ザンジバル生まれの小説家アブドゥルラザク・グルナが、ノーベル文学賞を受賞した。
グルナは、1993年のトニ・モリソン以来、この賞を受賞した初の黒人作家である。
アフリカ文学の専門家リジー・アトリーが、グルナの文学キャリアについての見解を語る。
グルナとは何者で、東アフリカ文学において彼はどのような位置を占めているのか。
アブドゥルラザク・グルナは、英語で執筆するタンザニア出身の作家で、英国に住み、活動している。東アフリカ沿岸沖にある半自治の島、ザンジバルに生まれ、1968年にカンタベリーのクライストチャーチ・カレッジで学んだ。
ザンジバルでは1964年に革命が起こり、アラブ系の住民が迫害された。グルナは18歳のときに国を離れることを余儀なくされた。母語はスワヒリ語だが、21歳の難民としてイングランドに滞在中に英語で執筆を始めた。初めての小説は「Memory of Departure」で、1987年に出版された。
彼は、帰属、植民地主義、離散、記憶、移住といった概念をめぐる問いを投げかける数多くの作品を執筆してきた。彼の小説「Paradise」は、第一次世界大戦中の植民地時代の東アフリカを舞台としており、1994年にブッカー賞の最終候補に選ばれた。
タンザニアで育ったカナダ人作家モイエズ・G・ヴァッサンジに比較できる作家であり、東アフリカのインド系コミュニティとその「他者」との関わりに注目している。グルナの小説『Paradise』は、インド洋沿岸の多民族性と多文化性を、スワヒリ語を話すエリート層の視点から描いている。
著名な学者であり批評家でもある彼は、最近、「マバティ・コーネル・スワヒリ語文学賞」の理事を務め、長年にわたり文芸誌「Wasafiri」の寄稿編集者を務めている。
現在、ケント大学の英語・ポストコロニアル文学の名誉教授であり、2017年に退職している。
グルナの作品が称賛されている理由は何か。その力強さはどこにあるのか。
彼は、受賞した。その受賞理由は、植民地主義がもたらした影響と、文化や大陸の間の隔たりに置かれた難民の運命を、妥協のない思いやりをもって深く掘り下げた点にある。
彼は、現代の英国で活動する最も重要なポストコロニアル小説家の一人であり、1986年のウォレ・ショインカ以来、この賞を受賞した初のアフリカ出身の黒人作家である。グルナはまた、この賞を受賞した初のタンザニア人作家でもある。
彼の最新作の小説「Afterlives」は、少年の頃にドイツ植民地軍によって両親から引き離され、同胞との長年の戦いを経て故郷の村に戻るイリヤスを主人公としている。グルナの作品の力は、敵と味方というマニ教的な二分法を複雑化し、隠された歴史を掘り起こして、アイデンティティと経験の移ろいゆく性質を明らかにする点にある。
グルナの作品の中で、あなたにとって特に印象的なものはどれか。その理由は何か。
小説『Paradise』が私にとって特に印象的なのは、グルナが、ポーランド系英国人作家ジョセフ・コンラッドによる19世紀の「闇の奥」への旅を、東アフリカの立場から西へ向かう形で描き直しているからである。南アフリカの学者ヨハン・ジェイコブズは、次のように述べている。グルナは、『闇の奥』の中心にある闇を再構成している……『闇の奥』との虚構上の対話において、グルナは『Paradise』で、交易が隷属と奴隷化へと堕落する現象がヨーロッパによる植民地化以前から存在していたこと、そして東アフリカでは従属と奴隷制が常に社会構造に組み込まれていたことを示している。
物語は、12歳のユスフによって非常に穏やかに語られる。彼は、主人の間で質入れされ、沿岸部から内陸のさまざまな地域へと旅をする中で、庭園や、楽園についてのさまざまな観念とその堕落を愛情を込めて描写している。ユスフは、ドイツの植民地支配の残虐さも、アラブ人による容赦ない搾取よりはまだましだと結論づけている。
アチェベが『崩れゆく絆』(1958年)で描いたように、グルナは、大きな変化の瀬戸際にある東アフリカ社会を描き出し、植民地主義がこの過程を加速させたものの、それを引き起こしたわけではないことを示している。
ノーベル文学賞は今も意義があるか。
今も意義があるのは、文学分野で依然として世界最大の単独賞金があるからである。ただし、受賞者の選定方法は比較的非公開で、学界内部からの推薦、すなわち文学の博士や教授、そして過去の受賞者による推薦に依拠している。そのため、候補者は事前に専門家によってしばしば議論されるものの、受賞者が発表されるまで、誰が候補に残っているかは実際には誰にもわからない。例えば、ケニアの作家ングギ・ワ・ジオンゴは、多くの人がすでに受賞しているべきだと考えている作家であり、南アフリカのイヴァン・ヴラディスラヴィッチなど他の多くの作家も同様である。
受賞は、他の賞では十分な評価を受けてこなかった作家、あるいは翻訳において作品が十分に紹介されてこなかった作家に世界的な注目をもたらす。これにより、多くの人がまだ読んだことのない、より広く読まれるべき作品に新たな命が吹き込まれる。
