQの包摂に向けて基準を引き上げるものだ。」
データ企業Newzooによると、ビデオゲーム市場は年間約1,500億ドルの価値があり、ハリウッドを大きく上回る。同社はまた、世界のゲーマーは現在25億人を超えると発表している。
非営利団体Queerly Represent Meがまとめたデータベースによると、1980年代から2004年までにLGBT+のキャラクターが登場したゲームは、年間10本未満であった。
ゲーマーには、「スーパーマリオブラザーズ2」に登場し、「自分を女の子だと思っている」キャラクターとして描かれたバーディョや、プレイヤーが同性間の関係を築くことができた「The Sims」を覚えている人もいるかもしれない。
データによると、この10年間でLGBT+の表現を含むゲームは急増している。ただし、毎年数千本がリリースされているものの、依然として少数派にとどまっている。一方、米国人口の推定4.5%がLGBT+であると自認している。
データ企業Nielsenによる2015年の調査では、LGBT+のプレイヤーのおよそ3分の2が、ゲームはすべての性的指向を表現していないと回答した。
英国のLGBT+ゲームファンのグループ「London Gaymers」の共同創設者であるマット・ハードウィックは、ゲームにゲイ、バイセクシュアル、またはトランスジェンダーのキャラクターが登場する場合、そのキャラクターは固定観念的に描かれ、悪役や笑いの種として扱われるか、プレイの早い段階で死亡させられると語った。
「LGBT+のプレイヤーの中には、自分の経験と合致する物語を求めながらも、十分に表現されていないと感じている人が数多くいる」とハードウィックは語った。
「利用できるキャラクターが異性愛者の白人だけであれば……それは非常に限定的な表現の形だ。」
文化の変化
ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダーの人々に対する認識と受容が広がるにつれ、大手ゲームにも他の画期的なキャラクターが登場するようになった。
その例として、人気シューティングゲーム「Overwatch」のレズビアンの主人公トレーサーが挙げられる。また、今後発売予定のアクションアドベンチャーゲーム「The Last of Us Part II」は、昨年の予告編で同性同士のキスを描いたことで、ファンの間で大きな話題を呼んだ。
しかし、近年の包摂的なゲームの隆盛の多くは、より小規模な独立系ゲーム制作者によって牽引されてきた。
カルト的人気を誇るインディーゲーム「Extreme Meatpunks Forever」の開発者である米国のトランスジェンダーのヘザー・フラワーズは、大手スタジオはLGBT+のキャラクターを依然として商業的リスクが高いとみなしていると語った。
彼女は、ゲームにおける表現が徐々に増えていることを歓迎する一方で、一部のスタジオには多様なスタッフが不足しており、そのため当事者による直接的な知識なしにキャラクターを書いていると指摘した。
「メディアにおける表現は、実際の職場における表現よりも先に存在することが多い」と彼女は語った。
「その結果、非常に不確かな問題が数多く生じている……自分が当事者を知っているからといって、トランスジェンダーやゲイについて理解していると考え、実際には何を話しているのかわかっていない人たちが多すぎるのだ。」
プレイヤーやゲームの専門家は、LGBT+の表現はまだ発展途上であると語った。
しかし、ゲームにおける多様性への注目が高まる中、多くの人々は、クィアのキャラクターの数が増えると予測している。
「ここ数年で、ビデオゲームは、自分の寝室にいる異性愛者の白人男子のためだけのものではないと、人々が気づき始めたと思う。ビデオゲームは誰にとってのものであるべきで、一般的にあらゆる人に訴求するものだ」とハードウィックは語った。
「観客は、ビデオゲームのキャラクターがどれほど多様であり得るのと同じくらい多様である。」
