文学検閲が政府の公式政策である国で、世界最大の書店かもしれない施設がイランにオープンしたという事実は、いっそう驚くべきことだ。
イランの首都北東部、アッバサバード丘陵に位置するテヘラン・ブックガーデンは、7月に正式オープンした。
そのオープンは評され、テヘラン市長のモハンマド・バゲル・ガリバフは「子どもたちがこの文化的、学術的な機会をより有効に活用できるようにする、国内の大きな文化イベント」と述べた。
ブックガーデンには書店、美術ギャラリー、10の劇場と円形劇場がある。
また、子どもと若者のための専用エリアがあり、年齢に応じた文学作品をそろえるほか、読書を促すさまざまな活動を提供している。
ニューズウィークによると子ども向けに40万点を超える書籍がそろう。
世界記録を塗り替える？
テヘラン・ブックガーデンの建設は2016年に完了した。アッバサバード複合施設内の11万平方メートルの敷地を占めており、同施設には聖なる防衛ガーデン博物館とイラン国立図書館・公文書館もある。
書店、ギャラリー、劇場が入る屋内空間の面積は6万5,000平方メートルに及ぶ。
この屋内空間をすべて含めれば、ブックガーデンは世界最大の書店の称号を難なく獲得する。
現在のギネス世界記録保持店は、ニューヨーク市の五番街にあるバーンズ＆ノーブル書店だ。しかし、この米国の店舗はテヘラン・ブックガーデンの4分の1にも満たない規模で、2014年に顧客向けの営業を終了した。
検閲の緩和
ブックガーデンは、テヘラン国際ブックフェアの人気を受けて、2004年に初めて構想された。同フェアは、イランの人々が本を読み、語り合うことに強い関心を持っていることを明らかにした。
数十年にわたる文学検閲を経て、イランは現在、人口7,800万人に対して書店がわずか1,500店の国だ。
過去には、ブックフェアで出版社が活動を禁止され、本が押収されたこともあった。
しかし、2015年にイランの最高指導者アヤトラ・アリ・ハメネイ師がブックフェアで前衛的な出版社と時間をかけて話した際、イスラム共和国で出版できるものとできないものを定める制限が緩和されつつある兆しだと受け止める人もいた。
フィナンシャル・タイムズ紙は、評価している。ハッサン・ロウハニ大統領の中道派政権が、イランの文化的な開放を促したと。
以前は発禁となっていた小説のうち、トレイシー・シュヴァリエの『真珠の耳飾りの少女』、アーネスト・ヘミングウェイの『持つと持たぬと』、そしてドストエフスキーの『賭博者』は、いずれも近年ペルシア語で出版された。
同様に、書籍の審査にかかる期間も、数年から数カ月へと短縮された。
しかし、検閲は今も続いている。
イスラム共和国の文化・イスラム指導省は2016年に8,000冊が出版されたと主張したが、昨年、「西洋文化の攻勢」に対抗するため、新たな一連の発禁措置を導入した。
同省の出版部門責任者モハンマド・セルギ氏によると、ワイン、外国の動物やペットの名前、一部の外国大統領の名前などの語句は出版禁止とされた。
こうした最近の検閲措置は、前大統領マフムード・アフマディネジャド政権が導入したイラン人作家への一連の発禁措置に加わるものだ。発禁書には、受賞作であるマフムード・ドウラタバディの小説『大佐』も含まれる。同作は1979年のイスラム革命がもたらした余波を批判的に描いている。
