シアトルを拠点とするアーティストは、気候センサー、シロアリ、そして何千人もの人々の力を借りて、自然に着想を得た彫刻を制作している。
巨大な樹木の作品「Middle Fork」は、スミソニアン協会と世界経済フォーラムの共同協力により、今月ダボスで開催される年次総会で展示される。2,000人を超える人々が、この巨大な木製彫刻の制作に携わってきた。さまざまな会場での展示を終えた後、作品は森に戻され、朽ちるままにされる。
ダボスの会議場の喧騒の中に設置されたこの作品を通じて、グレードは政府閣僚、科学者、ビジネスリーダーたちにどのような考えや感情が生まれることを期待しているのだろうか。
「立ち止まって、たとえごく短い時間でも彫刻に参加してみることに、意外なほどの充実感を覚える人もいると思います」とアーティストは語る。「内省的で、目標志向が弱く、自然界の小さくても意味のある細部に心を向ける自分の一面と、再びつながってもらえたらと思います。」
自然界とのつながりを際立たせるグレードの作品は、これだけではない。過去のプロジェクトには、昆虫に食べられたり、鳥についばまれたり、イノシシに並べ替えられたりすることを想定して制作されたものもある。気候を測定するセンサーや、電磁場を利用する動力要素を取り入れた作品もある。
ここでは、そのいくつかを紹介する。
キャパシター
海洋の上層を漂う単細胞の海洋植物の一種に着想を得た、通り抜けられるこのアートインスタレーションは、内部の光を脈打たせながら開閉する。彫刻を形づくる溝状の曲線は、それぞれ二酸化炭素を取り込む円石藻を表している。円石藻は光を使って光合成を行い、地球を冷やす。
エレファント・ベッド
メチルセルロースとトウモロコシを原料とするプラスチックで作られた、完全に生分解可能なこれらの彫刻は、イングランドのブライトンにある、宗教施設としての役目を終えた教会で展示された。展示終了後、何百人もの人々が彫刻を街の狭い路地を通って運び、イギリス海峡の岸辺に置いた。そこで作品は波に溶けていった。
ワウォナ
この彫刻は、1897年にサンフランシスコで建造された木造スクーナー船の、引き揚げられた船体を素材としている。高さは65フィート、重さは11,000ポンドに達し、設置先の歴史博物館の床と天井を貫いている。建物の上下に突き出た部分は徐々に風化していく一方、館内にある作品の主要部分は保存される。
キャノピー・タワー
地面のすぐ上、木々から吊り下げられたこの中空の溝彫り木製構造物は、高さ16フィートある。強風が上方の木々の樹冠を揺らすと、彫刻の上部は楕円形にゆがむ一方、下部は動かずにいる。鑑賞者は彫刻の基部の内側に安全に立ち、額縁に収められたような、刻々と変化する上方の樹冠の眺めを見上げることができる。
