テロリストはしばしば、自分たちが英雄になれるという考えに引き込まれます。そこで、スレイマン・バヒートは、この神話に立ち向かう独創的な方法を考案しました。
ヨルダンの社会起業家で漫画家でもある彼は、若いアラブ系ムスリムに向けて、過激主義の思想に代わる物語を描いた一連の作品を生み出しました。
プリンセス・ハートやエレメント・ゼロといったヒーローが登場する彼の漫画は大人気となり、今ではヨルダンの小学生に教科書として配布されています。
「テロリストがある運動に加わる最大の理由は、人生で英雄になりたいからです。自分が重要な存在だと感じたい、自分より大きな何かの一部になりたいのです」とバヒートは語ります。
「これに対抗する唯一の方法は、希望、寛容、ジェンダー平等、受容を基盤とするヒーローが登場する物語です。」
彼は続けます。「英雄の物語は私たちに目的意識を与え、それが行動を促します。過激主義の思想も同じです。」
ヒーローたち
彼の漫画の物語は、9・11同時多発テロの直後に始まります。ミネソタ大学で修士課程に在籍していたバヒートは、「アラブ人だったという、ただそれだけの理由で」男たちの集団に襲われました。
しかし憎しみに憎しみで対抗する代わりに、地元の学校を訪れ、6歳から7歳の子どもたちに「アラブ人がみなテロリストというわけではない」と伝えました。
ある日、6歳の女の子が彼に尋ねました。アラブ人のバービーはいるの？ すると教室の男の子たちは、アラブ人のバットマンはいるの？と知りたがりました。その後、バヒートはある種の悟りを得ました。自分の出身地には、幼い子どもたちが憧れる架空のヒーローがいなかったのです。
ヨルダンに戻って地元の子どもたちにヒーローは誰かと尋ねたとき、そのメッセージはさらに強く胸に響きました。子どもたちの答えに彼は衝撃を受けました。「きょとんとした顔をするか、ビンラディンとかザルカウィとかいう人の話をよく聞いたと言うのです。私たちを救うために西側と戦っている人たちだと。」
そこでバヒートは、「不思議の国のアリスと『千夜一夜物語』を合わせたような」プリンセス・ハートや、「アラブの特殊部隊を描く、初期のジェームズ・ボンドのような物語」であるエレメント・ゼロなどのヒーローを生み出し始めました。最初の作品であり、絶大な人気を博した漫画『ホーカー・ハンター』は、ヨルダン人戦闘機パイロットの物語です。
「これは大きな困難を乗り越える、現実に根ざした前向きなロールモデルです。子どもたちが見習い、憧れることのできる人物です」と彼は語ります。
早い段階でメッセージを届ける
8歳から11歳を対象にすることが重要です。「この年齢になると、多くの若者が社会的なロールモデルを探し始めるからです。」
「この早い時期に、子どもたちに現実のヒーローという考えを伝えられれば、暴力的な過激主義の思想に対する耐性を高められます。」
バヒートは、テロリストは貧しい環境で育ち、ほかに目指すものがないという前提に異議を唱えます。問題はもっと複雑だと彼は言い、ユネスコの統計を挙げて、ヨルダンの子どもの3分の2以上が言葉による虐待を受け、半数が身体的虐待を受けていると説明します。
「権威や暴力について、権力に疑問を呈したとき何が起きるかについて、批判的思考や想像力について、私たちは子どもたちに何を教えているのでしょうか。私たちはそれをだめにしています。憎しみを生み、過激主義の思想が根付く余地を作っているのです。」
彼の漫画にはマントも超能力も登場しません。その代わり、登場人物たちはいじめなど、現実の課題に向き合います。
テロリストの言説に対抗するだけでなく、バヒートは女性のヒーローを描くことで女性蔑視にも取り組んでいます。漫画『セクション9』は、アラブ世界初の女性だけで構成された対テロ部隊の物語です。「ヨルダンの若者に、アラブ人女性のヒーローがどんな姿をしているか見せたいのです」と彼は語ります。
「こうした物語の目的はすべて、若者に前向きなヒロイズムを根付かせ、自分がなりたいヒーローになれるよう力づけることです。」
若者の意識を変える
これまでに170万部が出版されていますが、バヒートは、彼の本がさらに多くの若者に届いたと考えています。1冊につき少なくとも2回は人から人へ渡ると推定しています。
バヒートは、自身の組織ヒーロー・ファクターには本の効果を判断するための適切な実証的証拠を得る資金がないと認めていますが、逸話には事欠きません。子どもたちが過激化しているという話を聞き、自分の息子もその思想の犠牲になるのではと心配していたある実業家は、息子が代わりに『ホーカー・ハンター』の主人公をヒーローにしてくれたと、感謝の電話をかけてきました。また、彼が本を配ったヨルダンの子どもたちのもとを再び訪れると、子どもたちが以前口にしていた過激派の「ヒーロー」は、漫画に登場するヒーローに置き換わっていました。
大きな誇りとなったのは、この漫画が新世代の語り手も生み出したことです。バヒートは、自ら物語を書き始めた女子学生のグループを挙げます。「もはや私の作品の話ではなく、彼女たちの創作を支える役割を担うことが大切なのです」と彼は語ります。
昨年、王室府および国王府、さらに教育省との連携により、彼の漫画は正式な学校教科書になりました。毎年、4年生と5年生（10歳と11歳）のすべての子どもに配布されます。
「目的は、教育制度に別の物語を吹き込むことです」とバヒートは語ります。「あなたもヒーローになれるし、どんなヒーローになりたいかを見つけられます。貧困と闘うヒーローにも、暴力と闘うヒーローにもなれます。何かのために死ぬのではなく、何かのために生きてはどうか、という考えです。」
