失望は、知覚された失敗の後に生じる人間にとって自然な感情です。幼い子どもにとって、この知覚された失敗は、欲しかったおもちゃを手に入れられないこと、クラスメイトの誕生日パーティーに招待されないこと、お気に入りのぬいぐるみをなくしてしまうことなどとして現れることがあります。
子どもたちが心の健康、ウェルビーイング、そして全体的な発達のために必要とするのは、失望にうまく対処する方法を経験することです。しかし、消費主義、贈り物の習慣、そして期待が伴うようになった休暇シーズンには、これは親にとって対処が難しい場合があります。
北米の文化は、おもちゃなどの物質的な品物と愛や幸福を結びつけてしまうことがよくありますが、これは誤解です。サンタクロースの物語は、魔法のような願いの実現を約束します。そのため、子どもが「正しい」贈り物を受け取れないとき、親にとって葛藤の原因となることがあります。
休暇中は、社会的にも個人的にも、物質的な品物を通じて子どもに幸福と喜びを与えなければというプレッシャーがあります。これは、必要なものを与えることと混同されがちです。完璧な、あるいは望まれた贈り物を用意するための資源を持たない親にとっては、失望をめぐる追加のストレス、恥、罪悪感、そして恐れを生むことがあります。
親は、子どもをがっかりさせてしまい、子どもの「特別な日」の経験や思い出に悪影響を与えてしまったと感じることがあります。
これは、子どもが感情を調整することを学んでいる途中であり、癇癪を起こして失望を表現する場合や、むくれる場合には、特にそうです。
こうした行動は親に深く影響を及ぼすことが多く、親が自分自身を責めたり、子どもに愛されていないと感じたりする原因となることがあります。
贈り物より伝統を重視する
休暇シーズンは、愛、つながり、そして共に過ごす時間を大切にするものであるべきです。これはあらゆる家族の伝統の核心であり、子どもたちが成長し、やがて自分の家族を持つときに覚えていて持ち続けるものです。
伝統や儀式は大切です意味を生み出し、帰属意識を育むために。
自分自身や直近の家族を超えた大きなものの一部であること、そして前向きで愛情あふれる思い出と安心感をつくることは、子どもの感情、社会性、認知の発達にとって、いずれも重要です。
子どもが休暇シーズンの本当の意味を理解できるように、ご家庭独自の伝統をさらに掘り下げてみるとよいでしょう。あるいは、家族同士や地域社会とのつながりを生む新しい家族の伝統を作ってみるのもよいかもしれません。
他者のためにお菓子を焼くことや、フードバンクやおもちゃの募金活動に寄付することなどの経験は、休暇が前向きな変化をもたらすためのものであることを子どもが理解する助けとなります。
受け取ることではなく、与えることを重視する
受け取ることよりも与えることに意識を向けると、子どもが感謝の力を育み、その価値を理解する助けとなります。
研究では、感謝が健康と心身の健康にもたらす大きな効果と関連付けられています。例えば、自尊心の向上、睡眠の改善、共感力の育成などです。
もう一つ知っておくべきことは、失望は辛い感情ではあるものの、人生の一部であり、実際には子どもの感情、認知、社会性の発達の中心にある、前向きで健全な感情だということです。その発達は生涯を通じて続きます。
親は自然と、子どもを痛みから守り、怒り、悲しみ、失望といった、私たちが否定的とみなす感情から気持ちを楽にしてあげようとします。
しかし、特別な日や日常の失望に対処するための道具を子どもに身につけさせることが重要です。結局のところ、子どもが成長するにつれて、人生におけるそうした失望の瞬間はより深いものになっていくからです。
親が子どもの失望への対処を支えると、次のような力の発達につながることがあります。適応力および回復力です。これらはいずれも、人生を通じて困難な経験から立ち直るために子どもにとって重要なものです。
子どもが失望に対処できるよう手助けするための、さらなる方法は次のとおりです。
1. 子どもの気持ちを受け止める
あなたが理解していることを伝えましょう。子どもの気持ちに名前を付け、それを認めることが大切です。
子どもに、なぜ失望しているのかが分かっていること、そしてこの感情を表現してもよいことを伝えましょう。
子どもが前向きな自己意識、共感力、そして社会的スキルを育むためには、あらゆる感情を感じ、名前を付け、話せるようになる必要があります。
2. 自分自身の失望を分かち合う
子どもは、欲しかったものを受け取れずに失望しているとき、今持っているものに感謝し、恵まれていると感じるよう言われるため、さらに悪い気持ちになることがよくあります。
子どもが自分の感情を受け入れ、表現できるよう促すには、あなた自身も失望を感じたときの話を共有すると役立ちます。
若い頃の休暇を思い出してみてください。夢見ていた贈り物が届かず、あなたも失望したことがあるかもしれません。子どもの感情体験に共感し、ひとりではないこと、そして感情は正当なものであることを伝えましょう。
3. 注意を払い、今に寄り添う
いつも大切なことですが、特に休暇シーズンには、子どもに対して設定する期待について意識的であることが重要です。ツリーの下にあるプレゼントの話をするのではなく、休暇の伝統の中で友人や家族と一緒に楽しく過ごせることについて話すとよいでしょう。
失望や行動の中でも、そばにいてあげましょう。失望は子どもにとって辛いものです。感情や行動はやがて過ぎ去り、子どもは限界を理解することで、より強く、より回復力のある存在になります。
4. 子どもにレッテルを貼らない
この時期は、自分自身の言葉遣いや態度に注意することが大切です。「赤ちゃんみたいなことをしないで」と言わないようにしましょう。
難しいことではありますが、たとえレッテルがその子の行動を表していたとしても、子どもにレッテルを貼らないよう心がけましょう。「その行動は安全？」や「その言葉は優しい？」といった問いかけを使って、変化を促すこともできます。
休暇シーズンは、私たち全員の最良の面と最悪の面を引き出します。子どもの成長と発達を支えたいのであれば、日々の失望を管理し、向き合う力を身につけさせることが大切です。
愛情深く思いやりのある関係を通して、子どもたちは必ず成長し、繁栄していくでしょう。
