日本で最も神聖な神社は、20年ごとに意図的に取り壊され、建て替えられる

神道は日本固有の宗教であり、皇室の伝統に由来する格式高く精緻な儀式の作法と、地域社会に根ざした信仰が融合したものです。

神道の信者は祖先を崇拝し、祖先を家族の守護者とみなしています。また、自然界に宿る数多くの神々（カミ）、すなわち精霊にも敬意を払います。神道には包括的な教義や教条は存在せず、その代わりに、植物、動物、人間、自然の諸要素、そして成長・死・再生という年ごとの循環の関係に重きを置いています。

Image: 伊勢神宮（神道の神社）

神道は仏教と多くの考え方を共有しており、多くの日本人は両方の信仰を受け入れていると言うでしょう。仏教の中心的な教えの一つは、あらゆるものは無常であるということです。伊勢神宮の歴史は約2,000年にさかのぼり、その敷地はおおよそパリの中心部と同じ広さです。しかし、生命の循環の重要性を示すため、20年ごとに神域内の式年遷宮の正殿が取り壊されます。

その後、同じ規模で、神域内の別の敷地に新たに造営されます。この過程には約30の異なる祭儀と儀式が伴い、最初の儀式は新しい社殿を構成する木を伐る「御杣始め」です。造営には約8年を要し、内部の調度品、家具、神聖な宝物の再現も含まれます。

これまでに62回造り替えられており、直近は2013年です。

三重県伊勢市にある、日本で最も古く最も重要な神道の神社である伊勢神宮（伊勢神宮は伊勢神宮とも呼ばれる）で、皇室の祖神であり太陽神である天照大御神を祀る、木製の鳥居をくぐり参拝する人々。Image: REUTERS/Issei Kato

伊勢神宮は、同国で最も神聖な神道の神社とみなされています。日本の皇室の祖先の霊が祀られていると言われています。天皇を神とみなす伝統は、第二次世界大戦の終結時に日本が降伏した1945年に突然終わりを告げました。米国の要請を受け、昭和天皇は1946年1月1日に、自らの神格を公式に否定する声明を発表しました。